— А почему Пятнышко?

— Когда-то он напоминал круглое пятно тени.

— Ясно. Что было потом, когда мы выкрали Око Азора?

— Потом вы повезли его ко мне. Но для меня стало неожиданностью, что за Джайной пустится в погоню паладин. Впрочем, очень скоро я поняла, что паладину нужно вовсе не мое Око…

Волшебница замолчала и пристально посмотрела на меня. Я невольно напрягся, но тут же спохватившись, расслабился. Ничего не знаю.

— … Вы зря так беспокоитесь, господин Хамзат. Мне все известно о вас, о вашем конфликте со святым братством и о вашем визире.

— Откуда?

— Навела справки, когда Джайна сообщила мне, что на ваших друзьях лежат плетения, в которых она ничего не понимает. Меня это заинтересовало. У девочки от природы талант и отличная подготовка, так что простые чары ее в тупик не поставят. Если же ее что-то озадачило, значит это что-то из ряда вон выходящее. Признаюсь, ваш архимаг специалист высшего класса. В Империи сейчас таких не найти.

— А вы бы смогли снять те его чары?

— Смогла бы — ни мгновения не сомневаясь, ответила леди Кларисса.

В разговоре резко повисла пауза. Неожиданно для нас, он зашел куда-то не туда. Мои мысли вновь вернулись к Змейке и Шраму.

— Если вам станет от этого легче, — деликатно начала магистр, — то знайте, что тот заказ на кольцо, который вы якобы провалили, с самого начала был подставой. Вашей вины в том нет. Визирю Морзусу потребовались воры для кражи Жезла, и он таким способом их нашел.

— Откуда вы знаете?

— Просто поверьте моему опыту, господин Хамзат.

Ах, он старый пердун. Развел нас как детей. А ведь мне даже в голову такое не приходило, хотя помнится, Змейка подобную мысль как-то высказывала. Ублюдок.

— Не расстраивайтесь вы так. Не вы первый, не вы последний. Как я понимаю, ваш архимаг очень скользкий тип.

Получается так. Ничего. Погоди, тварь, доберусь я до тебя.

Внезапно, эта мысль вернула меня к причинам моего здесь присутствия.

— А куда делось Око, которое мы везли? Почему Пятнышко не смог его заполучить, когда завладел шкатулкой?

— Потому что захваченная им шкатулка изначально была пуста. Поначалу вы действительно везли сюда Око, но после гибели Ричарда, я поняла, что дело начинает принимать серьезный оборот и, вполне вероятен вариант, что Джайна упустит Око. Кстати, так оно по итогу и произошло. Поэтому мне пришлось подстраховаться. В ночь перед вашим отплытием из Аль-Асвада, мой посланник тайно связался с Джайной, и она передала Око ему. Таким образом, на корабль вы все сели с пустой шкатулкой, которую Джайна теперь могла спокойно хранить в межпространственном кармане.

— То есть мы были просто приманкой?

— Да. К сожалению, у меня не было иного выхода: мне нужно было выяснить, кто из преподавательского состава Академии состоит в «Круге Теней». И, кстати, я восхищена, как ловко вы расправились с аллазинтропами на борту.

— Да я там чуть не погиб!

От воспоминаний о схватке с оборотнями меня до сих пор передергивало.

— О! Я бы не дала вам погибнуть, господин Хамзат.

— То есть, вы тогда просто были рядом и не вмешались?

— Не совсем так, — волшебница отрицательно помотала головой. — Видите ли, с самого начала Джайна имела возможность призвать меня к себе. Но это заклинание ей можно было использовать всего один раз, и потому оно должно было быть прочитано в самый крайний случай. Вот девочка и тянула до последнего. Там на корабле оборотни преодолели защитные чары Джайны и усыпили ее. Так что вызвать меня она все равно бы не смогла. Но мой астральный образ всегда был с вами. Увы, он был нематериален и в основном позволял только наблюдать. Лишь под конец я смогла вмешаться и снять чары сна. Но без вас это было бы невозможно. Фактически вы спасли мой план, всю вашу команду и в конечном итоге помогли мне достигнуть своих целей. За что я вам очень благодарна.

— А что произошло в замке? Почему вы не пришли сразу, когда магистр пытал Дункана? Ведь, как я понимаю, вы именно его вычисляли? Почему тянули до последнего? Ждали Пятнышко?

— Да. Я знала, что он непременно проявит себя.

— А что у вас с ним за конфликт вышел?

— Извините, господин Хамзат, но это уже мое личное дело.

— Понятно… А если бы Дункан тогда погиб? Кстати, как он?

— Все в порядке, поправляется. И поверьте, он бы не погиб. Я знаю. Я бы не стала подкладывать Джайне такую свинью.

— А какое отношение ко всему имеют легионеры? Тот магистр в замке, сказал, что мы не имеем никакого отношения к императору, однако его легионеры пришли нам на помощь…

— Тут все просто. Легат ле Брок был обязан мне и таким образом вернул свой долг. А, кроме того, это принесло пользу и ему самому: на стол Императора сегодня-завтра ляжет докладная о том, что храбрые воины пятого легиона отразили атаку мертвецов на замок барона Клеймора.

— Я смотрю, вы все продумали…

— Увы, нет. Вы знаете, господин Хамзат, что некроманта, который поднял мертвых, мы так и не нашли? Допрос баронета показал, что тот лично присутствовал на месте схватки, но каким-то образом сумел ускользнуть. А жаль, он бы мог на многое пролить свет. Похоже, службе имперской безопасности вскоре предстоят нелегкие деньки. Снова проворонили темного мага в центре Империи.

Я в ответ лишь пожал плечами: ну не нашли, так не нашли. До некроманта мне не было никакого дела.

— А где Джайна?

— Она пока занята, господин Хамзат. Кстати, — верховный магистр извлекла откуда-то из-под стола пару книг в сером кожаном переплете. — Вот держите.

— Что это? — я взял предложенные книги и повертел одну в руках. Серая плотная обложка застегивалась сбоку на мелкий стальной замок. Даже не замок, а защелку. Примерно такая же книга, но только сильно потрепанная, лежала сбоку от леди Клариссы. С интересом расстегнул замок и раскрыл обложку, но страницы оказались девственно чистые. Вопросительно посмотрел на магистра.

— Оставьте их пока себе, — пояснила та. — Придет время, вы все поймете, что с этим делать господин Хамзат. А теперь, давайте перейдем к тому, почему вы здесь…

* * *

Джайна пришла под вечер. Почти ночью. И если я когда-то считал, что самое лучшее что со мной произошло в жизни, это были те мгновения, которые мы вдвоем провели в каюте «Каракатицы», то после ее визита я поменял свое мнение.