делать. Был бы у меня удобный элемент, чтобы тушить его, гидро или крио… Хм… Может попросить Итэра позвать гидро архонта? У него же припрятана где-то раковина для зова. Интересно, я смогу здесь менять элемент, как в игре? Наверное смогу. Но Барбатос тогда точно обидится… А смогу ли я выдержать два элемента? Надо будет обязательно проверить эту теорию при первой же возможности!

* * *

Итэр обнаружился в дальней комнате, где был заперт Агент Фатуи. Не знаю, что я ожидала увидеть, когда туда зайду, но точно не то, что увидела. В комнате стоял маленький столик возле пустой стены слева. За столиком разместились Александр, Итэр и… Асмадеус? Последняя просто сидела, сложив руки на коленях, и с любопытством наблюдая за ними. А эти двое… играли в карты?

— Что ты делаешь? — спросила я, как только увидела эту картину перед собой.

— Играю. — просто ответил брат.

— Я вижу. — хмыкнула я. — Но зачем?

— Мне было скучно. Александр знает несколько игр. А ещё разные истории из Снежной. Давно мы не обращали внимания на ту страну, а там довольно интересно.

— Вот как…

У меня сейчас, наверное, задёргался глаз, пока я старалась не перекосить лицо в гримасе скептицизма. Вот зачем Итэр носится с этим Фатуи? Из любопытства? Скорее всего. Но почему у меня такое неприятное чувство, будто он нашёл себе питомца или раба? Хвастается им, как какой-то декоративной обезьянкой.

— Мы бы всё же хотели с ним поговорить. — встрял Дилюк в наш с братом разговор, сверля этого парня недовольным взглядом.

Ах да… Личная неприязнь к Фатуи… Из-за его терпимости к Тарталье я и забыла об этом. Впрочем, не думаю, что в присутствие Итэра он что-нибудь с ним сделает. Ведь это его… эм… игрушка. Думаю, такая характеристика была точнее всего. За прошедшие два дня, как я теперь узнала из недолгого рассказа брата, он вытянул из Агента информацию о поручении Царицы в отношении меня. А потом просто не знал что с ним делать. Поскольку мы с Дилюком так и не поговорили с ним пока, убивать Фатуи Итэр не торопился. Поэтому изучал, наблюдал. Уж не знаю, как он на него повлиял, не припомню, чтобы мы могли влиять на разум человека (другое дело — существо системы, вроде архонта). Но было заметно, как этот Александр ссутулился и вообще старался выглядеть безобидно. Значит, какое-то влияние всё же есть. Может, Итэр как-то силу свою выпускает и тот чувствует её подавляющее воздействие, вот и не буянит? А, возможно, всё дело было в отсутствии привычной Агентам Фатуи униформы? Маску у него отжали давно, в первый же день. А теперь ещё и переодели в похожую на ту, что была у нас на празднике, одежду. Поэтому сейчас Александр выглядел самым обычным человеком. Разве что из-за очевидных модификаций тела чуть длинноватые волосы имели пепельный, почти белый оттенок, как будто поседели, да глаза были красного цвета на манер альбиносов. Также из обычного внешнего вида выбивались браслеты на запястьях.

Пока мы общались я узнала, куда ходили Итэр с Чжун Ли — забирать пару запрещённых в торговле артефактов у одного знакомого. Моракс посоветовал сделать это, как только Итэр притащил пленника под крышу ритуального бюро. И теперь на запястьях Александра красовались широкие серебряные браслеты с какими-то магическими узорами, напоминающие кандалы. Его стихия и физические модификации тела блокировались поглощающим любые проявления силы артефактом. И теперь этот человек безвольной тряпочкой полностью зависел от Итэра. Даже жалко его стало. Но ненадолго.

Как оказалось, Царица хотела поймать меня, чтобы подарить мою смерть новому союзнику, которому она нужна. То есть, Кэйе. Не было понятно, почему она так старается добиться его расположения — Фатуи этого не знал. Его задание было простым — поймать меня и доставить к ним. С чем он успешно и справился бы, если бы не мой козырь с братом и архонтом Ветра. Всё продумали действительно хорошо. Милеллиты на террасе были введены крио архонтом в состояние сонного транса (одна из её способностей, как оказалось). Как и проживающие на самой террасе влиятельные люди Ли Юэ. Все просто уснули. Остальным жителям доступ наверх был закрыт в тот день.

— Я делал то, что должен был, только и всего. — раздражённо фыркнул Александр в конце разговора и демонстративно отвернул голову в сторону, скрестив руки на груди.

Хорошо, что у браслетов отсутствовали цепочки. Со стороны они вообще могли показаться просто каким-нибудь украшением.

— Преданность стране и своему архонту, да? — с презрением в голосе проговорил Дилюк, возможно вспоминая Ордо Фавониус. — Но это не меняет того факта, что ты…

— Тише, тише… — успокоила я его, погладив по спине, так как заметила, что Дилюк начинает злиться (не хватало ещё, чтобы опять загорелся из-за эмоций, тем более в такой маленькой комнатке). — Он просто пешка. Даже не Предвестник какой-нибудь…

— К одному Предвестнику у меня отдельные претензии. — буркнул Дилюк, очевидно намекая на Тарталью, но всё же постарался взять себя в руки и снова обратился к Фатуи. — Говоришь о преданности, а сам охотно всё рассказал.

— Как будто у меня был выбор! — вдруг эмоционально воскликнул Александр, а в следующий момент резко замер не шевелясь.

Вокруг его шеи на манер декоративной цепочки кружился ободок из знакомых чёрно-красных кубиков, похожих на пиксели, только немного крупнее. Я посмотрела на Асмадеус, но она сидела всё с тем же безмятежным видом, наблюдая за Фатуи. Впрочем, было очевидно, что это её рук дело. Наверное подумала, что этот человек начнёт буянить и поспешила обезопасить Итэра, а заодно и нас.

— Перестань. — сказал тот ей и компаньон убрала кубики.

Александр нервно сглотнул и загнанным зверем недовольно посмотрел на меня, как будто это я виновата во всех его страданиях. Эй, чел, я тут вообще не причём!

— Может ты с ним как-нибудь помягче? — всё-таки спросила я брата, стараясь не смотреть на нашего пленника.

— Мне кажется, я достаточно мягок. — ответил Итэр. — Но теперь он больше не нужен.

— Можешь отдать его мне. — предложил Дилюк.

И по его взгляду я поняла, что ничем хорошим для Александра это не закончится. Но он же не виноват, что выполнял приказ начальства. Тем более, что его босс походу Синьора. Тут даже без преданности Царице хочешь не хочешь, а слушаться будешь. Слышала я вскользь из разговоров с Виктором, что подходы к воспитанию подчинённых у неё жёсткие.

— Ты же сказал, что он помогает тебе развеять скуку. — напомнила я в надежде как-то повлиять на эту ситуацию.

— Ну, это