Магические огни в алмазных люстрах мигают. Драгоценные фужеры со звоном бьются.

Заставляю себя не слушать женские визги и не обращать внимания на хруст ломающихся костей случайных жертв.

В бальном зале, среди нарядных гостей, вышколенной прислуги и музыкантов, шестнадцать боевых метаморфов – немыслимое количество! Как новый король Аскарда невольно отмечаю – какая бездарная растрата боевого ресурса!

Но программа метаморфов запущена. Их цель… нет… не я. Моя юная жена. Лёгкая добыча. Но, убив её, меня ослабят магически, не говоря уж о том, что лишат прав на трон Аскарда.

И всё равно отец поступает глупо.

Потому что не учитывает, что Дракон, только что лишившейся своей Истинной, – самое агрессивное и опасное животное во всех мирах.

Как разрушительный карающий огонь Нижнего мира, который горит недолго, но ярко.

И если отец убьёт Линду, прежде чем лишиться сил, я оставлю от дворца Эйши развалины, облепленные кровавой кашей.

Да ещё вморожу в землю пару окрестных деревень, не делая разницы между правыми и виноватыми.

А очнусь на утро физически обессиленным и морально убитым…

Брызги алого и чёрного на золотом полу бальной залы – я только что снёс голову второму метаморфу.

И к этому моменту мои верные солдаты расшифровали мой ментальный приказ и спешно обнажили мечи.

Метаморф – сложный противник. И, очевидно, в этом бою во дворце Эйши я потеряю много верных людей…

Хрясь – за спиной. Резко оборачиваюсь. И вижу: Мираль снёс голову ещё одному метаморфу. Брат прикрыл мне спину. Спас от смерти.

А в зале с визгом и битьём посуды к выходам бегут люди. Дамы в золотистых платьях, старики, господа в серебристых эполетах хватаются за шпаги, которыми украшены стены бальной залы.

Но не понимают, что им делать.

Я отдаю ментальный приказ, грубый, слышный абсолютно всем людям и магам. Они воспринимают его как громоподобный рёв Дракона: “Пошли все вон отсюда!!! Побежали!!!”

Пусть убираются, кто успеет.

Мне не нужны случайные жертвы. Они будут. Но пусть их будет меньше.

Пусть останутся только