непонимающий взгляд лишь фыркнул и спросил: — Ты долго ещё собираешься стоять на месте столбом? У меня, знаешь ли, не так много свободного времени.

— Эй-эй, молодой-красивый, ты случайно не ко мне в автобус собрался? — спросила я, немного балдея от такой откровенной наглости. Даже для меня, цыганки, это было чересчур. — Автобус — моя территория.

— Сейчас рабочее время суток, — отозвался Нару, взглянув на свои наручные часы. — Ты либо идешь в медпункт, либо работаешь. От медпункта ты отказалась, значит, работаешь. Считай, что я дал тебе поручение.

— Чт… — вырвалось у меня. — Ха! — Вот это наглость! Значит, этот парнишка решил посмотреть, как я мазь делаю? А вежливее попросить он не пробовал? Или религия не позволяет? Он определённо не знает, когда нужно остановиться. Но если подумать… — А знаешь, что? Идём! — усмехнулась я, уже совершенно ничему не сопротивляясь. Может оно и к лучшему…

Глава 17. Дело на первом месте

— Проходи, — бросила я Нару, открыв дверь автобуса. Дважды повторять не пришлось, и парень быстро поднялся по небольшим металлическим ступенькам внутрь. А уже следом забралась и я.

Больше я ему ничего не говорила, а просто принялась стягивать с себя верхнюю одежду, бросив её на спинку ближайшего стула. Нару, как ни странно, последовал моему примеру, а после сел на другой свободный стул, облокотившись о стол. При этом спокойно следил за мной, не задавая лишних вопросов.

Что касается меня, то я почему-то решила приготовить для начала чай. Зачем? Без понятия. Просто… так, наверное, будет проще начать разговор. Я прекрасно знаю, что Нару предпочитает чёрный чай, но его у меня нет, да я и не пью такое. Но у меня есть специальные травы, которые я и использую как чайный напиток. Заварила его и разлила по чашкам.

— Держи, — произнесла я, поставив чашку с напитком перед Нару. — Знаю, не чёрный чай, но вроде тоже ничего. Да и полезный.

— Благодарю, — коротко отозвался парень, поднося чашку к губам и делая небольшой глоток. На мгновение замер, определяя вкус. — Ты добавила бергамот?

— Да, — кивнула. — Он довольно приятный и ароматный. А что? Не нравится?

— Это неплохо, — только и ответил он, прикрыв глаза и продолжая пить напиток.

Пф! «Это неплохо»… Сказал прямо, как царь. Хотя зная Нару, прекрасно осознаю, что он мог и нагрубить. Так что это можно считать комплиментом в лице Сибуи. Тем временем, пока он пил чай, я подошла к своему рабочему столу, что находился между книжными стеллажами. В принципе, тут уже всё было готово. Оставалось только смешать ингредиенты.

Шкурка, что обычно сползал с плеч, как только мы заходили в автобус, вновь запрыгнул ко мне на спину, привлекая внимание. Но больше всего его волновало то, что я собираюсь готовить мазь при посторонних. Ведь Нару не стал больше сидеть в стороне. Он также подошёл к моему рабочему столу, но сохранял дистанцию, чтобы не мешаться. Да и стоило Нару сделать хотя бы один лишний шаг, как хорёк начинал утробно рычать, давая понять, что он бдителен и терпеть нахала не будет. А я делала вид, что ничего не замечаю, хотя эта ситуация довольно забавна. Парень и в самом деле немного сторонился зверька.

Тем временем я растирала в глинянном горшочке высушенные травы и зёрна. Так, чтобы они стали больше похожи на порошок. В конце концов, когда с этим было покончено, пересыпала порошок в более удобную для меня тарелку и капнула туда ещё один ингредиент — топленое свиное сало. После чего интенсивно помешивала получившуюся кашицу, чтобы добиться однородной массы.

— Хм… — протянул Нару, наблюдая за процессом. — Когда ты предоставила мне мазь в прошлый раз, я проверил его в своей лаборатории.

— О как! — усмехнулась я, продолжая перемешивать. — И что?

— Пока я вижу всё, что и так знал, — холодно отметил парень. — Но был там один единственный ингредиент, который наш компьютер классифицировать не смог.

— Хех, естественно, — вновь усмехнулась я, после чего наклонилась под стол и достала оттуда последний связующий элемент мази — пузырёк эктоплазмы. — Сомневаюсь, что в таблице Менделеева найдётся подходящее значение призрачной субстанции.

На мгновение Нару замолк, удивлённо смотря на то, как я изымаю из пузырька несколько капель эктоплазмы и добавляю их в мазь, тут же интенсивно перемешивая.

— Это не опасно? — спросил он в итоге. — Впервые сталкиваюсь с тем, чтобы подобное… использовали в медицинских интересах.

— Сама по себе эктоплазма не несёт ни зла, ни добра. Это просто сгусток энергии, которые оставляют после себя призраки, — поясняла я, но заметив скептический взгляд парня, добавила: — Хотя ты и так это знаешь. Но цыгане давно научились брать из этого пользу. Шаманов, которые способны именно изгонять и помогать переходить на ту сторону душам, не так много в таборах. Но злые духи любят наводить шороху среди кочевых народов. Никто не знает, где табор окажется завтра или послезавтра, а может вообще через год. Высока вероятность, что ты разместишь своих людей на проклятой земле и узнаешь об этом в самый последний момент. Как тогда быть? Вот шаманки и обучились запечатывать злобных духов, чтобы обезопасить своих людей. А со временем и научились использовать их себе во благо. — Немного подумав, с усмешкой отметила: — Хех… Уверена, если об этом узнает Масаока, то она окончательно меня возненавидит.

— Сравнивать вас глупо, — хмыкнул Нару. — Вы абсолютно разные, как в силе, так и в методиках. Хотя вначале я также делал сравнения, будучи уверенным, что работаете вы аналогично.

— Ничего себе… Сам Сибуя Казуя признал, что ошибался! — протянула я, демонстративно склонив перед ним голову, словно в поклоне. — Какая честь…

— Тц! — фыркнул парень. — А тебе, видно, доставляет удовольствие злить меня.

— Да, что-то в этом есть, — продолжала я смеяться. — А как иначе? В остальных случаях ты вообще никаких эмоций не проявляешь.

— Просто я профессионал и знаю, как держать себя в руках, — отметил он, гордо вздёрнув подбородок.

— Эй-эй, да ты только и делаешь, что работаешь. — Устало вздохнула, повернувшись к нему лицом. — Нельзя же так. Иногда нужно позволять себе расслабиться, повеселиться и просто махнуть на всё рукой, забыв обо всём.

— Не интересует, — отрезал парень, на что я вновь с неким отчаянием вздохнула.

— Да-да, ты уже говорил это…

И только произнеся последние слова, я поняла, что нет, Нару этого не говорил. У нас вообще такой разговор впервые. В реальности впервые. Но потеряв бдительность, я и не заметила, как стала разговаривать с ним словно во сне. А ведь на этот раз