− Вот дерьмо… − пробормотал Егор и хорошенько дернул руку. Пластик впился в плоть, содрав кожу до крови. Еще рывок. Еще и еще. Наконец, поручень не выдержал и с грохотом отлетел в сторону.

Обшарив шкаф, он не нашел своей одежды. Конечно, откуда ей взяться? Его уже списали, лишили всех прав и надежды себя оправдать. Они его похоронили.

В коридоре послышался крик и рокот выстрелов, что-то громко ухнуло. Зазвенело бьющееся стекло. Егор напрягся всем телом, готовясь к любым неожиданностям, автоматически выкинул руки в стороны, ощущая жар биометрических пластин… Да только оружия рядом не оказалось. Что ж, рефлексы всегда идут вперед мыслей, значит ЦНС не пострадала после жесткого погружения в виртуал.

С грохотом открылась дверь, и в палату ворвались двое вооруженных мужчин. Егор было кинулся, чтобы занять укрытие за кушеткой, но вдруг узнал одного из них.

− Михей? – удивился он. – Какого черта?

Лопоухий усмехнулся.

− Некогда трепаться, Бестужев, надо сваливать. Собирай вещички.

С этими словами он бросил Егору дробовик. Поймав оружие налету, Бестужев отметил, что чувствует себя куда спокойнее и увереннее, с души будто камень упал. Они его не бросили. Антигеновцы пришли за ним, это они устроили переполох, чтобы вытащить его из пекла.

− Так и будешь стоять? – хмыкнул Михей. – Давай, идем отсюда!

В коридоре никого не было, кроме ребят Михея. Егор отметил, что никого из них не знает, должно быть, это вторая оперативная группа. Они быстро бежали к двери с надписью «Запасной выход», за ней скрывалась лестница. На каком они этаже – Егор не представлял, но был готов пробежать хоть сотню лестничных пролетов, лишь бы вырваться из лап Комиссариата. В глубине души он понимал, что следующий конструкт окажется для него последним − разум не выдержит, погибнет.

Они быстро спустились на первый этаж. Взгляду открылся еще один коридор, а в конце дверь, ведущая на задний двор. Егор было ринулся к выходу, но Михей остановил жестом. Безопасник прислонился к стене, тяжело дыша, и схватился рукой за бок.

− Фух… Дай отдышаться. Бежали так, будто за нами черти гонятся.

Егор кивнул, хотя сам ни сколько не запыхался, модифицированные легкие работали безукоризненно, в отличие от прокуренных легких Михея. Вспомнив, как лопоухий бегал по питерским крышам, Егор подумал, что в тот раз недотянул совсем немного, каких-то две-три минуты и загнал бы его.

− Спасибо, что вытащил, Михей. Это дорогого стоит. Если честно, я не ожидал, что в «Анти-гене» решат пойти на риск.

− Пустое, − отмахнулся безопасник. – Мы своих не бросаем, в конце концов, от тебя пользы больше, когда ты без наручников. Кстати, куда ты дел артефакт? В «Звездном» мы его не нашли.

Егор нахмурился.

− Я же сказал, что он все еще у посланника.

− Связь барахлила, − развел руками Михей. – Не до настройки было, на хвосту сидел «Легион» и полиция. Так где он?

− У археолога остался. Я запер его в коморке, чтобы легионеры не подстрелили, не хотелось, чтобы он пострадал. Надо найти его и забрать «посылку».

− Напомни-ка, как его фамилия? – спросил Михей и достал из кармана джинс пачку «Винстона». Щелкнул зажигалкой, подкурил.

Егор непроизвольно попятился назад. С ужасом он осознавал происходящее и смотрел на Михея так, будто видит впервые.

Михей не курит «Винстон», на его пачке всегда неизменный верблюд. И он прекрасно знает фамилию археолога, он не мог забыть.

Память со скрипом выдавала детали, но все же выдавала. Егор вдруг осознал, что Кротов ни разу не назвал его «Бесом», а все время по имени или по фамилии. А еще он вспомнил, что Димка знал про Юлю… Он сам ему рассказал.

Вывод напрашивался один: не было никаких «пробуждений». Он до сих пор в конструкте!

[1] Пустыня

[2] Абу-Грейб − тюрьма в одноименном иракском городе. Скандально известна пытками, которые проводили американские военнослужащие.

Метроплекс Москва-Сити, планета Земля

Такси довезло ее до спорткомплекса «Лужники», где находился штаб «Анти-гена». Водитель — пожилой дядька, всю дорогу нет-нет да косился на Татью в зеркало заднего вида. Она была готова поспорить, что его подмывает задать пару вопросов странной девушке с избитым лицом, в старомодной шляпке, плаще и босыми ногами. Но делала вид, что не замечает взглядов и вообще в машине одна. Так что, вопросы так и не были заданы. Дождавшись, пока таксист считает оплату с ее чипа на запястье, Татья молча вышла и, захлопнув дверцу, поднялась по ступеням спорткомплекса. Большие стеклянные двери приветливо распахнулись, запустили ее в обработанный ароматизаторами вестибюль.

«Главное, идти, как ни в чем не бывало», – сказала себе Татья и прошлепала по холодной плитке к лифту около которого стояли две девушки примерно ее возраста в спортивных костюмах и с одинаковыми повязками на головах, на которых светились надписи «Я люблю СПОРТ». Увидев Татью, двушки прекратили щебетать, осмотрели ее с головы до ног и обратно, и в один голос сказали «Оооо!». Татья невозмутимо улыбнулась, почувствовав, как распухшие от побоев губы дернула боль. Девицы как по команде отвернулись и преувеличенно бодро и громко стали обсуждать регуляторы калорий, даже не заметили прибывший лифт.

Двери лифта открылись, Татья вошла нажала на сенсорную панель. За время поездки в такси она придумала так много вариантов встречи с Егором и антигеновцами – начиная с жарких объятий и заканчивая холодом неприятия – что сейчас чувствовала себя полностью выжатой. Не хотелось больше ни о чем думать и ничего представлять. Будь, что будет.

Она сжала в кармане браслет с чипом. Лифт остановился, двери разъехались, и Татья вышла в коридор. Здесь все было иначе, чем раньше. Исчезли стойки с оборудованием и голограммы со стен, людей тоже не оказалось. Замирая от нехорошего предчувствия, Татья прошла по коридору, заглянула в комнаты. Везде пусто. Только вывески «Сдается в аренду» не хватало.

«Как же так?! Может, перепутала здание? Спорткомплекс большой».

Она в панике рванула обратно к лифту, поднялась в вестибюль, расталкивая локтями людей, выбежала на улицу, заметалась по площади между зданиями, словно потерявшаяся собака. Люди смотрели на нее, как на сумасшедшую, обходили стороной.

«Нужно успокоиться», – твердила себе Татья, но вместо этого волновалась все сильнее. Она огляделась, пытаясь восстановить в памяти, как они приехали сюда в прошлый раз с Михеем. Вот пропускная зона со шлагбаумом, дорожка с подстриженными в виде футбольных мячей кустами, сквер с фонтанчиком. Все указывало на то, что она пришла верно. Но куда все исчезли?!

А, может, перепутала этаж?

Надо вернуться и все проверить. Спокойно и внимательно. Потом найти коммуникатор и набрать Михея. Его код — спасибо модификации — Татья помнила. Конечно, безумно хотелось связаться с Егором, но после того сообщения о вызове не могло быть и речи.