«Ты дала слово», – напомнила сама себе и тут же добавила, что Эрвинг меня вынудил. И теперь собирался точно так же заставить сказать ему «да». Стало мерзко, изнутри поднялась злость. Расстояние до его спальни я пролетела. Забарабанила в двери, но никто не ответил. Заглянула внутрь – никого, и постель заправлена. Было только одно место, где он мог прятаться. Слетела по лестнице и побежала к Лайзе. Бывшие рабы расселились по всему замку и перемешались со слугами, но Лайза осталась верна своей кухоньке. И сейчас умопомрачительный запах долетал даже сквозь закрытую дверь.

Да, Эрвинг был тут. Я слышала его голос. Он рассказывал Лайзе о захвате Самарина. Вместо того чтобы распахнуть дверь, стояла и слушала. О том, как пришла неожиданная помощь. О том, как захватывали дворец. Если бы услышала этот рассказ от кого-то другого, сошла бы с ума от страха. А сейчас все воспринималось как нечто, само собой разумеющееся. Решилась, постучала и вошла. Лайза тут же «вспомнила», что у нее множество дел, и сбежала, оставив нас вдвоем.

– Ты искала меня? – Эрвинг все правильно понял.

– По какому праву ты распоряжаешься в моем замке? – Я расправила плечи.

– Может, по тому, что он теперь мой? – Эри даже бровью не повел. – Вы забываетесь, лери Эйш. Ваш супруг, к счастью, покойный, проиграл сражение за Эйшвил, и вы лично пригласили мои войска внутрь.

Злость стала только сильнее.

– Что ты себе позволяешь?

– Ничего лишнего. – Эри пожал плечами. – Меня раздражает Эйшвил в том виде, в котором он находится сейчас. Напоминает банку с пауками – душно, и паутина по стенам.

– Да, потому что продолжается траур.

– У меня никакого траура нет.

Это была дуэль взглядов. Эри смотрел на меня так пристально, что в горле застревал воздух. Он действительно завоевал этот замок. Я отвела взгляд первой, отвернулась.

– Эмми… – Теплые ладони опустились на плечи, заставив обернуться. – Ну почему ты упрямишься? Все ведь хорошо.

И поцеловал меня, нежно и осторожно. Так, как только он и мог целовать. Хотелось довериться, осознать, что теперь все будет хорошо. Но свадьба! Что делать со свадьбой?

– Эри, пожалуйста, давай отложим церемонию, – попросила тихо.

Его глаза тут же потемнели, объятия разжались.

– Зачем? – спросил он холодно.

– Я не хочу, чтобы все было вот так.

Развела руками, но Эрвинг понял. Вот только прищурился еще больше.

– Знаешь что? Уже сказал тебе днем и повторю еще раз: мой ребенок родится в законном браке. И никак иначе. На этом обсуждение завершено.

– Эрвинг, мы тут разговариваем не о пустяках, а о браке! На всю жизнь! – напомнила я.

– Как доказал пример твоего бывшего, «на всю жизнь» – это слишком громко сказано.

Я выбежала из кухоньки так быстро, что едва не ударилась о дверь. А ведь в последний месяц чувствовала себя неуклюжей. Зато сейчас взлетела по лестнице в спальню и приказала никого ко мне не впускать. Справедливости ради стоит отметить, что никто и не пришел. Почему все так запуталось? Зачем усложнять? Поженимся мы через четыре дня или через пару месяцев, ничего ведь не изменится!

Я не понимала Эрвинга. Больше нет. Словно вместо одного человека появился другой, и мне было сложно определиться, что именно к нему чувствую. Вот только ждать никто не желал. И от этого становилось тошно. Все, что было раньше, казалось таким зыбким! Зато в реальности существовал полковник Эрвинг Аттеус, главнокомандующий армией Изельгарда, который готовился взять следующую крепость. И все бы ничего, если бы этой крепостью не была я.

Эрвинг

Давно я не был так зол! Все сильнее хотелось развернуться и уехать в Изельгард, но отступать не привык. А еще не понимал, что изменилось. Почему Эмми, которая клялась мне в любви, вдруг настолько переменилась и смотрела на меня, как на врага. Стоило ли возвращаться? Ради чего вообще нужно было куда-то идти, за что-то сражаться? Я устал до безумия! Не физически, а морально. Хотелось рвать на себе волосы и биться о стену лбом. Но разве поможет? Нет! Я никуда не уеду, пока Эмми не станет моей женой. А потом пусть что хочет, то и делает.

Демоны бы взяли Леонарда Эйша! Я искренне надеялся, что его подлая душонка попала прямиком к ним в пасть! А еще, что он видит свой замок под моими флагами и увидит свою бывшую супругу у алтаря. Глупо ревновать к мертвым. То, о чем мы говорили с Брандой. Но я ревновал. Эйшу все-таки удалось проложить трещину между мной и Эмми. И эта трещина только ширилась, ширилась. Зачем я устроил переворот в замке? Назло его бывшим хозяевам. Будь моя воля, ни дня бы тут не остался. Ненавижу! Ненавижу Эйшвил до последнего камня на мостовой. До последнего шпиля на башне.

Четыре дня Эмми скрывалась от меня. А я не понимал, чего она добивается. Разлюбила? Это единственный ответ, который напрашивался, только я в него не верил. Моя! Нравится ей это или нет.

Я не собирался устраивать грандиозное торжество из нашей свадьбы. Для меня это была лишь формальность – получить право на ту, что и так мне принадлежит. Да, по какой-то причине Эмми противилась нашему браку, но снова ждать? Хватит! Больше не стану. И потом, как она не понимала? Я ведь предельно ясно ей объяснил простую истину. Ее сыну, от кого бы он ни был, не стоит носить фамилию Эйш. Хотя уверен, что этот ребенок – мой. Чувствовал, как бы смешно это ни звучало. Но даже если ошибаюсь, какая разница? Он тоже есть, этого не вычеркнуть, не изменить. Значит, будет моим. Я даже постараюсь забыть, кто причастен к его рождению и за что ненавижу этого человека и весь его род. Я был готов на это! А Эмми не хотела сделать и шага навстречу.

Утро шестого декабря выдалось морозным. Под ногами хрустел тонкий ледок. Я еще затемно ушел на тренировку с Вейсом – эти дни только тренировки и помогали сбросить накопившееся напряжение. Он никак не комментировал мои отношения с Эмми и грядущую свадьбу. Уже за это был благодарен. И даже доверил ему тонкие брачные браслеты, привезенные из Изельгарда. Потому и задержался в столице, что пришлось подождать, когда их доставят. Иначе бы приехал дней на пять раньше.

– Ты бы меньше усердствовал. – Вейс только посмеивался. – А то после тренировки проведешь первую брачную ночь в крепком здоровом сне.

– Не зубоскаль, – ответил я. – Но ты прав, нам пора.

Свадебная церемония была назначена на полдень. Не собирался приглашать гостей, но мои солдаты точно придут. Еще Шиан, Лайза. Может, заглянет Нита, которая казалась воистину неуловимой. Уже полный храм народа. Хотя как храм? Небольшая часовенка здесь же, в Эйшвиле. Поначалу я думал провести церемонию в городском храме – замок для меня дурно пах. Но Эмми рожать со дня на день. Не заставлять же ее трястись в экипаже. Пришлось смириться с тем, что все значимые события в жизни происходят в Эйшвиле.

Вымылся, причесался, надел парадный мундир. Пора! Спустился по лестнице и направился в часовенку. Внутри горели свечи. Приглашенные сидели на длинных скамьях, только Вейс с браслетами маячил у алтаря. Эмми не было. Донесся перезвон – било полдень.