Бестиан, наконец, посмотрел на меня и тепло улыбнулся.

Выглядел он уставшим, под глазами залегли глубокие тени. Кажется, прошедшие суббота с воскресеньем выдались для него совсем не выходными.

– Много работы? – понимающе улыбнулась, переведя взгляд на кипу бумаг на столе.

– Ага, – зевнул Бестиан.

И с чувством так произнес:

– Ненавижу бюрократию! Но ее, к сожалению, очень много в моей работе. Все эти сертификаты, разрешения, пояснения… И мне постоянно по работе нужны помощники. Которые в основном и занимаются бумажной волокитой.

– С чего начать? – с готовностью спросила я, кинув сумку с учебниками на стул и с любопытством разглядывая стопки документов.

Вон та стопка справа, кажется, как раз являлась стопкой разрешений на содержание бестиария при академии Марильды ди Донгер, судя по заголовку.

Но Бестиан покачал головой.

– С сертификатами и разрешениями я пока сам разберусь, мне сейчас нужно просто проверить и подписать тонну бумаг, это могу только я сделать, со своей магически закреплённой подписью. А для тебя у меня на сегодня будет иное задание.

– Какое же?

– Помоги найти Жужу.

Мои брови взлетели вверх в немом вопросе.

– Она упорно прячется от меня, не хочет выходить на зов, а я не хочу давить на малышку, но искать ее вручную мне некогда, – виновато улыбнулся Бестиан. – Она то забивается в какой-нибудь угол в бестиарии, то прячется в хозяйственном блоке и упрямо меня игнорирует. Бестиарий – там, – он махнул рукой на дверь, выходящую из кабинета на улицу; кажется, эту дверь специально сделали, раньше ее не было. – Правила нахождения в нем предельно просты: замки клеток не трогать, пальцы в клетку не совать. Откусить не откусят, и даже не покусают, но могут облизать такими шершавыми языками, что тебе это не понравится. Так что без моего на то разрешения никого не кормить и не трогать. Трогать пока можно только Жужу. Остальная нечисть пусть ознакомится с твоим запахом и запомнит тебя как следует.

– Жужа все еще дуется на тебя? – усмехнулась я. – За что на тебя нечисть так обиделась?

– Да она маленькая и просто вредничает. Я с ней недостаточно активно играл, видите ли, в день переезда с бестиарием в академию, и она решила, что я ее разлюбил. Это цитата с ее слов, если что.

Я прыснула в кулак.

– Какая прелесть… Ладно, а как ее искать? И что делать, когда найду?

– Покормить, – хмыкнул Бестиан. – Вот этим, – он кивнул на слегка светящиеся голубоватым цветом тарелку фруктов, стоящую на подоконнике. – Ягоды и фрукты напичканы моей магией, в Жужу надо запихнуть хотя бы несколько виноградин.

– У Жужи довольны большие зубки, – осторожно произнесла я, намекая на то, что случайным обедом могу стать я.

– Она не будет тебя кусать, нападать на тебя или еще как-то вредить. Не бойся никакой нечисти в моем бестиарии. Многие твари выглядят жутко, понимаю, но всем им было сделано внушение насчет твоей персоны, как неприкасаемой личности, они не имеют права нападать на тебя. И даже если бы в их головах возникла такая мысль, то при малейшей попытке нападения на тебя тварям станет так плохо, что откачать их смогу только я. Откачать и жестоко наказать, а тварям это не нравится, поверь.

– У-у-у, ты у нас злобный тиран и деспот относительно нечисти? – усмехнулась я.

– Да, – без улыбки кивнул Бестиан. – Когда речь касается безопасности моих близких людей – здесь не может быть вариантов.

Сердце пустилось вскачь при этих словах.

Он так легко сказал эту фразу про «близких людей»… До чего же приятно было осознавать, что я включена в этот круг, ох-х-х.

– Искать Жужу надо просто ручками. Залезать во все полки, щели, ведра, шкафчики. Она умеет передвигаться совершенно бесшумно, засечь ее по звуку может быть нереальной задачей – только наткнуться на нее…

– И как можно быстрее пихнуть ей в рот виноградину?

– Вроде того, – улыбнулся Бестиан, устало проведя рукой по лицу. – Мне некогда с ней возиться и выискивать ее, а покормить уже ну очень надо. Она устроила демонстративную голодовку, а я так замотался и выдохся в выходные, – добавил он, душераздирающе зевая. – Не сплю уже два дня, помогаю инквизиции составить план накрытия варгов медным тазом, да еще похороны Пушка были очень не в тему, немного выбили меня из колеи…

– А похороны когда-нибудь бывают в тему? – ехидно уточнила я.

Но Бестиан неожиданно серьезно кивнул.

– Конечно! Если хоронишь своего врага. Такие похороны всегда приходятся в тему и проводятся с удовольствием. Знаешь, как от них тепло на душе?

– Не знаю и знать не хочу, – прыснула я от смеха.

– Это ты сейчас так говоришь. Но поглядим, как ты будешь рассуждать после того, как я разберусь с тем, кто и зачем похитил твою маму и сестру, – мрачно усмехнулся Бестиан.

– Похитил? Ты что-то узнал?

Бестиан кивнул.

– Много важных деталей, личность похитителя пока в процессе установления, но я понимаю, за какие ниточки дергать, осталось потихоньку распутать этот клубок и понять, как выудить твою маму из беды. Я более чем уверен, что Светлану Абрамову и ее младшую дочь Ульяну погрузили неким специфичным способом в анабиозное состояние и удерживают с некой гадкой целью, поэтому они вроде как ни живы, ни мертвы. Но спасти их можно, и именно этим я намерен заняться чуть позже, в течение нескольких дней разберусь с этим.

– А где их удерживают? – почему-то шепотом спросила я, во все глаза глядя на Бестиана.

– Это… сложный вопрос, – уклончиво ответил он. – Пока у меня нет доказательств и четкого понимания, куда ломиться, я придержу рассуждения при себе. Можешь быть уверена, что ты станешь первой, кто узнает точную информацию. И… Лина, не могла бы ты не ломать мне когтями стол? Мне за ним еще работать. Да и вещь все-таки казённая, добротная, хотелось бы не разрывать ее на щепки.

Когтями?..

Я опустила голову и ойкнула, когда до меня дошло, что мои ногти удлинились, начав трансформацию в когти, острые концы которых впились в столешницу, грозя выдрать ее часть. На мощной эмоциональной волне даже не заметила, как начала терять над собой контроль.

Упс. Как неловко-то вышло…

– Ох, я… Прости, я так переживаю за маму и Улю, такая важная для меня информация, я сейчас, сейчас, всё исправлю, прости, пожалуйста!..

Когти из столешницы выдрала не без труда. Титаническим усилием воли заставила руки стать обычными, а потом принялась чинить столешницу бытовыми чарами. Вышло у меня неидеально, но уж как смогла.

Бестиан никак не комментировал происходящее и