Расстроенная, наскоро приняв душ, она включила компьютер и запустила игру, рекомендованную Валиком. Мысли о вампире плавно привели к Ире. Подруга на звонок опять не отвечала, и Лиля разочарованно отбросила мобильный на кресло.

«Стрелялка», в которой пришлось мочить полчища зомби и гоняться за некромантом, обходя его подлые ловушки, немного притушила ее гнев. И вскоре Лиля окончательно успокоилась. Наверное, она слишком себя накручивает, пессимистически смотрит в будущее. А вдруг все образуется само собой? Шанс призрачный, но надеяться хотелось.

Лиля потерла лоб. Что там Кир говорил об охране? Ночью она не помешает, а вот днем слежка ей ни к чему. Она не хотела, чтобы Киру докладывали о каждом ее шаге. Значит, надо позаботиться о пути отступления.

Девушка около часа потратила на грабеж бабушкиных тайников и в итоге осталась довольна. К отмытому от непонятого вещества триединому оберегу присоединились: амулет правды, «покров тайны», дарующий невидимость на физическом и магическом уровнях, талисман успеха, «размытая тень», изменяющая сущность своего хозяина, и «лунный перец», выводящий из строя обоняние оборотней. Великолепный набор, он позволит оставить лохматых шпиков с носом.

Ближе к полуночи в квартиру позвонили. Как ни готовилась Лиля к визиту Кирилла, приход оборотня заставил ее сердце ускорить бег. Кусая губы, она сумела успокоиться и открыла замки и задвижки, оставив накинутой цепочку. Естественно, подобная преграда до первого рывка, но вервольф не станет усугублять свою вину и врываться в жилище без спросу.

– Лиля, давай поговорим, – предложил Кир.

– Давай, – согласилась девушка, с комфортом устраиваясь на полу в коридоре.

– Тебе не кажется, что так немного неудобно? – заглядывая в узкий проем между дверью и косяком, с намеком поинтересовался мужчина.

– Мне лично удобно, – усмехнулась Лиля и подложила куртку под ягодицы.

Тяжелый вздох раздался по другую сторону двери. Не настаивая, Кир уселся на цементный пол и тихо произнес:

– Прости, что не сказал об отце.

– Не извиняйся. Кто я такая, чтобы ты оказывал мне доверие?

– Ты для меня все.

– Ну да, и ты меня в этом отлично убедил, – перебила его девушка. – Будь честен, я хоть что-нибудь для тебя значу?

– Значишь! И очень много!

– Ну-ну, верится с трудом.

– Зачем ты со мной так? – с болью произнес Кир. – Я бы все тебе рассказал, но не сейчас. Позже.

– Почему не сейчас? Чем сейчас плохо?

Оборотень молчал.

– Кир, я ведь чувствую, что что-то вокруг происходит. Что-то нехорошее.

– Лиль, я не хочу, чтобы ты в это вмешивалась.

Девушка чуть развернулась, чтобы видеть профиль Кирилла.

– Зачем ты приставил ко мне охрану? Не верю, что из-за того чокнутого вампира.

Мужчина крепче стиснул зубы и впервые за вечер соврал:

– Из-за Веласкеса, Лиль, он главная причина.

Амулет правды стал холодным, предупреждая, что собеседник лжет.

– Понятно, – бросила журналистка, поднимаясь с пола.

– Что тебе понятно? – подорвался вслед за ней вер.

Она не стала уличать его в обмане, просто захлопнула дверь и закрыла ее на все возможные замки и запоры. Она простила бы его, если бы не новая ложь. В глубине души она понимала, что у Кирилла могут быть веские причины. Но все перечеркивала почти детская обида. Осознав, что разговор окончен, он стал молотить в дверь, требуя выслушать его. Девушка медленно побрела в спальню, включила плеер и врубила музыку на всю мощь – наушники едва не выпрыгивали из ушных раковин. Она боялась, что не устоит и впустит его, простив обман. Любимые песни не позволили ей узнать, что вскоре Киру пришлось ретироваться из-за воинственной соседки по площадке.

Баба Галя, затаившись в темном коридоре, долго слушала увещевания Кирилла, а потом, резко распахнув дверь, окатила его из ковша холодной водой. Юркая старушка мгновенно заскочила в квартиру (расстроенный оборотень не успел даже осознать, что произошло) и через замочную скважину предупредила «хулигана», что вызвала милицию.

Он мог решить вопрос с представителями закона несколькими способами, но предпочел уйти. Он снова дал Лиле время прийти в себя и подумать над ситуацией.

Нелли вывела на листе гранки последнюю красную закорючку и отодвинула статью.

– Отлично скомпоновано, именно то, что я хотела увидеть. Молодец, исправления можешь внести в понедельник.

– Да чего уж там, дело пяти минут, – польщенно улыбнулась Лиля. – Лучше не откладывать на потом.

Стоя на пороге, девушка пожелала вампирессе легкой и удачной поездки.

– Лиль, – тихо позвала ее женщина, – будь осторожна, хорошо?

– Я постараюсь.

Внеся исправления Нелли, она перебросила статью в папку для верстальщика и выключила компьютер. Девушка потянулась как кошка. Приятно, когда заканчиваешь тяжелую работу, тем более ту, что заняла столько времени. Она взглянула на часы – половина первого. Не зря она пришла в девять – выяснилось, что объединить две статьи в одну, а потом сократить довольно сложно. Вот теперь с чистой совестью можно и домой.

Перед уходом решила заглянуть в туалет «на дорожку» и столкнулась в коридоре с Милой. Алимова тащила высокую стопку журналов «Хронограф», архив за полгода. Лиля ушла влево, уступая Камилле дорогу. То ли случайно, то ли издеваясь, брюнетка шагнула в ту же сторону. Макарова хмыкнула – и ступила вправо. Нет, все-таки Алимова издевалась! Не понимая, как разминуться, девушки застыли в отнюдь не узком коридоре.

– Хорошо, – вздохнула Лиля, – давай договоримся? Я – налево, ты – направо.

Мила, кривя губы в усмешке, кивнула. И они столкнулись. Удар вышел несильным, но Алимова не удержала подшивку – и шесть глянцевых журналов упали Лиле на ногу. Журналистка зашипела от боли.

– Ой, прости, я не хотела! – запричитала Камилла. – Сильно стукнула?

Лиля внимательно посмотрела на Алимову. Амулет правды молчал. Значит, действительно нечаянно получилось.

– Да ладно, не обращай внимания. Пройдет.

И все-таки подъем стопы нещадно жгло. Прихрамывая, Макарова отправилась туда, куда собиралась до столкновения.

Алимова проводила ее взглядом и поспешно подняла подшивку.

Через полчаса Лиля покинула здание медиахолдинга и, остановившись под козырьком выхода, вдохнула воздух полной грудью. Осень ворвалась в город полноправной хозяйкой, не оставляя лету ни единого шанса. Похоже, на последние солнечные деньки рассчитывать не придется. Погруженная в невеселые мысли о погоде, Лиля хромала вдоль дороги в сторону метро.

Медленно едущий автомобиль заставил девушку напрячься. Желтый «Matiz» немного обогнал Лилю и остановился, прижавшись к обочине.