***

Проснулся я от громкого топота множества ног и удара двери, ведущей в мою спальню, об стену. Резко сев на кровати, я вызвал было файербол, готовясь к атаке. Вот только ворвавшаяся стража магического контроля бросилась не ко мне, а обыскивать все углы моих апартаментов.

- Что здесь происходит?

- Похищена гостья Его Величества. Гранд Легрейт Крейд, немедленно прекратите демонстрацию магической способности, иначе вы будете арестованы за нападение на представителя королевской службы и оказание сопротивления. А как экс глава департамента уголовного розыска, вы должны знать, что за эти статьи положена смертная казнь, которая может быть приведена в исполнение на месте, без суда и следствия. Не вынуждайте меня. Стойте на месте и не мешайте нам.

Это что же получается, меня все же уволили? Сжав в бешенстве кулаки, я, внимательно следя за тем, как переворачивается мой шкаф и все вещи выкидываются на середину комнаты, стал быстро одеваться, заодно прислушиваясь к тому, как в ванной комнате звенят разбивающиеся стеклянные и глиняные емкости для косметических средств. Вот только беспокоило меня не это.

- Кто именно пропал?! Отвечайте, сержант!

- Я не обязан, но в память о ваших былых заслугах отвечу. Пропала опекаемая Его Величеством нандири Полуденная Евгения Александровна.

От услышанного у меня в глазах на несколько секунд потемнело.

- Женя? - поняв, что стражник не знает короткого имени девушки я уточнил. - Это моя невеста. Пропала моя невеста. Как? Когда?

- У меня нет сведений о том, что было официальное оповещение о вашей помолвке. Если вам известно местопребывание на данный момент нандири Евгении, то сообщите об этом следствию, этим вы снимете с себя подозрения и облегчите свою вину.

Чем больше говорил стражник, тем сильнее у меня внутри все холодело. Это мало того, что Женька пропала, так они, вместо того, чтобы искать настоящего похитителя, теряют драгоценное время, переворачивая все в моих комнатах.

- Возможно вы знаете где она может быть, куда могла бы отправиться, или кто мог ее похитить и где держать?

- Нет, я ничего не знаю о ее похищении.

Первым делом я вспомнил мага-менталиста. Мог ли он пробраться во дворец и выкрасть Женю? Боюсь, что мог. Но, оставался еще шанс, что девушка сама сбежала. В этом случае, отец может знать, где она или куда направляется. Значит, пока мне стоит молчать и ждать, когда меня оставят одного, чтобы послать сообщение отцу. А уже в зависимости от того, что он мне ответит, буду действовать. Благо я теперь не связан служебными обязательствами и могу делать все что хочу.

Долго ждать не пришлось. Вскоре стражники удалились, оставив мои апартаменты перевернутыми и предупредив, что мне запрещается покидать свои комнаты. Иначе это будет расцениваться как попытка побега и я буду арестован и препровожден в казематы на нижних уровнях дворца.

***

С того момента, как Женя пропала из дворца, все изменилось. Во всяком случае в отношении моей охраны. Стражников стало в два раза больше и это были не служаки из королевской гвардии, а хмурые дозорные из департамента магического контроля. Но даже не это было самым неприятным моим открытием за сегодня. С момента проведения обыска, дозорные появились также под моими окнами, а на мои апартаменты наложили купол тишины, из-за которого я не мог ни с кем связаться. Даже с отцом.

Получается, меня не только уволили, но и арестовали, без предъявления обвинения, так сказать, в превентивных мерах, до выяснения обстоятельств. Что-то Его Величество в последние годы стал перегибать палку. Он что, не понимает, что теряет доверие сильнейших магических родов своего королевства? Судя по воспоминаниям отца, раньше он такой глупостью не страдал. Ведь именно старая аристократия была оплотом его власти. Одно из двух, или он нашел другого, более надежного союзника, о котором я не слышал, но при этом который поможет ему удержать власть в своих руках, или незарегистрированные маги — это его рук дело и именно на них он делает ставку. Тогда понятно, почему у меня отобрали дела и пытаются замять слухи о случившемся, как в Тарланде, так и всего того, что было после. Вот только как отреагируют наши соседи, если узнают о закрытой школе, которая, вполне возможно, не одна. Нет, Гардер ранее не раз говорил, что хорошая война та, которой не было. А скрытое ото всех обучение незарегистрированных магов будет расценено всеми именно как акт агрессии и началом предвоенной подготовки. Тогда, что может быть еще причиной происходящего?

Прожигая хмурым взглядом стену своих апартаментов, неожиданно ставших тюрьмой, я пытался понять, что я упускаю. Не может быть все так просто. Как-то все выглядит слишком глупо и открыто. При этом, насколько я знаю, каким-каким, а глупым наш монарх уж точно никогда не был.

Уже начало темнеть, когда я услышал сначала звуки горнов, призывающих защитников к оружию, а после ведущегося во дворце боя. При моей попытке узнать, что происходит, меня предупредили, что если я еще раз попытаюсь покинуть комнату, это будет расценено, как попытка побега и меня атакуют. На угрозы охраны мне было плевать, вот только тяжело искать по стране кого-то, когда ты сам будешь объявлен государственным преступником и находиться в розыске.

Я уже час метался по комнате, постоянно прислушиваясь к отдаленным звукам сражения и пытаясь хоть что-то рассмотреть через окна. Надеюсь, Женя не является виновницей происходящих событий и не находится сейчас в эпицентре сражений. Зная девушку, я вполне мог допустить, что все так и есть. Успокаивало только то, что я не чувствовал, чтобы магия рода активизировалась. Это значит, моей невесте, на данный момент, ничего не угрожает.

Раздавшийся за моей дверью неожиданный шум заставил меня отойти к стене и приготовиться к атаке.

- Нет, я знал, что ты будешь рад меня видеть, но все же не ожидал столь горячих объятий.

Ну да, вызванная мной огненная змея была готова атаковать любого, кого я посчитаю опасным.

Развеяв магию, я бросился к другу,

- Кивас, если бы ты знал, как я рад тебя видеть.

- Судя по тому, какое количество стражи я увидел у твоей двери и куполу тишины, вполне даже представляю. Пожав приветственно другу руку, я перевел взгляд в коридор, где увидел лежащие на полу тела.

- Кивас, хоть ты мне можешь сказать, что происходит?

Еще секунду назад веселое лицо друга стало серьезным.

- Все очень сложно. Помнишь тот остров, на котором мы обнаружили незарегистрированных магов?

Вместо ответа, я только кивнул.

- Ну так вот, это задумка и детище Озтили. Когда Гардер привез молодую жену, парень с чего-то решил, что его хотят лишить законного трона. Вот и организовал похищение одаренных магией детей и их обучение, так как считал, что старые аристократические рода примут любое решение отца и не поддержат его притязания на трон. А когда королева забеременела, он окончательно уверился в своей догадке и активизировался. О его делишках папочка узнал из твоего отчета. Он сразу же догадался, чьих это рук дело. А, возможно, и не сразу, но это уже неважно. Сыночка он решил прикрыть, а столь полезных магов использовать в своих интересах. Ведь, по его мнению, сильные магические рода Ниадерии слишком много власти держат в своих руках. У Сардсов флот. За твоим отцом, несмотря на то, что он отошел от дел, готова идти вся армия. Да даже ты добился уважения всего департамента уголовного розыска. Ледарсы занимаются международными воздушными перевозками. У них аэробусов, планеров и дилижансов больше, чем в любой армии на Рероре. А ведь мирное воздушное судно переоборудовать под военное, это дело нескольких часов. То же самое происходит и с добычей полезных ископаемых и многими другими отраслями. Да, все мы принесли клятву верности, но ведь не королю, а короне и королевству. А это разные вещи. Гардер понял, что теряет власть, превращаясь, если и не в номинального правителя, то как минимум в того, кто не может больше принимать свои решение единолично, без одобрения совета магов и аристократии. Вот он и решил нам показать, что незаменимых родов нет. А перед этим связать наследников сильнейших семей не самыми выгодными браками. За тебя вот хотел отдать мою сестру, не обращая внимание, что ваши магические силы противоположные, а значит детей в этом соузе не будет. Фарета решил женить на нандири Леонелле. Вот только всем известно, что уже в течение трех поколений ни одна женщина этого рода не произвела на свет ни единого мальчика, сколько бы ни рожали детей. И таких браков уже заключено три, а готовятся еще семь. Приказы уже подписаны, разве что не переданы отцам родов. И это не единственная претензия к нынешнему монарху от влиятельных семей. Вот только аристократия более не собирается терпеть этот произвол и на вчерашнем тайном совете было решено сменить королевскую династию и предать должному суду Озтили Тайерса. Закон один для всех. И для бродяги, и для аристократов, и для монарха. Ты с нами?