— Сожми мою ладонь со всей силой.

Встречаемся в рукопожатии. Не хотел показывать своих возможностей, но дварф не играл, а сразу налег со всей мощи. Жалобно затрещали кости. Инстинктивно реагирую. Гном изумленно кряхтит, еще увеличивая силу нажима. Конспирация конспирацией, но рука мне все же дороже. Если уступлю, вся ладонь превратится в набор мелко раздробленных косточек и хрящей.

— Может, закончим?

Весь пунцовый от усилий подгорник с трудом разжимает захват. Кажется, что мои пальцы спаяны воедино, дела у тангара явно не лучше.

— Левая так же работает? — Киваю. — Все, можешь идти. Путь запомнил?

— Да.

Это было нелегко, коридоры резиденции не подчинялись общепринятым нормам человеческой архитектуры. Они петляли, искривлялись, переплетаясь меж собой, как клубок шерсти, с которым позабавился игривый котенок.

— До'Уорн будет занят до вечера. К этому времени я закончу.

Зрительная память меня не подвела. Ни разу не повернул там, где не надо. Встречающиеся на пути темные не проявляли никакого видимого любопытства. В очередной раз разминувшись с большой группой спешащих по своим делам дроу, задумался: сколько же народу в здании? По приблизительным подсчетам выходило больше тысячи. Своеобразный мегаполис, спрятанный под одной крышей.

— Вы уже побеседовали с мастером Дальком? — У дверей комнаты меня встречает уже знакомая темнокожая эльфийка.

— Да, и был очень впечатлен.

— Желание вымыться у вас не пропало? — А что, должно было? Или за этим вопросом кроется что-то иное? Но играть в шарады не хочется совсем.

— А баня уже готова?

— Да, я подготовила для вас малую парную. — И то хорошо, с учетом того, что парилки у дроу наверняка общие, без разделения по полу. Хотя, судя по чуть приопущенным векам, эльфа имеет определенные планы.

Спрашивается, зачем я поднимался из арсенала? Пришлось проделывать обратный путь вниз. А затем еще глубже. Бани дроу питались горячими водами подземных источников и были расположены на самом нижнем этаже, минус одиннадцатом.

Сложив все вещи на скамью предбанника, взял любезно протянутую бадью с моющими средствами. Надо же, тут отдельно и шампунь, и гель для тела, и даже нежное мыло для особых мест. «Малая парилка, ничего себе, да тут поместится вольер для бегемотов», — подумал я, оглядывая помещение площадью без малого шестьдесят квадратных метров. Но несмотря на размер, она не предназначалась для больших компаний. Основную ее часть занимали три небольших бассейна, наполненных проточной водой, разной температуры каждый. В углах были расположены массивные, докрасна накаленные камни. Горло перехватило от горячего влажного воздуха. Градусов девяносто тут, не меньше.

— Вначале лучше лечь на верхнюю лавку. — Разумеется, сопровождающая эльфа зашла следом за мной. Накинутое на голое тело полотенце было призвано скорее не скрыть, а наоборот, подчеркнуть ее сексуальность. А закрытая невесомой рукой внутренняя защелка не оставляла сомнений в ее грядущих намерениях. — Вот, да, правильно, — комментируя мои действия, она пристраивается рядом. — Ложитесь на живот. Расслабьтесь, пустите жар в ваше тело, не закрывайтесь от него.

Нежные руки легко массажируют плечи.

Следую совету, отпуская мышечные зажимы. Настойчивые, такие хрупкие на вид ладони на самом деле обладают изрядной силой и мастерством. Целых десять минут моя спина, как текучее тесто, мнется и прогибается под изящными пальчиками. Затем меня переворачивают лицом вверх. Странно, но стеснения нет. Большая часть массажа достается изрядно уставшим ногам. Тварные энергии, внутреннее расслабление — все это, безусловно, хорошо, но ничто не заменит порхающих над вашим телом рук профессионала.

— У вас крепкое сердце? — Какой странный вопрос.

— Более чем. — Непослушные, расслабленные губы еле разжимаются, чтобы ответить.

— Тогда прыгайте в правый бассейн. Это надо сделать резко, а не постепенно. Там очень холодная вода, но поверьте, оно стоит того. — Эх, девочка, уж что-что, а это я знаю прекрасно. Как не далеки эти воспоминания, но прыжки из бани да в сугроб — такое не смогли затереть даже века.

Какое это блаженство! Контрастный удар ледяной воды заставляет сердце бешено колотиться. Следуя указаниям, перебираюсь сперва в средний бассейн с температурой, близкой к телесной, а через пять минут в левый с почти кипятком. Сюда бы березовый веничек! Но этой мечте сбыться не суждено, ничего похожего в парилке нет. А потом все повторяется заново: массаж, бассейны. Кажется, что нирвана, к которой стремятся аскеты, лишь жалкое подобие того, что ощущаю я. После третьего круга процедур меня укладывают на нижнюю лавку и начинают мыть. Не сопротивляюсь, даже когда дело доходит до самого интимного. Но постепенно обычное мытье переходит в эротическое. Телодвижения эльфы излишне вычурны, специально подставляет она свое тело в выгодном ракурсе. Бликует темная шелковистая кожа в свете световых кристаллов.

— Как тебя зовут? — Немного отстраняю девушку. Неудобно отказывать, когда не знаешь имени.

— Майала, — произносит девушка. Но другое имя слышится мне. В голове будто щелкает какой-то рубильник.

Не знаю, что там переклинило в моем сознании. Но не темную эльфийку я вижу перед собой, а другую девушку, ту, чье имя так схоже. Падает и так почти ничего не прикрывающее полотенце от одного легкого прикосновения…

— А подруги говорили, с людьми не интересно. — Смех легкой дробью отражается от каменных стен. — Скучные, мол, вы и неумелые. Вруньи какие! — Брызги, поднятые игривой ладонью, летят мне в лицо.

— Люди разные встречаются.

Погружаюсь по подбородок в теплую воду центрального бассейна. Сколько продолжалось это безумие? Час, два? Время сказало «до свидания, вернусь попозже» в момент, когда наши тела переплелись.

— Не прибедняйся, тебе не идет. — Шаловливые кончики пальцев ее ног пытаются дотянутся до моего живота. Намекает на продолжение? Но у меня в мыслях иной вопрос. Могут ли темные эльфийки зачать от эрма? — Мужчины, все вы одинаковые. — Судя по смешку, она совсем не расстроена этой сентенцией. — Не беспокойся. — По моему лицу, так легко читать? — Мне не нужны кровосмешенные ублюдки, я позаботилась о предохранении. — И развеивается иллюзия. Я делю бассейн с красивой, великолепно сложенной девой. Истинной представительницей жестокого и циничного народа — дроу.

— Как думаешь, Флакссард до'Уорн меня еще не ищет?

Разумеется, Майала не осведомлена о планах мага, что как нельзя более мне на руку.

— А что, может искать? — Куда делась игривость и расслабленность эльфы?

— Кто его знает? — Надеюсь, мое пожатие плечами выглядело естественно.

— Тогда тебе надо собираться!

Ну вот, ура! Вроде и не отказал, а от излишних и совсем не интересных сейчас домогательств избавился.

На выходе из парилки меня ждало новое нижнее белье. Пара хлопковых носков, трусы, больше напоминающие семейные панталоны, да майка, которую, видимо, подбирали по росту, а вот на мою сухощавость внимания не обратили, в ней могло поместиться как минимум два меня. Старое белье, наверно, выкинули, я бы точно выкинул, не пытаясь привести его в порядок. Не успел все это одеть, как Майала принесла брюки из ткани, напоминающей джинсу, и рубашку, расшитую вензелями эльфийской вязи. Ну да, вчитавшись, понял: темные в своем репертуаре. На спине, одень я ее, красовались бы надписи: «плюнь в меня», «пни мой зад» и тому подобные. Интересно, это специально она мне принесла именно такую или другой не нашлось? Ткань рубахи достаточно плотна, выворачиваю ее на изнанку и одеваю, закатав рукава. В отличие от майки, сидит как надо, только вышивка, немного царапает кожу. Ничего, дойду до комнаты отпорю этот «юмор» с глаз долой.