-- Ладно – с улыбкой сказала Анна. – Надеюсь, я выживу!

-- Я помечу в программе обязательные мероприятия. Остальные на твое усмотрение. Договорились? И еще… -- он пару секунд смущенно помолчал и продолжил: -- Перед отъездом я заказал для тебя украшения. Родовых, как ты понимаешь, у меня просто нет, – он чуть растерянно развел руками и закончил: -- Вот те, что я заказал, отныне и будут считаться родовыми. Там есть все, что положено: медальон с гербом, печатка с девизом для тебя, ну и всякое прочее. На балы, охоты и увеселительные прогулки ты вольна надеть что захочешь, но на венчание и коронацию нужен будет гербовой медальон.

-- Я поняла.

Как ни странно, для Анны почти не было забот в эти хлопотные дни. Туалеты она заказала еще до отъезда, и сейчас шла только подгонка нескольких моделей. Для официальных мероприятий платья шили по местной моде: корсет, пышная юбка, драгоценные ткани.

Для светских мероприятий Анна решила заказать одежду ту, которую носила дома: широкий пояс с вышивкой, юбка с фалдами и дорогая блуза.

В общем-то, многие модницы уже носили на малые приемы такие туалеты. Но у Анны было неоспоримое преимущество: она точно знала, как сделать свою одежду не просто приметной, а феерично шикарной.

«Конечно, через некоторое время, возможно, при дворе додумались бы и до этого. Но у них нет этого времени!» -- она ехидно улыбнулась и пригласила к себе мадам Селин. В вопросах придворной моды едкая старушка была большим спецом. Уж она-то вполне способна оценить и саму задумку, и некоторое нахальство герцогини.

Надо сказать, что задумку мадам оценила на «отлично»:

-- Ах, леди Анна! Если бы я могла себе позволить вернуться в свет хотя бы на бал! Но вы будете выглядеть блистательно!

-- Я не могу обещать, мадам Селин. Но завтра должен заехать герцог, я постараюсь что-то придумать.

«И в самом деле! Без меня дом содержали в полном порядке, все работало, как часы! Надо попросить у Макса хотя бы по одному билету для девочек. Думаю, и мадам Берк не откажется прогуляться. Это для меня такое обилие гуляний и празднеств многовато. А им разок выгулять новый туалет только в удовольствие будет. Решено, поговорю с Максом.».

Леди Мишель прекрасно справилась не только с управлением мастерской. Вечером она попросила аудиенции у патронессы и, сильно смущаясь, выложила перед ней двенадцать пар перчаток прекрасного качества.

-- Вот… Я не знала, как вас отблагодарить, ваша светлость, и подумала… Это вам в подарок.

Анна перебирала изделия с удовольствием и некоторым удивлением: нежная бархатистая лайка молочно-серого цвета вышита серебром; плотный крепкий черный шелк с алой вышивкой; бархатная пара густо-зеленого цвета с изящной золотой виньеткой. И еще разные: из молочно-белого кружева, синие, жемчужные, нежно-сиреневые и кремовые. Шелк и бархат, мех и тонкая кожа. Потрясающее качество!

-- Леди Мишель! Я не представляю, когда вы все это успели! Ведь на вас была еще и мастерская.

-- Мне очень помогала Фелиция. О, леди Анна, она потрясающая хозяйка! Ну, и потом… -- девушка потупилась и пояснила: – Я просто следовала вашему примеру, ваша светлость.

-- Это как? – улыбнулась герцогиня.

-- Я не шила сама, ваша светлость. Я нашла двух девушек и принялась обучать их. Они… им не хватило места в мастерской, а я не хотела их увольнять. Ну, и подумала…

-- Вот как… -- Анна немного растерялась и даже не слишком понимала, хорошо ли это.

«Пожалуй, ничего дурного нет? Не век же девочке сидеть при мне чтицей и подавать шаль по вечерам. Страшновато отпускать ее одну, но… -- герцогиня усмехнулась про себя и иронично закончила: -- Детей нужно отрывать от «материнской юбки» вовремя! Не стоит отбивать охоту!».

Оттого, что герцогиня молчала, Мишель занервничала:

-- Вы не подумайте, я сама давала им деньги на еду и разное! Я накопила из денег, что вы мне платили, ваша светлость, и сама платила! Можете даже спросить на кухне!

-- Леди Мишель, меня вовсе не волнуют несколько кусков хлеба, что вы могли попросить у поварихи. Тем более, что вы и не просили. Но сейчас, будьте любезны, пригласите сюда малышку Фелицию. Я хочу дать ей задание. И вернитесь, пожалуйста, сами. Для вас тоже будет задание, леди Мишель.

Задание, которое получили девушки, вызвало довольно интересную реакцию у них. Анне было даже любопытно наблюдать, как Фелиция, серьезно кивнув, заявила:

-- Мне нравится эта идея. И я не понимаю, Мишель, чего ты засуетилась? К этому все и шло.

-- Но как же…! Я… У меня не хватит средств, ваша светлость! И я не уверена, что справлюсь, и…

-- Перестань, Мишель, – небрежно перебила ее Фелиция. – С огромной мастерской ты вполне справилась. А тут десяток работников, и ты начинаешь впадать в панику? Смешно!

Анна слушала, не перебивая: «Как все же отличаются девочки! Мишель, выросшая в нищете и привыкшая, что она одна на белом свете, и Фелиция, за которой стоят деньги ее матери и уверенность в ее защите.».

-- Леди Мишель, во-первых, вы не одна. Я вложусь в мастерскую деньгами. Во-вторых, вы юная, но вполне себе обеспеченная девушка. У вас будет шестьдесят процентов. Ну и в третьих, я думаю, кроме перчаток стоит шить к ним в тон сумочки. Не совсем такие, как вы привыкли видеть, но это мы обсудим чуть позже, – Анна встала и прошлась по комнате, жестом запретив девочкам вскакивать. Остановилась напротив Мишель и, глядя ей в глаза, повторила: -- Вы не одна, Мишель.

На глаза девушки навернулись слезы, но практичная Фелиция не дала ей разрыдаться.

-- Ваша светлость, знаете, как в Парижельских сплетнях именуют ваши мастерские и дома для работниц?

-- Интересно… И как же?

-- Швейный кантон*!

-- Ого! – разулыбалась Анна. – Пожалуй, сплетни немного поторопились… Но если подумать… Почему бы и нет?! Конечно, пока людей еще