светлых придурков и этого хватило, чтобы уложить их на лопатки.

— Обидно, — пробормотал друг, стряхивая напряжение боя и усаживаясь прямо на землю.

Я сначала не понял, о чем говорил Орван, но парень кивком головы указал на трибуны.

Мало кто болел за нашу троицу. Светлых адептов было почти раза три, а то и в четыре больше, чем учащихся на темном факультете, так что редкие овации и радостные лица терялись среди недовольного гула толпы, но тем ценнее казались улыбки представителей темной кафедры.

— Не грусти. Зато выигрыш точно больше будет.

— Ну, я пошла, — хмыкнула дроу.

— Пусть тьма клубиться под твоими ногами, — произнес уже знакомое напутствие.

Ларифа кивнула и не спеша направилась в центр площадки.

Глава 42

А-ха-ха. Что это был за бой!

Я не мог насмотреться на быстрые отточенные движения Ларифы, чтобы не делала Мэривэль, ей ни разу не удалось достать свою противницу ни мечом, ни заклинанием. Разница между девушками оказалась колоссальной. Светлая эльфийка была хороша, что уж говорить, абы кого на обмен в Ламдарию не отправляли, но принцессу дроу обучали самые лучшие учителя Дрантара, и как бы Мэривэль не старалась, обойти Карию дер Виног не представлялось возможным.

Спрашивается, на кой черт Ларифе с ее уровнем владения магии и боевых навыков сдалась Кирренская академия? Я ведь уверен, что она не показала и половины того, что умела на самом деле.

Похоже у девушки, а скорее всего у ее отца, были свои резоны в том, чтобы дочь на официальных основаниях находилась на территории Ламдарии.

Хотя, если непосредственно интересы принцессы Дрантара не затрагивают мои собственные, то мне абсолютно плевать что она делает в государстве людей. Главное, чтобы не переходила мне дорогу.

Весь бой лицо Ларифы не покидала озорная, немного снисходительная улыбка, говорящая сопернице: ты прыгай, блоха неразумная, все равно твои потуги окажутся бесполезны.

Где-то в глубине души я даже посочувствовал Мэривэль, но сразу же выкинул не к месту возникшие мысли. Нечего жалеть тех, кто способен вонзить нож в спину. Они не задумываясь сотрут меня в порошок. Значит, я должен быть готов совершить то же самое, и совсем скоро мне предоставится такая возможность.

«Танцы» эльфиек закончились довольно внезапно. Я даже не успел понять, как Мэривэль оказалась на земле, корчась от боли и закусывая нижнюю губу, но при этом, не издавая ни звука.

Ларифа пожала плечами и насмешливо фыркнув, развернулась, чтобы поприветствовать на трибунах восторженную толпу адептов.

Позерка!

Зря она это сделала. Жители Иринари хоть и мнили себя оплотом чести и справедливости, но на самом деле в хитрости и подлости не уступали самим гоблинам.

Я не успел моргнуть глазом, как лежащая на земле и изображающая умирающего лебедя Мэривэль резво подскочила на ноги, доставая из-за пояса так и не использованный в бою кинжал. Девушка кинулась вперед, намереваясь поразить спину темной эльфийки, и столько ярости и ненависти было в ее взгляде, устремленном на соперницу, что я невольно вздрогнул.

Нас с детства учили ненавидеть своих заклятых врагов — темных эльфов и сейчас это сыграло непосредственную роль. Проиграть одному из них, считалось позором. Умри сам, извернись, обхитри, обмани, сделай все возможное и невозможное, но убей дроу, чего бы тебе это ни стоило. Мэривэль видимо придерживалась данного постулата.

— Берегись! — только и успел крикнуть я, но мое предупреждение запоздало на долю секунды.

Я еще не успел открыть рот, как принцесса дроу почувствовала неладное. Инстинкты темной эльфийки сработали как отлаженный механизм. Ларифа обернулась именно в тот момент, когда Мэривэль оказалась на расстоянии удара и резким движением блокировала руку противницы.

Дроу уже не улыбалась, на ее лице проступил почти звериный оскал.

— Не убивай, — прошептал одними губами.

Только международного скандала мне не хватало. Если погибнет Светлый, совет старейшин Иринари взбесится не на шутку, и то, что я замешан в этой заварушке, им станет известно не сегодня, так завтра.

А это, ой как нехорошо!

Мне одной Алиры с ее карателями за глаза за уши хватает, не хотелось бы посадить себе на хвост убийц, нанятых сородичами.

Словно в замедленной съемке я видел, как клинок выпал из руки Мэривэль, тут же оказываясь в ладони Ларифы. Мимолетный блеск стали и ответный удар не заставил себя ждать.

Дроу не собиралась церемониться. За первым ударом последовал второй, а затем — третий.

Я только мысленно застонал, когда светлая эльфийка рухнула на песок арены. Одежда девушки начала окрашиваться в красный цвет.

Тирид ред БисПур — назначенный судьей на поединок между адептами, ничего не смог сделать, чтобы предотвратить катастрофу. Ему осталось только броситься к поверженной эльфийке и махнуть рукой лекарям, которые по первому же зову магистра метнулись на арену.

Я не смотрел по сторонам, не пытался отследить реакцию преподавателей. Я даже не видел, как Авалис рванул вперед, падая на колени перед Мэривэль, при этом не забывая выкрикивать угрозы и ругательства в сторону дроу. Не заметил я и восторженных возгласов Орвана Лирда и тройки стоящих чуть позади дроу. Все мое внимание оказалось сосредоточено на выражении лица темной эльфийки, которая с глумливой ухмылкой, исказившей ярко красные губы, неспешной походкой направилась в мою сторону.

— Индар! Я победила!

— Кто бы сомневался, — буркнул в ответ.

— Да чего ты такой кислый? — довольно произнесла девушка, — Не переживай так, жива эта дура. Я же не идиотка. Убей я ее, и Светлые развязали бы с нами войну. Отец мне за такое сам голову снесет не задумываясь.

Я бросил скептический взгляд на истекающую кровью Мэривэль, над которой колдовали лекари.

— Серьезно? Выживет? Там, как минимум, три ножевых.

— Ой, ерунда какая. Они все поверхностные. Уверена, что не повредила ничего жизненно важного. Неприятно, конечно, но это самое малое, чем я могла отплатить гадине за удар в спину.

— Мэривэль вроде как кузина Авалиса, это у них семейное.

— Что? — выгнула бровь дроу.

— Бить в спину, — хмыкнул в ответ.

Дальше разговор пришлось прервать, так как магистр ред БисПур с побелевшим лицом и плотно сжатыми губами объявил о победе Ларифы дер Вармин.

— Готов? — взволнованно поинтересовался Орван.

— Угу, — кивнул в ответ, сосредоточив взгляд на уже вышедшего на середину арены Авалиса.

— Покажи этому гаду, где демоны зимуют, — хмыкнула Ларифа.

— Да! Надери ему задницу! — послышались крики моих одногруппников.

— Непременно, — я криво усмехнулся, прокручивая в голове приемы, продемонстрированные Богом, очень надеясь, что помощь Орма придется как нельзя кстати в намечающемся бою.

Взяв у помощника судьи — адепта пятого курса, протянутый в мою сторону меч,