Сжав челюсть до боли Драгана тяжело дышала, крутя кольцо на пальце. Кровь собиралась под металлом, но было всё равно, ведь она больше не падала в эмоциональную яму, где обречена тонуть, пока не случится более серьёзное потрясение. И так, раз за разом. Прохрустев пальцами, вновь взяла телефонную трубку и набрала другой номер. Она не знала, ответит ли Михаил, но ей нужно вернуться домой любыми способами.

Снова гудки. Бесконечно длинные, выводящие из себя, заставляющие прокручивать все самые ужасные мысли в голове. Выстраивать несуществующие события воедино, заставляющие бояться собственной тени.

Михаил не ответил.

Больше звонить Драгана не стала.

Самое ужасное ― признаться в собственной слабости. На самом деле Драгана задавала себе лишь один вопрос ― «Михаил был тем, кому можно доверять?». Она хотела ему верить. Хотелось твёрдо знать, что он придёт и от этого, омерзительное чувство беспомощности заполняло лёгкие, не давая дышать полной грудью.

На улице послышались взрывы. Драгана подошла к окну и аккуратно отодвинула штору. Гвардия Октара отступала. Трое девантов оказались намного сильнее, и они были близко. Сжав руки в кулаки, чувствуя, как пальцы слипаются от крови, Драгана выдохнула и собралась с мыслями. В ванной она смыла кровь, из аптечки достала заживляющую мазь, пахнущую ромашкой. В шкафу она нашла шёлковый шарфик, забытый на верхней полке и незамеченный уборщицами, а из мини-холодильника взяла печенье и бутылку воды. Перекусив, Драгана позвонила брату ещё раз. Последний.

Ответа не последовало.

Она ещё раз посмотрела в окно. Алексей уже пришёл в себя и вышел на улицу. Он огляделся и скрылся за поворотом, полностью исчезая из виду. Драгана поморщилась, переживая, что без него, печать Арсера не будет так работоспособна.

Гвардия Октара увела девантов дальше от центра. Ещё слышались редкие взрывы, перепуганные люди старались уйти с улиц. Драгана слилась с толпой и присматривалась к обстановке. Несколько туристов грозно и громко возмущались, у кого-то в руках постоянно срабатывал затвор камеры, чтобы запечатлеть все разрушения. Теперь, как только они покинут Роменклав, весь мир узнает о волнениях и девантах. Крупные державы с удовольствием переполошатся, желая напомнить остальным об угрозе, что исходит от Роменклава.

Рихнет сделает первый шаг. Пятьдесят лет назад Империя потеряла свою богатейшую колонию ― Боркан, теперь их власть пошатнулась и на юге третьего континента. Рихнет захочет пойти войной на Роменклав, чтобы потом захватить весь мир. Они будут надеяться, будут посылать своих шпионов, желая отыскать способ разрушить защитный барьер Роменклава, попытаются убить четырёх царей, но у Роменклава всегда были наследники, что сменят погибших правителей. Здесь давно никто не удивлялся, когда член царской семьи убивал брата или сестру, отца или мать, дочь или сына, чтобы занять их место. Разборки потомков Рода не волновали так сильно, главное ― венки лежат на четырёх головах, а цари и царицы имеют в головах мозги. На самый крайний случай Высший и Малый Совет всегда готовы сдержать безрассудных правителей.

С начала времён бывало всякое, но Роменклав всегда адаптировался. И самодуров, после нескольких ярких и знаменитых случаев никто никогда не жаловал, а страна обзавелась живым организмом, что всегда избавляется от заразы, и уничтожает слабых и никчёмных.

Драгана волновалась, что до Императора уже дошли слухи о предстоящем перевороте. И если он сомневался до сегодняшнего дня, то деванты, появляющиеся на главных улицах Роменклава второй раз за месяц подсказывают ― пришло время готовиться к войне.

Драгане оставалось только сесть на прямой поезд до Астерии. Билет на сидячее место стоил не так дорого, но денег всё равно нет. Пойти в банк тоже не вариант. У неё не было с собой паспорта и существовала вероятность обнаружить себя быстрее, чем следовало.

Раздобыть денег не проблема. Томас являл собой практичность в чистом виде. В Октаре он бывал часто и на всякий случай сделал тайник для себя. Раньше Драгана считала это глупой затеей, но сейчас безмерно радовалась подобной предусмотрительности.

Удобнее хранить необходимый набор на железнодорожном вокзале. Драгана направлялась туда, стараясь держаться ближе к толпе. Чем ближе вокзал, тем больше народу вокруг. На привокзальной площади чародеи-школьники устраивали шоу. Они баловались стихиями, имитируя бои, сложные картинки и привлекали к себе внимание. Подростки имели слабость к показушничеству. Везде находились нарушители правил.

В школах просили соблюдать лишь одно ― не баловаться с магией на улице. Учащиеся не могли контролировать свои способности, как полагается и часто истощали себя, наносили вред своим друзьям или магия выходила из-под контроля, от чего страдали уже обычные люди, кто не мог себя защитить.

Драгана шла в самую гущу любопытных зевак, глазеющих на вспыхивающие языки пламени или грозовое облачко, имитирующее шторм.

Чародейские школы имели три категории учащихся: Григори, Арсеры и Сила. Чародеи, что исцеляют; чародеи, что подавляют магию и тело; чародеи, что обладают мощью. Конечно, маги, одарённые силой, начинали свои уроки с освоения стихий, но кто-то не был способен продолжить обучение дальше, не хватало ресурса души. Они имели третий ранг. Другие, как Анна и её безымянный брат, имели второй ранг, и помимо стихий они обладали телекинезом, могли создавать иллюзии и защитные барьеры. Первый ранг ― самые редкие. Михаил относился к таким. Они возвышались над остальными, их резерва хватало на все магические дары, ещё природа одарила их способностью проникать в чужие умы, наводить свои порядки в головах других. Стирать или восстанавливать память. От этого Драгана поморщилась, вспомнив, что и её память подправили.

Сейчас на площади в закатном свете, школьники, что играли с дарами данными от рождения, могли лишь управлять стихией. Будь они более способны, сейчас находились бы на тренировке.

Драгана проскользнула сквозь толпу к главным дверям здания. Она направилась к камерам хранения. Сотни ячеек окружили её и нужно сделать правильный выбор. Привлекать внимание охраны нельзя. Ячейки имели магическую защиту, и арендодатель должен иметь при себе либо ключ, либо знать пароль. Который мог быть чем угодно ― набором цифр, букв или загадка. У кого на что хватало фантазии.

Глаза разбегались. Драгана стояла в квадратной комнате без дверей, куда постоянно заходили люди и открывали свои тайники. Каждая камера хранения имела свой номер и размер, но не было структуры, всё в разброс для усложнения поисков. Она не знала какую ячейку выбрать.

— Вам помочь? ― охранник встал рядом с ней.

Мужчина лет тридцати, выше на голову с подозрительным взглядом, нос картошкой делал весь его внешний вид клоунским. На нём был костюм тройка чёрного