Продавец ещё не появился. Драгана рассматривала витрины. На белом камне высечен знак последователей культа магии крови. Ромб с рассекающей его молнией. Мало кто знал, как именно он выглядит, но Драгана знала ― это её работа, на данный момент приносящая непомерно много хлопот. Она покосилась на Алексея, который без устали нажимал на настольный звонок, оповещающий о покупателях.

— На мои деньги ты собираешь купить нечто запретное, ― Драгана не спрашивала. ― Если у продавца длинный язык за нами начнёт охотиться гвардия Октара.

— Угомонись, ― потребовал Арсер.

К ним вышел старик. Низенький, худой, но с прямой осанкой. Глаза его устало прикрыты, поступь хромая. Он ничего не спросил, не поздоровался. Алексей ткнул пальцем в стекло витрины, старик натянул очки на переносицу и сложил пальцы, двигая с трудом, намекая на плату. Арсер положил на прилавок синие купюры, морщинистые пальцы ловко сгребли деньги, а взамен положили небольшой свёрток.

Продавец махнул на дверь и скрылся в подсобке. Драгана рассматривала редкие вещицы брезгливо воротя нос. Было удивительно, как в центре города, пусть и в переулках расположилась лавка с предметами, за приобретение которых упекут в тюрьму без суда и следствия.

— Даже не спросишь?

— Нет.

— Думал охотники на сокровища интересуются подобными вещами, ― съязвил Алексей.

— Вот когда подобные вещи попытаются свести тебя в могилу, я с радостью расспрошу о твоей любознательности.

Старик вышел вновь, прогоняя назойливых посетителей, заставляя покинуть его магазин. Драгана хотела есть и спать, сил спорить и пререкаться у неё практически не осталось. Приключение становилось невыносимым, как и приобретённая компания. Она только привыкла к Михаилу и его ручным чародеям, а тут приходилось общаться с Арсером и девантом. Каждый шаг сделанный в неизвестном направлении, раздражал. Бони так и не объявилась, и это злило ещё больше.

Они добрели до небольшого отеля, где даже не спросили документов. Алексей заплатил за номер с двумя кроватями и еду, что могли принести в такой поздний час, подбодрил Драгану и направился отдыхать. В номере пахло затхлым бельём, что забыли вытащить из стиральной машины. Для них принесли пирог с курицей и отвратительный кофе. Выбирать было не из чего. Драгана проглотила отвратный напиток и завалилась на кровать ближе к окну. Шторы Алексей плотно зашторил и оставил гореть небольшую лампу на прикроватной тумбочке между кроватями.

— Ты же способна не усложнять нам жизнь и не сбегать посреди ночи?

— А ты выкинешь свою побрякушку, что найдёт меня и на краю света?

— Попытаешься украсть?

— Не сегодня, ― Драгана повернулась к нему спиной, натягивая одеяло до подбородка.

Глава 29 ― Лжецы

Михаил

Золотой гримуар.

Правда записанная Кишь.

Радрейн любил заигрывать со страхом подданных, не гнушаясь жестоких насмешек и поступков. Прогуливаясь по вверенному ему в правление городу, он наслаждался тем, как люди падали на колени и клонили головы к земле. Никто бы не осмелился встать, пока тот бы не скрылся в своём замке, который строил, чтобы переплюнуть старшего брата. Тот день и правда был удивительным. Радрейн прогуливался неспешно. Смеялся со своими людьми и изредка, поднимал лица горожан, чтобы рассмотреть сияющий страх. Все замирали перед ним, распахивая свои глазёнки.

Шутки его приближённого только поднимали настроение. Радрейн собирался уже вернуться в замок и уже разворачивался, когда заметил фигурку, слишком дрожащую. Перед ним сидела девушка с чёрной косой, голова опущена вниз, но плечи дрожали слишком явственно.

Радрейн улыбнулся и присел перед ней. Шутки его приближённого затихли, а солнце потихоньку заволакивали тучи. Он не любил заплетённые волосы у девушек, а потому принялся распускать косу. Чёрный шёлк раскинулся по дрожащей спине. Тучи становились тем временем ещё тяжелее. Радрейн поднял её голову, заглядывая в бледное лицо и обомлел сам.

Совет взволновался, как никогда. Первые новости получили рано утром и надежда, что экспедиция удалась, возрастала. Запасная группа исследователей отправилась к достоянию страны, чтобы проверить слухи. Дверь в Библиотеку Первых царей открылась.

Больше ничего вразумительного, Михаил не смог узнать. Высший Совет уже ушёл на поклон к царям, а он вспоминал, как приехал к Библиотеке в первый раз. Он знал, что каждый раз, когда дверь закрывалась, заглатывая новую порцию жертв, как вечно голодный кит, она не открывалась до тех пор, пока все до единого не испускали дух. Драгана стала исключением из непреложного правила. И чтобы сейчас не происходило у Библиотеки, Михаил впервые мог назвать себя плохим человеком, потому что пожелал, чтобы никто не спасся. Любая подсказка, которую мог вынести счастливчик из лабиринта, несла смерть Роменклаву.

Михаил не спал уже двое суток, и вчерашний день потратил на поиски. Драгана исчезла у него из-под носа. Его переиграли, и он ничего не смог сделать. Потерял сознание, словно только впервые попробовал колдовать и опустошил себя. После нападения Арсера и деванта, ему пришлось несладко: он пролежал больше десяти часов на голой земле под ливнем, и боль в теле преследовала его в каждом шаге, каждой мысли; Анна лежала на дорожке рядом с крыльцом, медленно истекала кровью и задыхалась: чародейка продрогла от дождя и холода, много часов боролась за свою жизнь, цеплялась из последних сил и каким-то чудом она смогла продержаться так долго. Михаил привёл Надежду в поместье, чтобы исцелить её. Анна вырубилась от усталости, как только раны на горле затянулись.

Михаил сжимал в руках дневник Драганы, который нашёл в её спальне рядом с кроватью, пытался отыскать её в этом мире, чтобы разорвать пространство и прийти к ней. Он был готов заявиться в любой дом, на любом материке, заявить о своих силах, чтобы только найти её, но ничего не получалось. Драгана провалилась сквозь землю, будто никогда и не существовала. Михаил отправился к границам Лесов Тары и чуть не попался в лапы маленького отряда девантов, что собирали остатки лагеря в большие ящики. Разумовский пробрался под защитным куполом к одному из чёрных мешков, рассматривая изуродованный труп бедолаги.

Томаса нигде не было.

Убравшись от резни подальше, Михаил вернулся в поместье, в комнате Томаса взял его старые часы и попытался найти путь к нему.

Томас оказался заперт в застенках под Советом, где держали важных и опасных врагов государства. Михаил не рискнул пока оправиться к нему. Не мог этого сделать, не раскрыв своих особых талантов.

Сегодня ему пришлось остаться в Совете, разгребая бумажную волокиту, и выслушивая приказы Виктории, которая зачастила в его кабинет и разговаривала с ним так, будто через секунду сдаст царям. Только