Оглядываясь назад, я всё время был кем-то из них. До нападения на Мацудара Аямэ все видели во мне белого воротничка. Скромного, тихого парня, по фамилии Мацумото. После нападения, разделившего мою жизнь на до и после, суперагента, мастера на все руки, господина Мацумото. Он же потом вытягивал белого воротничка из полной задницы, договаривался с разведкой, создавал с нуля бизнес, летал в Йемен. Мальчишка же постоянно втягивал их обоих в неприятности, выручая всех до кого мог дотянуться. Даже тех, кто об этом не просил. Дурачок, что с него возьмёшь, хоть и не Иванушка. А ещё он беззаботно подшучивал над девушками, играл в игры, делал глупости. Воротничок же работал за троих, пил за троих с коллегами и флиртовал с женщинами, перебиваясь от зарплаты до зарплаты, ответственно сортируя и вовремя вынося мусор. К нему вопросов нет, да и никогда не было. Чрезвычайно невзрачный тип, у которого непонятно что на уме. Фудзивара, глядя на остальных свысока, просто наслаждался жизнью, ни во что не вмешиваясь. Он терпеливо ждал и готовился к борьбе за «трон», копил силы, учился, соблюдал осторожность, обзаводился полезными связями. К этому человеку, пока ещё незнакомому для меня, есть пара вопросов, но несущественных. Я по неопытности пока не понимал, что значит — быть Фудзиварой, так что это ему простительно. Итак, кого из этих четверых ребят послушаться в этот раз?

— Прислушайся к своему сердцу, придурок, — проворчал недовольный «мальчишка», не отличавшийся большим терпением. — Пока оно бьётся, ты живёшь. В богатстве, бедности, один или с кем-то, но живёшь. Согласись — это здорово. Твой главный враг — не люди, а собственное равнодушие. Не уподобляйся банкомату. Его место, в конечном счёте, на свалке.

Высказал удивительно взрослую для него вещь. Похоже, я его недооценивал. Ясный взор позволяет видеть дальше и чётче, да?

— Отдаю своё право голоса более опытным в данном вопросе коллегам. Простите за доставленные неудобства, — склонился в поклоне вежливости «воротничок», уходя от ответственности с бесстрастным выражением лица.

Опять скрытничает и говорит не то, что думает, а то, что от него ожидают. Подозреваю, он уже просчитал, чем всё закончится, а значит, не видит смысла впустую сотрясать воздух или проявлять инициативу, никогда не остающуюся безнаказанной. Вид он имел не лихой и придурковатый, а исполнительный. Скажут — будет работать. Не скажут — не будет. Однако, если уж за что-то возьмётся, то сделает это хорошо. Таков его девиз.

— Если выберешь трон и принцесс, то сдавай свой костюм супергероя в музей. Он в той жизни, к которой стремишься, не нужен. Оставь прошлое в прошлом. Зачем таскать лишний вес и множить сомнения? Твои женщины с этим и без тебя прекрасно справятся. Но учти, в этом случае поведёшь за собой не преданных тебе людей, а будешь направлять верящих в тебя сотрудников. Это разные вещи. Тогда деньги и власть станут смыслом твоего существования. Ну или ты станешь их рабом. Лично я участвовать в этом слащавом, скучном до ужаса и предсказуемом параде тщеславия не собираюсь. Что занять место во главе колонны, что в хвосте, невелика разница. Змея не дракон, пусть они и похожи. Там я точно придусь не к месту, — удивительно спокойно и рассудительно высказался «суперагент», хотя от него я ожидал куда большей экспрессии и предвзятости.

— Ненужный риск. Ненужные траты. Ненужный выпендрёж. Ненужный человек. У тебя их и так будут тысячи. Любых. Зачем рисковать всем, ради незнакомки? Сейчас уже не те времена, когда всё решала личная сила и отвага. Когда нужно было подавать пример, а не подсказывать готовые решения. Наступила эпоха состязания систем. Одиночки живут ярко, но недолго. Часто они не оставляют после себя ничего, кроме огарка свечи, который даже некому убрать, заменив на новую. Кому от твоего очередного безрассудства станет легче, кроме жертвы обстоятельств? Твоим родным? Друзьям? Коллегам? Обществу? Будущим подчинённым, у которых к китайцам весьма неоднозначное отношение? Она не клялась тебе в верности, а ты не давал ей обещаний и ничем не обязан. Не вижу смысла играть в никому не нужного героя, оглядываясь на прошлое, теряя пусть и маленький, но шаг вперёд. Пора взрослеть, Синдзи. Увы, но мир уже давно не вертится вокруг героев. Они остались только в дешёвых комиксах, предназначенных для детишек. Мне искренне жаль эту женщину, но где гарантия, что, даже если ты вмешаешься, что-то изменится? Тем более, в глобальном плане. Всех не спасти, такова жизнь. С течением реки бороться можно, но нельзя его победить. И даже после совершения чуда, если до этого дойдёт, где гарантия, что она не предаст тебя через год, пять, десять? Людская память избирательна и недолговечна, а людские сердца, о которых так печётся «малыш», переменчивы. Что же касается костюма супергероя, отдай его тому, кому он нужен больше. Например, актёрам, наёмникам, адвокатам. Не забывай, ты уже не одиночка. Поверь в этих людей, чтобы они поверили в тебя, и тогда спасены будут не единицы сейчас, а тысячи потом.

Фудзивара тоже удивил, будучи серьёзным и многословным. Он попытался обосновать свою позицию, подходя к ней с точки зрения логики и здравого смысла. Итог голосования: один — за, один — против, двое воздержались. Раз уж «суперагент» не высказался коротко и решительно, толкая на авантюру, предпочту считать это нейтральной позицией.

— Ну что ж, ребята, я вас услышал. Раз консенсуса не найдено, поступим, как в школе, — обратился к… воздуху, на радость, не оставленным без работы психиатрам.

Взяв обычный, шестигранный карандаш, аккуратно нанёс на каждую сторону по букве, обозначающую — «мальчишка», «воротничок», «суперагент», «Фудзивара», «зеро», «дедушка». Если выпадет «воротничок» и «суперагент», будет переброска, а если зеро, все ставки будут считаться выигрышными и объединены для создания комбинированного решения.

— Семь богов удачи, направьте мою руку, — обратился с коротким посланием к небу. — Да не поймают бросающего, да не сдадут видящие и да не ошибутся пишущие.

С деревянным стуком карандаш покатился по столу, перекатываясь с грани на грань. Мир вокруг меня словно замер и сузился до размеров небольшого, движущегося предмета, ставшего сейчас важнее всего. Я, затаив дыхание, следил ним, ожидая узнать своё будущее, которое, где-то очень глубоко в душе, уже знал. Впрочем, как и прозорливый «воротничок», умеющий вовремя отойти в сторону, чтобы пропустить вперёд более резвых и умелых «товарищей». Он с доброй, понимающей улыбкой, глядя им в спины, называл этот трюк — Не прийти последним, а стоять у истоков, поддержав лидеров. А ещё Мацумото знал, что не корона делает короля королём.

Наградите автора