— Нора? А, ну да, хоббиты живут в норах. Все время забываю, что ты хоббит. А почему, кстати, ты сейчас в облике человека?

Я пожал плечами.

— Наверное, я перестаю быть хоббитом. Человеческое тело удобнее — больше подвижность, лучше обзор, но в бою, конечно, лучше быть хоббитом…

— Почему?

— Ты умеешь драться?

— У меня третий дан.

Я превратился в хоббита, и мы немного потренировались.

— Круто, — сказал Макс, морщась от боли, пока я восстанавливал ему сломанную ногу. — Вроде, по Толкину, вы, хоббиты, маленькие и слабые.

— Именно поэтому мы разработали особую систему рукопашного боя. У вас вроде тоже был один боец, Ли… как его там…

— Брюс Ли. Да, что-то общее у вас есть. — Макс хихикнул. — А Олорин где жил?

— Его дом заняли Лора с Хаммером.

— Они не подавали никаких сигналов? Я непонимающе уставился на Макса.

— Как это не подавали? Каких сигналов? Я только вчера с ними разговаривал.

— Я имею в виду — Уриэль с компанией, — пояснил Макс.

— Нет, никакой информации. Боюсь, что мы узнаем об их подвигах только из газет.

— Я тоже боюсь этого, — вздохнул Макс. — Но не будем о грустном. Я выделил себе неделю на ознакомление с вашим Средиземьем, это что-то вроде отпуска, хотя официально это называется профилактическое тестирование или что-то вроде того. С чего предлагаешь начать?

— Помнится, у вас, русских, есть поговорка, что каждое новое дело надо обмыть.

— Есть такая поговорка. А что, пойдем выпьем. Где тут у вас ближайшая точка?

— Прямо здесь. — Я вытащил из воздуха кувшин с вином. — Или ты предпочитаешь пиво?

— Я предпочитаю попробовать всего по чуть-чуть, — Макс засмеялся, — а в виртуальности бывает похмелье?

— Бывает. Только его можно убрать заклинанием.

Макс снова хихикнул.

— Хорошо тут у вас. А стаканы ты можешь так же сотворить?

— Может, лучше пойдем в дом?

— В который?

— В какой хочешь.

— С Лорой все по-прежнему?

— Да. — Я вздохнул. — Думаю, пройдет еще неделя, может, две…

— Тогда лучше пойдем… Который тут дом Уриэля?

— Вот этот.

— Пойдем туда. С Лорой я сейчас не хочу встречаться, мне и Анны хватило… брр… А лазить по хоббичьим норам тоже почему-то не хочется.

— Зря. Хоббичья нора — очень удобное жилище, и тебе не будет там тесно, наши норы очень просторные.

— Все равно давай лучше пойдем в нормальный человеческий дом. У меня и так хватает новых впечатлений.

— Пойдем.

На следующее утро я применил заклинание для снятия похмелья, после чего Макс снова стал похож на человека.

— Эх, почему в реальном мире такого нет, — мечтательно проговорил он, потянувшись. — Куда пойдем?

— А куда ты хочешь?

— Не знаю. Может, начать с обзорной экскурсии? Всякие там достопримечательности…

— Давай.

Вначале мы переместились в Минатор, но не на центральную площадь, а в один из переулков неподалеку. Наше появление увидел только нищий пьяница, справлявший малую нужду на кучу отбросов. Судя по выражению его лица, он решил, что его посетила белая горячка.

— Бомж, — констатировал Макс.

Следующий час мы потратили на прогулку по центру города. За это время мы успели выпить по две кружки пива и попробовать чебуреков, которыми торговал с лотка пожилой орк в застиранном белом халате. Клыки этого орка были здорово изъедены кариесом, и Макс посоветовал орку пожевать какой-то орбит без сахара. Некоторое время орк решал, стоит ли ему обидеться на непонятную шутку, но в конце концов решил не обижаться. Правильное решение

— Как много здесь орков на улицах, — отметил Макс, — насколько я помню, у Толкина орки и люди — враги.

— Не все так просто. Еще во времена войны за Кольцо среди людей были целые народы, поддерживавшие Саурона, а во время Эльфийского Исхода люди поделились примерно пополам: одни сражались за эльфов и против орков, другие — за Олмера вместе с орками.

— Гондор вроде бы был против Олмера.

— Да, но не забывай, что с тех пор прошло три тысячи лет. Все переменилось, орки теперь — нормальный цивилизованный народ, они больше ни с кем не враждуют. Но Мордор — государство довольно бедное, и потому многие орки эмигрируют в более богатые соседние страны. Особенно много орков в Дейле, там к ним традиционно хорошо относятся…

— Да и здесь их немало, мы уже встретили не меньше десяти.

— В Дейле орочья диаспора настолько велика, что имеет представителя в Верховном Совете. По некоторым оценкам, орки составляют более десятой части населения Дейла.

— Круто. А это что, бордель?

— Он самый. Только сюда лучше не заходить, если не желаешь потом долго лечиться.

— Разве заклинания не оберегают от таких вещей?

— Гм… оберегают. Но все равно сюда лучше не заходить. Если хочешь попробовать эти развлечения, пойдем, я покажу тебе более приличное заведение. Да, кстати, тебе надо загрузить боевые макросы. Будет очень нехорошо, если тебя убьют какие-нибудь бандиты.

— Днем они тоже действуют?

— Обычно нет, но всякое бывает. Держи хэндл.

— Чего?

— Загляни в таблицу объектов, открой последний хэндл и передай управление в точку входа.

— Сейчас… ой! Ни хрена себе! И как всем этим пользоваться?

— Осторожно. Учти, некоторые заклинания опасны для самого заклинающего. Если, например, ты применишь инцинеру вот к этому столбу, тебя убьет осколками.

— Это вроде как из гранатомета в машине выстрелить?

— Примерно.

— Так… инцинера — это такое пламя оранжевое?

— Ага.

— А какое там минимально безопасное расстояние? У тебя про это ничего не написано.

— Это сильно зависит от разных причин. Перед тем как применять это заклинание в деле, лучше потренироваться. Да и вообще, низшая магия действует только в Средиземье, на хрена тебе ее изучать?

— И то верно. А высшая магия действует везде?

— Высшая магия — это скрипты в интерфейсе операционной системы. Фактически каждое заклинание высшей магии — это то, что хакеры называют “эксплойт”.

— Понятно… ага, кое-что узнаю… Так что, я могу любой эксплойт перегнать в формат заклинания?

— Нет нужды что-либо перегонять, эксплойт и заклинание — одно и то же, просто воспринимать это можно по-разному.