Лиля широко распахнула глаза. За ней ведется наблюдение? В честь чего?!

Вожак с удовольствием смотрел на гневное лицо Кирилла, на крепкое объятие, в которое он заключил девушку, защищая от всего мира. И улыбался.

– Если бы я был полным идиотом, как сказала твоя девушка, и хоть на миг подумал, что она замешана в ритуальных убийствах, то ее монолог убедил бы в обратном. – Глаза Булата потеплели. – Милая, ты точно не брала уроки риторики? Произнесла целую речь на одном дыхании. Я восхищен. Со временем ты убедишься, что я довольно откровенен со своими, поэтому не буду ходить кругами, признаюсь сразу. Ты мне понравилась, и я одобряю выбор сына.

Сына?! Это он о ком сейчас? Лиля ощутила две вещи: как медленно и глупо округляется ее рот и как сильнее сжимают ее руки Кира.

Вожак вышел из-за стола и приблизился к застывшей паре.

– А сейчас будь умницей, прошу тебя, оставь нас с Киром наедине. Он скоро к тебе присоединится. – С этими словами Булат аккуратно взял подбородок Лили двумя пальцами и закрыл ей рот.

Кирилл нехотя расцепил руки. Лиля, как пьяный зомби, вышла из кабинета Булатова. Прислонилась к стене и закрыла глаза. Кир – сын Вожака оборотней? Невероятно! А с другой стороны, почему бы и нет? Пока Лиля приходила в себя, за дверью разразился нешуточный скандал.

– Зачем ты это сделал? – процедил сквозь стиснутые, чтобы не зарычать, зубы Кирилл.

Вожак северных оборотней, владелец водочного завода и других преуспевающих предприятий и фирм посмотрел на сына грустно и признался:

– Хотел увидеть ту, что занимает все твои мысли.

– Увидел? – исходил раздражением Кир.

– Увидел и оценил по достоинству. Храбрая, очаровательная девочка…

Дверь резко отворилась. С каменным лицом в кабинет вплыла Лиля.

– Я на секундочку, – она схватила со стола амулет триединой защиты, – только заберу свой оберег.

Когда за ней с силой захлопнулась дверь – на стене угрожающе закачался пейзаж, – Булат весело добавил:

– И в меру нахальная.

Кирилл, немного оттаявший, с упреком посмотрел на отца:

– Понимаю твое желание увидеть Лилю, но вышло все как-то грубо. Не хочу, чтобы ты ее спугнул, я люблю ее.

Старший оборотень прищурился:

– Не буду извиняться, она должна была показать себя в стрессовой ситуации, нам в роду кисейные барышни ни к чему.

– Лиля не такая.

– Я уже понял это, сын. Она замечательно тебе подходит, не тяни с клеймом.

Кир пожал плечами:

– У нас полно времени, зачем спешить?

– Я тоже так думал – и на много лет потерял твою мать, – нахмурился Булат. – Женщины непостоянны и мнительны, им надо точно знать, кому они принадлежат, иначе могут напридумывать Ночь знает что. И в конечном итоге сбежать.

Они смотрели друг другу в глаза, такие похожие и в то же время разные.

– Хорошо, – кивнул Кир.

Булат хлопнул наследника по плечу:

– Все, иди к ней, нельзя заставлять избранницу долго ждать. Это полагается нам, их спутникам, даже если ожидание растягивается на полжизни.

Крепко сжимая амулет триединой защиты в кулаке, Лиля быстро шагала к воротам. Такси она вызвала сразу, как вышла из кабинета с оберегом в руке. Диспетчер обрадовала ее: за ней приедут скоро – одна из машин находится как раз в том районе и возвращается в город.

Интересно, что еще скрывает от нее Кир? За слежку она, пожалуй, даже благодарна, приятно, когда о твоей безопасности заботятся. Но утаивание факта родства с Булатом она не простит! Знай она о нем, избегала бы Кира как чумы. Она сама создала себе проблемы! Бабушка не позволит ей быть с ним – это перечеркнет планы продолжения династии ведьм. Теперь придется рвать по живому, и к Кассандре не ходи, проблемы будут нешуточные.

Угораздило ее связаться с главной цацей северных волков! Сказав, что всего лишь кандидат в наследники Вожака Круга, этот волчара лукавил. Конечно, теплое местечко достанется родному сыну, а не кому-то из рядовых. Правильно, продвигать вперед надо родичей! Вон даже Леша, Силач стаи, и тот, получается, родственник Булата, родной брат.

Лиля злилась на молчуна Кира, на свою недальновидность. А ведь она могла прижать Машку к стенке и подробнее расспросить о своем парне. Или вообще, пока ухаживания Кирилла не зашли так далеко, могла пойти к единственному человеку, которому сейчас доверяет, администратору бабушкиного магазина Соне, и расспросить о нем. Кстати, а ведь хорошая идея! Хотя нет, слишком поздно, решение о разрыве отношений уже принято.

Лиля без приключений добралась до выхода из поместья Булата. У ворот стояло такси. Девушка оглянулась на особняк, вздохнула и отключила телефон. Завтра, когда немного успокоится, она выскажет Киру все, что о нем думает. Ну водочный принц, погоди!

Киру не хватило каких-то тридцати секунд. Он видел, как Лиля села в такси и оно отъехало от поместья, но ничего поделать не мог: слишком поздно. Можно было догнать и остановить авто силой. Но вряд ли девушка обрадовалась бы, затормози он их, оторвав задний бампер. Да и светиться перед таксистом-человеком не стоило. Надо дать ей время выпустить пар и лишь потом оправдываться.

Он мог понять ее чувства. Правда. Мог. У нее есть повод сердиться и обижаться на него. Однако отпускать ее он собирался. Ни за что. Она его, пусть еще и не носит метку избранницы.

Созвонившись со старшим в четверке оборотней, которые должны охранять девушку, убедился, что такси будут вести, как только оно выедет на трассу. Лиля в безопасности, и он немного успокоился.

Затем молодой человек вернулся в дом. Спеша объясниться с Лилей, он толком и не попрощался с отцом.

Такси быстро домчало Лилю домой. Расплатившись с добродушным мужичком, всю дорогу развлекавшим ее байками из шоферской жизни, девушка поспешила подняться в квартиру. Закрывшись на все замки, задвижки и цепочку, она испытала небольшое разочарование. Втайне она надеялась, что Кирилл будет подпирать ее дверь на лестничной площадке. Но поганца нигде не было, а ведь она, вполуха слушая забавного дяденьку, приготовила великолепный монолог-отповедь. Как сказал Булатов, у нее есть ораторские способности, вот она их и проявит.

Сын Вожака… как много меняет этот статус! Она строила планы, а теперь все рухнуло. Начала надеяться, что бабушка погневается и со временем смирится с ее выбором. Лиля решила, что все же осчастливит старушку и подарит ей долгожданную внучку. Ничего, если у девочки окажутся латентные гены вервольфа, магией можно и не такое исправить. Последующих же детей они с Киром воспитают сами. О том, что оборотня такой вариант может не устроить, Лиля старалась не думать.

Теперь ситуация изменилась. Вожак не отдаст на обучение Полине ни одного своего внука и, если понадобится, подкрепит свое «нет» силой. Противостояние двух авторитетов могло перерасти в межрасовое столкновение, в которое втянут многих представителей Полуночи. И все ради их с Киром любви? Нет, так нельзя!