и его друзьями. Наверняка того уже подлатали после неудачного эксперимента на паре. Как бы ни старался я сохранять внешнее хладнокровие, внутри все равно кипело волнение и, как ни странно, бурлил дикий азарт. Хотелось поскорее вступить в схватку и завершить наше противостояние. Может быть тогда у меня появится несколько спокойных дней?

Хотя нет, констатировал я с сожалением. Завтра должна была объявиться Ярива за своей платой, а я даже не представлял, где мы с ней сможем уединиться. Если суккубке все равно, и девушка запросто может накинутся на меня со своими ласками прямо при соседе по комнате, то мне подобный расклад совершенно не нравился. Не собирался я устраивать шоу потрахушек с демоницей перед кем-бы то ни было.

Молодой маг Тирид ред БисПур очень гордился собой. В свои тридцать пять лет он стал одним из немногих, достигших уровня мастера стихийной магии, но если магия льда и холода была у него на высоте, то с другими стихиями все обстояло не так уж и радужно. В основном проблемы вызывала магия земли и огня. Сейчас молодой магистр жутко бесился. Мужчину выводило из себя то, что он вынужден был участвовать в качестве судьи от преподавательского состава на поединке первокурсников.

Будь они неладны!

Конечно, никому не хотелось подобной ответственности. Ведь судья не только оглашал результат и давал отмашку к началу боя, но и был ответственен за жизнь участников поединка, то есть, в крайнем случае, должен был суметь прекратить бой, избежав смертельного исхода решивших потягаться силами адептов. Тирид не понаслышке знал какими горячими и несдержанными могут быть юные маги. Даже правила академии и прямой запрет на убийства на территории учебного заведения часто не могли остановить ребят от желания поквитаться со своим обидчиком самым кардинальны образом.

С того момента, как ред БисПур узнал, что сегодня ему предстоит стать одним из главных действующих лиц в поединке чести между первокурсниками, настроение магистра медленно — но верно начало скатываться в сточную канаву.

От новых адептов ожидать можно было все что угодно. Тирид не хотел признаваться даже самому себе, что испытывал страх неудачи, и адепты, поступившие в этом году на обучение и так не вовремя решившие выяснить друг с другом свою правоту, подорвут его авторитет, но делать было нечего… Избежать роли судьи, не получив косых взглядов и неуважения коллег не представлялось возможным, поэтому магистр сжал зубы и решительным шагом направился на арену поединков, которая находилась сразу же за учебным полигоном.

Когда наша группа в полном составе вывернула из-за угла, я на мгновение замер с приоткрытым ртом, так как не ожидал, что на наше «представление» соберется столько народа. Все трибуны вокруг небольшой круглой арены были заняты. Наряду с адептами, здесь присутствовал и преподавательский состав. Не весь, но большинство точно.

Пока проталкивался к середине, заметил леди Алтею. Взгляд магички прошелся по мне лезвием. М-да, если бы им можно было убивать, то мне точно была бы обеспечена гильотина. Шедшая рядом Ларифа даже поежилась и передернув плечами, словно сбрасывая неведомый груз, наклонила голову, только бы не встречаться глазами с пронизывающим насквозь взглядом магистра ред Барой.

Ох, чую одним местом, устроит нам куратор «веселую жизнь».

Оставив позади одногруппников, наша тройка сумела продраться к своему углу арены, и я сразу кинул взгляд на уже подготовленных к бою противников. Взгляд Авалиса и его друзей не предвещал ничего хорошего.

Так как эль Каратинон вызвал на бой чести Орвана, а мы только вступились за друга, то и правила поединка должен был огласить Лирд.

— Орван, — дернул я уже готового подойти к судье парня, — Сталь и магия.

— Уверен? — недоверчиво произнес друг, — Может что-то одно? Махать мечем и одновременно творить заклы довольно сложно.

— Думаешь не справишься? — осторожно поинтересовался у Лирда.

— Я? — усмехнулся Орван, — Ты не обо мне беспокойся, — парень перевел взгляд на дроу.

— Ой, не надо! — отмахнулась Ларифа, — Мне эта белобрысая стерва на один зуб. Две минуты и она будет валяться у меня в ногах.

— О как! — воскликнул Лирд, а я только молча посмеялся, так как знал на что способна принцесса дроу.

— Раз все согласны, то я не против, — друг еще раз посмотрел на наши уверенные лица и кивнув сделал шаг вперед.

Я не слышал, о чем говорили Орван, Авалис и назначенный следить за боем судья, но как только Лирд вернулся в наш угол, Тирид ред БисПур вскинул руки вверх, и трибуны взорвались криком.

Пока магистр разливался соловьем перед публикой, Орван вкратце пересказал состоявшийся диалог.

Как я и хотел, в поединке можно было применять сталь и магию. Проигрышем считалась невозможность противника подняться с земли или личное признание поражения. Нельзя было использовать зелья усиления и ускорения, а также запрещалось иметь защитные и атакующие амулеты. Первым на бой должен был выйти Орван с эль Рианоном, вторыми Ларифа с Мэривель и на закуску Авалис оставил меня.

Что же, такому раскладу я был очень даже рад. Теперь дело за малым — остаться в живых.

Голос Тирида ред БисПура гремел над ареной, не давая нормально сосредоточится, и я волей-неволей прислушивался к его словам.

— Сейчас вы увидите три боя, по десять минут каждый! Соперники по очереди будут заходить под защитный купол, созданный специально для проведения поединков и служащий для того, чтобы оградить зрителей от случайных магических атак. Через пару минут состоится представление соперников, после этого, все желающие смогут сделать ставки на победителя.

Адепты радостно зааплодировали, предвкушая дармовой способ обогащения. Даже на лицах многих преподавателей промелькнули предвкушающие улыбки.

— Как у них все поставлено, — восхищенно пробормотал Орван, а я резко закрутил головой, выискивая кого-нибудь из своих сокурсников.

Ближе всех оказалась тройка дроу.

— Ардис! — крикнул я одному из них, торопливо махнув рукой.

— Что ты задумал? — нахмурилась Ларифа, видя, как я подозвал одного из ее сородичей.

— Как чего? Принять участие в тотализаторе, — нужно и мне поиметь хоть какую-то выгоду с этой драки помимо избитой рожи Авалиса.

— А-ха-ха! — рассеялась темная эльфийка, — А ты прав. Пожалуй, я тоже сделаю ставку.

— Тогда и я в деле.

— Ардис, поставь на меня, пожалуйста.

Отвязал от пояса небольшой мешочек и передал дроу. Там было немного, но если увеличить эту сумму в несколько раз, вполне можно было прожить безбедно пару-тройку месяцев, а учитывая то, что мы сейчас находились на полном обеспечении, то выигранную сумму я мог потратить на что-нибудь полезное. Такое, как например получение информации от наемников. Выйти на знающих людей теперь не вызывало сложности.