массивной площадке мерцала алая руна или какой-то ещё кабалистический символ, и кристалл — обычная полупрозрачная восьмигранная призма, но внутри горело черное пламя. Ни один из предметов магги не видело.

О чем это говорило? Похоже демонические артефакты, возможно, очень и очень крутые, такие же, как нож для разделки от Федора. Только ведь он один смог преодолеть защиту! Надо было, после снятия всей амуниции с монстра, снова попробовать его поразить мечом. А теперь гадай: это предметы так работали, защиту создавая, или только разделочный нож от Пламенного плоть демона мог взрезать? Если нож, то его следовало повесить на пояс.

Никаких спецэффектов во время гибели твари не произошло, кроме того, что грудь ящера до этого мерно вздымалась и опускалась, а сейчас, после нескольких десятков конвульсий застыла на месте. Несмотря на полученный кристалл, я всё же опасался лорда. Точно мертв? Даже ногой попинал в бок.

Никакой реакции.

И тут перед глазами замерцало системное сообщение, едва назад не отпрыгнул. Дёрнулся. Мда, нервы, со всей этой хренью, стали ни к черту. Выдохнул. Учитывая, что "СМС" опять возникло прямо перед глазами, закрывая обзор, похоже, нечто важное.

Вчитался, не удержавшись всё же от матерных тирад в адрес магги. Сказано: на периферию присылай! Если такая дрянь всплывет во время боя — считай, хана:

«Внимание! Вы можете модернизировать «Пояс Семи Призрачных Черепов». Все условия выполнены, необходимые предметы находятся в зоне досягаемости: череп высшего демона; демоническая кровь (18,252 литра, необходимо 250 миллилитров); кристалл (2 штуки (1 уникальный; 1 большой), необходим 1 (любой из них)).

Предупреждение. Чтобы предотвратить безвозвратную потерю полезных ингредиентов у поверженного противника (тело будет уничтожено в процессе), освежуйте его.

Внимание! Данную модернизацию можно осуществить только в течение: …14–59…14-58…14–57… После возможность использовать череп высшего демона исчезнет! Хотите запустить процесс: да/нет?».

Пятнадцать минут.

Стоила или нет того овчинка?

В моей крови сейчас бушевала убийственная химия, имелся не восстановленный энергетический каркас, пробой произошел около трёх часов назад. Я не знаю, что ещё полезного можно извлечь из этой туши, кроме крови. Сердце, почки, легкие? Но усиление… а другой шанс вряд ли представится, когда можно будет невозбранно использовать череп высшего существа. А ещё следуя логике, именно он и послужит базой для последующих модернизаций. Прочным фундаментом!

И сука, интуиция, подросла!

Но страшно.

Опять подала голос рачительность, рациональность и, что греха таить, жаба. Кто знает, даже перетащив тело демона в лагерь, не испортится ли всё полезное до прибытия Федора? Дилемма. Хотя… Выход простой и очевидный провести модернизацию, а затем, если всё пойдет хреново, употребить кровь.

Её надо-то стакан, в твари же — больше стандартного ведра. Солью, приготовлюсь. Затем сразу с пяток глотков… С другой стороны, тоже не самый хороший такой вариант, потому что вокруг крио сейчас в шестьсот тридцать единиц, а все положительные и отрицательные эффекты от химии будут сняты. Результат: не убьет ли меня в процессе очистки излучение?

Вопрос вопросов!

Если же выживу, когда очнусь, то у меня имелась вторая инъекция, ещё и не выпотрошенный низший демон валялся снаружи. Пусть из частей, но всё равно, кровь можно добыть. Он не «Пожиратель плоти», а «Повелитель боли», то есть другой вид. Следовательно, с него можно получить усиление, и эффект снятия всех негативных эффектов от препаратов. Так?

Вроде бы.

И чего расселся? Тонким шнуром от «кошки» обвязал ноги демона, затем перебросил её через крюк, на котором висела на цепях огромная кованая люстра. «Рассекатель тьмы» легко перерубил обычный металл, конструкция со звоном рухнула на каменный пол, подтягивая тушу вверх. В стороны раскатились оплавленные свечи. Значительно облегчил нагрузку на потолочную балку. Чёрт бы со всем. Главное, чтобы выдержала веревка, и не вылетел или разогнулся отнюдь не хлипкий упор, в туше демона килограмм под четыреста. Я же без всякого труда ворочал её, сказывались бешеные характеристики. Это насколько обычного человека сильнее стал?

Подвесил раздетую тушу. Кстати, Тросх оказался "мальчиком", демон имел отчетливо выраженные половые органы конских размеров. Выходило, что есть у этих тварей и «девочки». Интересно, такие же суки или хорошие домоседки?

Постоянно отслеживал обстановку на мини-карте, которую транслировал исследовательский дрон, — никаких изменений.

И это хорошо.

Нашел на кухне огромный медный блестящий таз. Чтобы не терять драгоценную влагу, подставил таз под демона и перерезал ему горло. Первая бутылка заполнилась в несколько секунд, затем очередь второй… Потом медленней и медленней стала набираться тара. На всё про всё потратил почти десять минут. Всего получилось около одиннадцати литров. И на треть заполнился таз. Приготовил стакан. Хорошо обдумал, какой кристалл использовать. Уникальный выпал точно с товарища Макса, а большой — с Андрюхи. Инквизиторский могли забрать соратники, поэтому его, только его!

Согласился с модернизацией, когда оставалось до окончания таймера тридцать секунд.

Из кристалла вырвался серебристый луч, который облаком окутал тело демона. Миг, и только отметил, как непонятное, не имеющее четких границ образование, истончившись, втянулось в центральный череп на моем поясе. На месте высшего не осталось даже пепла или чего-то ещё, говорящего о его присутствии в нашем мире. Лишь конец веревки покачивался, словно от средней силы ветра.

Дела!

«Внимание! Процедура начата, новые функции «Пояса Семи Призрачных Черепов» будут доступны через 22 часа! Помните, всё это время предмет должен оставаться в артефакторном слоте и находиться в объективной реальности, иначе процесс будет прерван без возможности его продолжения. Так же исчезнет одна попытка модернизации! Кроме этого, существует вероятность обнуления шкалы Стоунхенджа в следующих характеристиках: магические способности, мистицизм, восприятие, теневой взор».

И таймер.

Всё предельно ясно и понятно.

Ничего пока плохого не произошло. Осторожно заполнил ещё две бутылки, уже из таза. И набралось ещё кружка примерно на пол-литра. Больше всего хотелось её выпить, поглотить, стать сильнее. С трудом подавил это желание.

Осмотрелся.

Очнулась и паранойя. Слишком, слишком много вещей. Пусть и законных трофеев, но уникальных и ценных. Конечно, по договору типа всё, что сниму с демонов, моё. Однако, я верил в истину про капиталистов и сто процентов прибыли. Тут же… Да, с низшего ничего, кроме кристалла не выпало. У него при