– Электричество у нас не включается, – шепотом напомнила Влада. – Нам соседи обрезали провода еще в прошлом году.

– Тем не менее свет в одной из комнат горит, – тихо ответил Жорик. – И это не свеча. Может, домовые, конечно, место заняли. Но не светляки, точно. Эй! – Он постучал в стену костяшками пальцев. – Эй, кто там есть, в квартире, гости незваные! Выходи…

Ведьмак дернулся и сделал шаг назад, когда на пороге комнаты возникла мешковатая фигура. Не домовой, а человек, одетый в дорогой помятый костюм, порванное пальто и в резиновых шлепанцах на босу ногу.

– Кто такой? – спросил Алекс, и по его голосу было понятно, что никакой опасности незнакомец не представляет.

– Ц-царев Ле… Лев, – заикаясь, представился незнакомец. – Царь я… львов.

– Лев Михайлович! – Влада ахнула, узнав бывшего соседа, который сейчас выглядел настолько жалко и потерянно, что его можно было узнать лишь с огромным трудом. – Что вы тут делаете?!

– Что я делаю?! – незваный гость то ли всхлипнул, то ли хихикнул. – Мне страшно, очень… очень страшно. Нигде нет места. Чтобы спрятаться. Всегда… – Он обвел безумным взглядом квартиру Огневых. – Всегда так хотел тут жить, и вот! Живу! Пасу здесь своего нового песика…

– Да-а, Огнева, в прошлый раз в вашей квартире бесились домовые, а на этот раз обосновались безумные соседи. – Алекс прошел в комнату, которая выглядела еще хуже, чем гостиная Мурановых. Повсюду валялись шкурки от колбасы, грязные ботинки и разорванные газеты, а над большим столом посреди комнаты вместо лампы висел и жужжал огненный голубой шар, огневик, шаровая молния, когда-то подаренная ей Гильсом, и которая осталась в квартире после отъезда Огневых. Влада, обрадовавшись, протянула руку, но Жужик, будто перепугавшись чего-то, юркнул обратно в электросчетчик и сердито зажужжал оттуда.

– Мой новый песик, – повторил Лев Михайлович. – Он такой умный, все понимает! Любит слушать, как я ему рассказываю про магию, только не лает…

Взгляд соседа, блуждающий по сторонам, вдруг остановился на Владе, и Лев Михайлович расцвел в счастливой улыбке.

– Анжелочка, доченька! – завопил он, внезапно охрипнув от волнения. – Наконец-то ты вернулась домой!

– Я не… – Влада попятилась назад, увидав радость на небритом и самодовольном лице. Впрочем, за последнее время их бывший сосед слегка похудел и осунулся, хотя золотых перстней у него на пальцах не убавилось.

– Дорогая ты моя, я так переживал, – быстро заговорил Лев Михайлович. – Уехала в Москву, а я потерял телефон, и ты даже не смогла позвонить. Я все понимаю, я не обижаюсь! А мама твоя хороша – умотала на шопинг по европам и до конца лета… А-а-а… это твои приятели? – Лев Михайлович с восторгом посмотрел на вампиров. – Что ж, я только рад, что ты пригласила к нам погостить своих одноклассников. Очень рад! Я отец этой красавицы, – шутливо погрозил он пальцем в сторону Влады. – А она такая, ветер в голове! Уехала, забыла про своего бедного папу! Один я совсем. А пес наш убежал и пропал, доченька…

В этом было что-то чудовищное и жуткое – видеть, как твой враг, который когда-то помог убить твоих родителей, теперь заглядывает в глаза, называет доченькой и вообще не может сфокусировать взгляд.

«Надо же. А ведь Анжелка была для него самым дорогим. И если он остался один, значит, она бросила его? После всего, что случилось…»

– Бредит, – пояснил Алекс застывшей от изумления Владе. – Рехнулся бывший светлый маг Царев. М-да, печально.

– Ты не заболела, доченька? – потряс Лев Михайлович Владу за рукав. – Ты все молчишь. Не рада своему приезду… совсем? Ты даже не назовешь меня папой?

В глазах у безумца заблестели слезы.

– Я рада, – выдавила Влада с огромным трудом. – Я правда рада… папа. Егор! – Она умоляюще посмотрела на тролля.

– Да понял я, понял… – проворчал тролль. – Он царь львов, а я король троллей… Пойдемте-ка, я вас домой отведу.

– А я в-вас помню, – радостным голосом произнес Лев Михайлович, уставившись ошалелыми глазами на Егора. – Вы маршал… или король… – Он провел ладонями по лбу и вдруг истерично закричал, перейдя на визг: – Все не так в тайном мире, все не та-а-ак!!! Я помню, что все не так… Когда я был магом, я знал, но разве тогда я мог сказать? Это все он, понимаете… Он само зло, ничего светлого в нем нет, он всех нас сделал убийцами. Не могу спать уже третьи сутки, – пожаловался он Егору. – Пропала жена, дочь… Уехали за покупками и забыли про меня. А как же я-то?! – В голосе у него появились истеричные нотки. – Я совершенно один, я потерял сон! Зло приближается, понимаете, а я один!

– Все наладится, – успокаивающе произнес Егор. – Вот я поговорю с вами, и все вернется на свои места. Все, что вы видите сейчас в этой квартире, – сон. А проснетесь вы уже в своей квартире и пойдете завтра на работу. А сейчас вы уже спите, уже отдыхаете. Я вот, например, тролль, самый настоящий, из скандинавских мифов. А это двое вампиров…

– Да ну, правда? – Лев Михайлович расхохотался. – Серьезно, тролль и вампиры?! А я читал, что тролли все огромные и неуклюжие, как горы, и каменеют, когда всходит солнце! Какой интересный сон!

– Я не каменею, у меня другие прибабахи, – Егор повел пальцами, и с его ладоней вдруг слетела огромная зеленая бабочка.

– Мне нравится!!! – Лев Михайлович радостно захлопал в ладоши, как ребенок. – Еще, еще!

– Ты же совсем его с ума сведешь, – тихо предостерегла Влада.

– Я знаю, что делаю, – коротко и как-то по-чужому глянул на нее Егор. – Ему сейчас ни один врач не поможет, никакой психиатр. Наоборот, ему надо окончательно слететь с катушек, чтобы я смог стереть все его ненужные воспоминания и сделать его прежним.

Егор повел соседа в его квартиру, Лев Михайлович что-то взахлеб ему рассказывал, а тролль весело смеялся. Вернулся он минут через десять, и на вопросительный взгляд Влады махнул рукой – дескать, все в порядке.

– Давайте-ка собираться, времени очень мало. – Алекс расстегнул молнию на черной сумке. – Влада, тебе нужно будет переодеться. Туда, куда мы поедем, не пустят в джинсах и старой блузке. Здесь, в сумке у Дашки, платье, она даст тебе его напрокат.

– И куда же мы все-таки поедем? – Влада рассматривала простое, но явно дорогое платье, приложив его к себе. Оно было достаточно длинное – ниже колена, такое на танцы в Носфероне не надела бы даже зануда Маркина. – Я ничего не понимаю. Пора уже обо всем мне рассказать, Алекс!

– Мы едем к Темнейшему, тому самому, который правит нечистью, – Алекс сказал это совершенно серьезно. – Фейсконтроль, дресс-код и прочие заморочки там по полной программе.

– Смешно, – Влада пожала плечами. – А если серьезно – куда мы едем?

– Если клуб так называется – «Темнейший», то почему ты раньше меня не предупредил?! – завопила традиционно невозможная Дашуля. – Если там будет нечисть и вампиры, зачем я тащила тряпки как в концертный зал?! Мое платье длинное, оно же не подходит туда! Огнева, у вас в квартире есть гладильная доска? Где мой клатч?! Алекс!!!