Я уже влезла двумя изменёнными руками под петлю и аккуратно расширила её, а она – о чудо! – мне поддалась.

Я почему-то сразу решила, что петлю накинул "отец года" – бывший король Аскарда, чтобы избежать неповиновения младшего сына, особенно сильно привязанного к своему старшему брату. Сделал блок от магии Льда. А магией огня – пренебрёг. Потому что, ровно как и мой собственный отец, считал меня полным ничтожеством… И был неправ!

Но победу рано праздновать.

Вот я растянула удавку, сделала зазор между ею и шеей Мираля своими пальцами, и младший Ледяной Дракон начал кашлять и часто шумно дышать…

А дальше что?! Сильнее – не расширить. Через голову не снять. А я… хоть и не пустое место, как думали наши отцы, но и не полноценный маг. Скоро незначительные элементы Драконьей трансформации уйдут… ой… один палец уже стал “человеческим”!

– Браслет, – подал голос Авалон из-за моей спины.

Я сначала не поняла. Тупо уставилась на аскардскую реликвию из белых и голубых бриллиантов на запястье, не скрывающую завитков моей созревшей метки истинности.

Авалон предлагает воззвать к магии Льда? Пусть браслет потягается с мощью ледяной удавки? А вдруг ещё сильнее удушит? Да я и не умею…

Ну и ладно. У меня свои методы!

Я всё-таки бо́льшую часть жизни живу без магии. Как обычный человек.

Я не даю себе времени передумать. Просто подцепляю незримую, но осязаемую, тонкую как нить удавку самым крупным острым драгоценным камнем и… разрезаю, как ножом. Удавка лопается. Бьёт меня по пальцам!

Режет кожу там, где она успела стать человеческой.

Моя алая кровь окропляет яркой кляксой очередное золотистое платье – а других мне не шили! я же "Золотая роза Этны". Нервно усмехаюсь: ну хоть какое-то разнообразие! Красное на золотом.

Продолжая нервно посмеиваться, без задней мысли обнимаю освобождённого Мираля, прижимаю его голову к своей груди, целую в младшего Ледяного Дракона в светлую макушку. Слава Драконьим Богам – спасли ребёнка!

Фух, получилось!

Продолжаю стискивать Мираля в крепких объятьях. И тяжело дышу. Да уж, нецелевое использование сильных артефактов, но сработало же!..

Рядом с нами на пол опускается Авалон. Он припал на одно колено и молча высвобождает брата из моих объятий.

В льдисто-голубых глазах моего мужа очевидное облегчение и страх за брата – сменяются чем-то очень нехорошим. Чем-то опасным…

Он что, злится?!! На меня?!