– Не убивай последнего!

Голос показался знакомым. Я обернулся и узнал Хаммера: широколицый парень с правильными чертами лица и модной бородкой по кромке челюсти – окультуренный викинг. Он кинулся на третьего лучника. Шипастый шар на цепочке описал несколько кругов и врезался в голову НПС. Тот не погиб, но упал без сознания. Хаммер достал наручники и защелкнул на запястьях пленника. На лице блеснула довольная улыбка. Он сказал:

– Хорошо! Есть улов!

Я спешился и подошел к Хаммеру. У него был уже восьмой уровень, но все тот же щит с изображением подковы и молочно-белая кираса, которые я видел в Валь-де-Флехе. Я отметил, что из доспехов парламентера на моих соратниках только плащи – полный комплект полагался только мне.

– Привет, – сказал я.

– Привет, – ответил Хаммер.

– Привет, сволочь! – сказал второй рыцарь.

Это был Саша. Я едва признал его не в свином обличии. Как я и предполагал, Саша оказался подростком, еще не нуждающийся в бритве.

Вместе мы вернулись к стоянке парламентеров. Мой навык Тактика (командование) действительно не впечатлял, и под мое начало орден выделил только двоих НПС (как я понял, каждые пять пунктов навыка обеспечивали одного подчиненного). Это были молодые рыцари шестого уровня, собравшиеся заслужить красные перстни для полного комплекта. Оба были вооружены шпагами и кавалерийскими карабинами, но управлялись с оружием посредственно. Один из них владел боевыми песнями и занимал должность горниста. Так я их и назвал: Горнист и Оруженосец.

Особой персоной в нашем мини-отряде был аристократичный и авторитетный рыцарь сэр Мармиллион, который состоял в Капитуле и на переговорах представлял великого приора. Он мог подтверждать и корректировать условия, на которые я договорюсь с Жорой. Ему же полагалась честь нести знамя ордена.

Такой отряд был слишком маленьким для полноценной делегации, поэтому командование добавило двух игроков примерно одинакового со мной уровня: я не был их руководителем, но мы состояли в одной команде. Они метили в приоры и зарабатывали боевую славу участием в разных походах.

Думаю, игра нарочно свела меня со старыми знакомыми. Хаммер с Сашей, пока дожидались меня, промышляли ловлей мародеров, которые стекались к месту конфликта, чтобы воровать и грабить. За каждого пленного бандита в штабе платили от десяти до сорока серебряных марок. Хаммер специально ради этого выучил классовую способность, позволяющую оглушать персонажа и брать в плен.

Конечно, западня во сне Зеленого баала была их совместной затеей. Хаммер продавал зелья, а Саша убивал незадачливого рыцаря и забирал деньги назад. Первым делом я наехал на Сашу.

Мы втроем сидели у костра напротив палатки, где жил сэр Мармиллион. Он редко выходил оттуда. Мои НПС охраняли коней поодаль и обсуждали предстоящее задание.

– Ты должен уйти, – прямо сказал я Саше.

– С чего ради? – возмутился он. – Ты мне не начальник.

– Потому что ты предатель. Из-за тебя я получил плохой перк и чуть не провалил квест. Мне такие в команде не нужны.

– Каждый зарабатывает как может, – вмешался Хаммер. – Какие могут быть обиды, Карахан?

– Причем тут обиды? Заработок – это нормально. Конкретно к тебе вопросов нет. Но если человек выбирает роль предателя и обманом заводит в засаду… Нет, Саша. У нас серьезное задание, и тебе тут не место.

– Да ты чего, блин?! – воскликнул Саша. – Делов-то, до форта прогуляться и в сторонке постоять. Не собираюсь я уходить из-за твоих понтов.

– Тогда во время боя ты погибнешь от моей случайной пули, – сказал я. – Это не станет предательством, потому что я тебя предупредил.

Отдернулась тряпичная занавесь, из палатки вышел сухощавый рыцарь в синем бархатном сюртуке, грудь пересекал алый панталер – лента почетного знаменосца. Седые волосы спускались до плеч, перевитая сизыми венами пятерня лежала на эфесе роскошной шпаги. Пусть стар, но двадцать второй уровень подразумевал достаточную силу, чтобы пинками разогнать нас троих в разные стороны.

– О чем речь, сэры? – спросил сэр Мармиллион, хмурясь.

– Для сэра Саши нужно подыскать другое дело, – сказал я. – Он не годится для ответственной миссии.

– Брехня, – сказал Саша. Чуть искаженная интонация выявила автоматическую замену мата.

Через минуту молчания Мармиллион сказал:

– Сэр Карахан, вы повторите то же самое перед сэром Бернардом Верном?

– Да.

– Принимается. Сэр Саша, я прошу вас отправиться в военный лагерь и получить у командования другое назначение. Вы исключены из группы парламентеров.

Навык Управление повышен до 4

Новая запись в дневнике

Саша разорался, но ушел. Сэр Мармиллион посмотрел на меня:

– Встаньте, сэр, когда с вами говорит советник Капитула.

Я поднялся с бревна, лежащего напротив костра. Что следует говорить, я не знал. Губы старого рыцаря выглядели ровной горизонтальной линией, словно лезвие меча. Сэр Мармиллион сказал:

– Ваше поведение мне не понравилось, сэр Карахан. Я принял решение. Перед переговорами мы вернемся в штаб, чтобы сделать доклад великому приору и уточнить инструкции. Отправляемся через десять минут.

С этими словами он закрыл диалог и скрылся в палатке.

Я цыкнул и повернулся к Хаммеру: