о когтях тоже ничего не сказал. Он лишь наблюдал за моими действиями со снисходительной улыбкой, а когда я закончила приводить стол в порядок, произнес:

– В выходные мы с тобой отправимся к двум моим родственникам. К отцу и бабуленьке.

– Той, которая вкусные блинчики печет? – улыбнулась я.

– Ага! – Бестиан тоже расплылся в улыбке. – С нее и начнем, пожалуй. А потом – к моему отцу, Калипсо Брандту. Оба они – могущественные темные маги, которые о всяких сущностях знают поболе моего. Я хочу, чтобы они тебя посмотрели и, хм, выдали свое экспертное мнение, так сказать. Посмотрим, что они скажут… насчёт этого всего, – негромко закончил он, кинув короткий взгляд на лежащую рядом газету с очередной статьей про рейну профессора Брандта. – Да и касательно твоей сущности хочу задать им пару вопросов.

– Как скажешь, – я нервно переступила с ноги на ногу. – А потом что?..

– А потом будем играть в похищение. Или до этого, я пока что не определился…

– В смысле? – мигом напряглась я.

Бестиан рассмеялся, глядя на мое хмурое выражение лица.

– В том смысле, что я собираюсь похитить на все выходные, возражения не принимаются, сопротивление бесполезно!

– Оу, да вы и на личном фронте тиран и деспот, профе-е-ессор?

– А то! У меня такие планы на тебя в выходные, такие планы, м-м-м…

– И какие же? – с хитрым прищуром спросила я, склонившись над рабочим столом так, чтобы в более выгодном ракурсе показать свое декольте.

– О, тебе понравится, гарантирую! Сначала мы с тобой прогуляемся по одному красивому месту, потом я хочу посидеть с тобой в моем любимом уютном ресторанчике на берегу у водопада, потом можем заглянуть в мой особняк…

– И что же мы там будем делать? – лукаво спросила я.

– Как – что? Ужинать! – невинным голосочком произнес Бестиан, красиво хлопая глазками.

– Ужинать после ужина в ресторане? – так же невинно уточнила я.

Бестиан еще красивее и активнее захлопал глазками. На его лице так и было написано «кажется, я что-то не то сказал».

Я прекрасно понимала, что именно «не то» он ляпнул, но было чрезвычайно интересно понаблюдать, как он будет выкручиваться.

– Ну-у-у… Хм… В моем особняке найдется чем угостить тебя и что показать тебе! – наконец, выкрутился он, после секундной заминки.

Я задумчиво покивала, как бы невзначай расстегивая еще одну верхнюю пуговичку блузку.

– Да-а-а… Думаю, мне тоже найдется, что тебе показать…

Нарочно провела подушечками пальцев по краю ворота и ниже, задевая кожу, чем намертво приковала взгляд Бестиана к своему декольте.

А потом неспешно выпрямилась и произнесла:

– Пойду искать Жужу. А то сидит там одна, голодная, обиженная…

Я направилась в сторону бестиария, не в силах прятать широкую улыбку.

Судя по мутному взгляду, которым провожал меня Бестиан, последних моих слов он вообще не расслышал.

Да-а-а, кажется, выходные выдадутся жаркими… во всех смыслах.

***

Малый передвижной бестиарий профессора Брандта впечатлял. Своим размахом, разнообразием, продуманностью… Да всем!

Он представлял собой большой загон, обнесенный не только обычным забором, но и мощным защитным куполом, поблескивающим голубыми искрами. Судя по исходящей энергии от купола, он сплошь состоял из магии Бестиана. И это было весьма примечательно, потому что такой момент говорил о магическом уровне профессора Брандта больше, чем любая его открытая демонстрация силы. Ведь такой купол создать и постоянно с легкостью удерживать, находясь на любом расстоянии от бестиария, – это та еще задачка, скажу я вам. Обычно такие купола на постоянной основе могут удерживать только вспомогательные артефакты, ну или еще лучше – родовые фамильяры, которые как раз и заточены под защиту хозяина и всей хозяйской территории. Но Бестиан справлялся с защитой самостоятельно и справлялся отлично, судя по тому, что он вообще для этого не напрягался и был способен сохранять границы барьера даже при телепортации в другие миры. Это говорило о большой магической ёмкости волшебника и даже – о больших ее излишках, которыми маг напитывает пространство вокруг.

Загон был очень большой, с половину стадиона, наверное. Любопытно, если это – малый передвижной бестиарий, то как выглядит большой стационарный?

Ох-х-х… Ну и как тут искать Жужу?

Честно говоря, в первую минуту это показалось мне бесполезной затеей. След ее хищным взором обнаружить не получилось, следы такой мелкой нечисти вообще почти не сохранились цветным дымом в воздухе.

Но я решила действовать методично и после просмотра каждого угла, ведра и прочей хозяйственной утвари помечала ее сигнальными чарами и сковывающей магической сетью. Сил при этом тратилось много, конечно, пришлось даже задействовать свою сущность и частично проявить ее (когтями), чтобы мне было легче удерживать такую большую сеть чар. Но я сочла это отличной тренировкой и продолжила ходить между клеток и тщательно всё осматривать.

Клеток было очень много, и маленьких, и больших, а еще имелись аквариумы разных размеров. Какая только нечисть тут не сидела… В основном низшая, как самая безопасная, которую можно было держать при академии, хотя этих низших тварей ну никак нельзя было назвать безобидными: было среди них много ядовитых и просто тех, кто своими острыми зубами был способен откусить сразу половину руки, несмотря на свои небольшие размеры. Но это была именно низшая нечисть, а значит – весьма туповатая, с ограниченным количеством способностей, требующая простых методов нейтрализации.

Кого тут только не было! И пушистые животинки, и чешуйчатые твари, и всякие насекомообразные существа… Мне была знакома примерно половина этих тварей. О каких-то Бестиан рассказывал на занятиях, о других еще нет, но я успела почерпнуть информацию о них в энциклопедии профессора Брандта.

Надо сказать, что устроены все твари были с удобствами. Клетки большие (потому и места так много бестиарий занимал), каждая обставлена с учетом особенностей нечисти. Заметила, что некоторые клетки были с крышами и отдельными домиками для сна, а некоторые – без плотной крыши и каких-то домиков с укрытиями. Селились там существа, которые не прячутся от яркого солнца и непогоды, им было комфортно быть на виду и мимикрировать под обычные цветы, например. Вокруг каждой клетки был выставлен дополнительный защитный барьер, чтобы какой-нибудь бесстрашный студент не удумал лезть в пекло забавы ради.

Нечисть из клеток поглядывала на меня с любопытством. Кто-то просто лежал и наблюдал за мной, кто-то заголосил и начал активно носиться по клетке при моем появлении. Некоторые даже прижались к клеткам и вытянули свои носы и глазки за прутья, пытаясь лучше обнюхать и разглядеть гостью бестиария. Твари рычали, ворчали, жужжали, гудели – в бестиарии стоял равномерный гул, как будто тут разговаривало много людей,