этот бугай белобрысый сказал ждать, пока цель выйдет. Мол, я пойму - знак подаст. Потому вышел ты. Ну и было очевидно, за кем следить. Все.

Погодите-ка… Я попытался припомнить в деталях свою единственную пока поездку в учебку. Да, был там на выходе какой-то качок. На меня пялился, а потом просто ушел. Это ему я понадобился?

Ну, ладно. Но нафига?..

- А что это за знакомый? Откуда он знает Олега?

- Нуу…

- Быстрее.

- Он промышляет всяким. Покупка-продажа в основном…

- Незаконная, надо понимать?

- Слушай, не втягивай его в это дело. Он просто посредник.

Ага-ага.

- То есть, этот Олег что-то продавал или покупал у него?

- В некотором смысле да. Полагаю, наркотики, - нехотя сказала она.

Так, теперь понятнее. Значит, громила - любитель закинуться. Что я вообще о нем запомнил? Ммм… уверенный вид, злобный взгляд. Вот.

Не густо. Ну, а чего я хотел? С какой стати мне мужиков разглядывать? Я даже эту, рыжую, куда подробнее опишу, если потребуется. Вплоть до родинки на правой коленке. А все потому, что коленки были ничего такие.

- Где живет?

- Я без понятия, где он там живет, - раздраженно ответила девушка. - Все, что знала, рассказала!

Ну, похоже так и было. Или больше ничего не знает, или не расскажет. Хм, ну, поглядим, что с этим можно будет сделать…

- Ясно. Я позвоню тебе, если подтвердится.

- А? Стой, а ког!..

Но я уже нажал отбой.

Как найти в огромном незнакомом городе одного конкретного человека?

В общем-то, самое очевидное решение - отыскать его в академии. Там же, наверняка, можно как-то добыть его адрес и прочую информацию. Не знаю пока, как именно, но скорее всего можно.

Это займет какое-то время, но ничего принципиально невозможного. Вот только времени у меня как раз и не было. Свободного, в смысле.

Я с внутренним содроганием припомнил брошюрку по базовому развитию магического контроля. Перед поездкой открыл наугад где-то в районе середины, так там предлагалось сформировать из магии тонкую нить и вязать ей замысловатые морские узлы. При этом не допуская, чтобы отдельные элементы этой самой нити сливались вместе… С закрытыми глазами… На время!..

Что за извращенцы такое придумали?!

Вот только пройти через это скорее всего придется, если я действительно хотел овладеть своим даром. А я хотел.

То, что мне предоставил Бриарей, конечно, круто. Очень даже. Но как-то я не привык полагаться во всем на заемную силу. А вдруг завтра он решит прекратить это сотрудничество, что тогда делать?

Так что бегать по огромному многоэтажному зданию академии мне просто некогда.

Хорошо, что был куда более удобный и доступный способ все узнать.

Я достал другую визитку и набрал номер. Послушал немного гудки.

- Лейтенант Пирошин!

- Привет, лейтенант. Говорить можешь?

- Кто это?

- Мраков.

- А?.. Сейчас, секунду, - какой-то приглушенный шум.

Вот ведь. Кому ни позвони, все чем-то заняты.

- Евгений? Что-то случилось?

- Нет, ничего. Я подумал над нашим разговором и решил, что было бы неплохо иметь такого союзника. Я не против поработать с тобой, Анатолий.

- Хм, рад это слышать.

- И сразу же хотел попросить у тебя помочь кое с чем.

- Значит, все-таки случилось.

- Не совсем так. У тебя что-нибудь записать под рукой есть?

- Да, найду. Говори, что у тебя.

- Надо узнать про человека. Что получится. Это молодой парень, учится в ГИАМ. Зовут Олег Хилчевский.

- Аристократ?

- Не знаю, - я пожал плечами. - А это важно?

- Может быть… Фамилия не на слуху, но все запросы по знатным семействам тщательно отслеживаются. Могут быть сложности. Какие у тебя с ним дела?

- Пока не знаю, - из динамика донесся ироничный смешок. - Правда не знаю. Я с ним столкнулся один раз, буквально на несколько секунд. Просто мимо прошел. А вот сегодня узнал, что он нанял человека проследить за мной.

- Кого нанял? ФИО есть? Как ты узнал, что именно он нанял? Откуда информация о слежке? - тут же завалил он меня вопросами.

- Тише! Помедленнее! - притормозил я лейтенанта. - Давай развивать наше сотрудничество постепенно. Я пока не настолько тебе доверяю, чтобы выкладывать вообще все.

- Я готов работать с тобой, Евгений, но не на тебя. И уж точно не подрабатывать справочной по первому требованию, - холодно ответил он.

- Понимаю, - я кивнул, хоть собеседник и не мог этого увидеть. К разговорам по телефону придется еще привыкать. - Давай поступим так. Ты узнаешь, что сможешь. А потом я рассказываю остальное. Пойдет?

Небольшая пауза.

- Ладно. Я посмотрю, что смогу найти.

- Отлично!

- Это все? Мне нужно работать.

- Да, все… А, нет! Погодь! Еще кое-что.

А действительно. Чего бы не попробовать?

Я уже какое-то время возвращался мыслями к этой задаче, но так и не придумал, как к ней подступиться. А раз тут такой потенциально бесценный источник информации…

Короче, где и как искать эту Амат, я не представлял. Но вряд ли Бриарей попросил отыскать ее, если та на другой конец мира сбежала.

Да, в этом мире были всякие самолеты, и теоретически можно было добраться куда угодно. Но он не мог не понимать, что практически мои поисковые возможности ограничены сравнительно небольшой территорией.

Значит, поиски Амат следовало вести где-то тут.

Мне казалось, что этими рассуждениями я сам себя утешаю, но в самом деле - как я буду ее искать посреди какой-нибудь Африки? Бред же.

- Что там? Давай быстрее, меня ждут.

- Это не связано с прошлым делом и… ну, может звучать немного странно…

- Ну?

- Мне нужно знать, не было ли в последнее время - буквально за несколько дней - сообщений об убийствах определенного рода. Вырванные или вырезанные сердца. Возможно, следы ну… поедания. Каннибализма, короче. Может, какая-то египетская символика. Ну, не знаю. Иероглифы, нарисованные кровью… или что-то в том же духе. Встречалось такое?

Пауза.

Я терпеливо ждал, но лейтенант все молчал. Чего это он?

- Лейтенант?..

- Откуда ты об этом знаешь?! - чуть ли не прокричал он в трубку. Но спохватился и понизил голос. - Немедленно отвечай!

- Ты чего? Давай полегче, а?

- Не начинай строить из себя оскорбленное достоинство! Ты не понимаешь, во что влезаешь! Кто слил тебе инфу? Говори, это важно!

- Никто не сливал… - пробормотал я.