Ночь была холодная и мрачная, с мелким дождем.

* * *

По плану Густава Третьего предполагалось все силы, как можно раньше и врасплох, двинуть на Россию. Идти на Петербург, при этом обязательно добиться успеха как линейного, так и гребного флота. Фору королю давала сама природа, так как льды таяли в Финском заливе гораздо позднее, чем на всей прочей Балтике, а потому шведы могли раньше вывести свой флот в море. Итак. Первыми объектами атак шведских флотов должны были стать Фридрихсгам и Ревель. От того, как закончатся эти сраженья, зависела уже не только судьба этой кампании, но и судьба всей войны.

Шведский гребной флот скрытно двинулся из Стокгольма в Финляндию уже в конце апреля. Шли прямо по подтаенным льдинам, чтобы удар был внезапным и сокрушительным.

На этот раз против прошлого года Густавом было построено почти в два раза больше судов, которые были прекрасно вооружены и оснащены. За боевыми судами тянулся длинный караван провиантских судов и судов со снарядами. Задача армейского флота оставалась прежней: поддержка приморского фланга армии и продвижение к Петербургу вдоль опушки финских шхер. Однако для начала надо было во что бы то ни стало захватить у русских Фридрихсгам. Уже на переходе к гребному флоту на яхте «Амфион» присоединился и сам король со своим флаг-капитаном де-Фрезе. У побережья Финского залива еще было полным-полно льда, но время не ждало.

Вскоре гребной флот подошел к прикрывавшим Фридрихсгам островам Лилл-Сверген. Далее идти было пока нельзя, так как мешали тающие льдины.

– Через какое время вода будет чистой? – нервно спрашивал король лоцманов.

– Осталось ждать, ваше величество, буквально несколько дней! – согнувшись в поклоне, отвечали те.

Молча кивнув головой, Густав обозревал свой флот. Вокруг яхты теснилось более сотни вымпелов. Прамы и галеры, канонерские лодки, экзотические геммемы и турумы, удемы и пойемы. Вдалеке все еще тянулись колонны госпитальных и провиантных судов.

Кроме команд на их борту размещался и трехтысячный десантный отряд из гвардейских солдат, предназначенный для штурма самой крепости.

– Сегодня у Фридрихсгама собралась вся Швеция! – подобострастно поглядел на стоявшего у борта яхты короля де-Фрезе.

– Каковы по твоему мнению, наши шансы на успех? – обернулся король к флаг-капитану.

– Сто двадцать процентов, ваше величество! – лихо доложил преданный де-Фрезе.

– Мне хватит и сотни! – жеманно усмехнулся Густав. – Я немного отдохну, а ты пока разведай, что сейчас делают русские!

Легким разведывательным канонеркам далеко уйти не удалось. Прямо за островами они наткнулись на передовую линию русских судов и, получив несколько ядер, резво повернули вспять.

* * *

В два часа ночи майор Гельмштерн, имея под началом два правофланговых дивизиона канонерских лодок, обошел острова Лилла-Сверген. Вот тут-то бы и поработать батареям, установленным на острове, но, увы, пушек на нем установить не успели, и шведы беспрепятственно прошли мимо, заходя в тыл нашей позиции.

В пять утра со шведской стороны раздался заревой выстрел, через четверть часа последовал другой, по нему шведские суда снялись с якорей и, подойдя к нам, открыли огонь.

Отряд маленьких каиков, оборонявший этот проход, был бессилен против крупной артиллерии канонерок и вынужден был отходить под напором огня. Одновременно центр и левое крыло построились в три линии для атаки с фронта, к западу от островов.

На рассвете Слизов на шлюпке отправился к шведскому флоту и провел еще одну рекогносцировку под вражескими ядрами. Весь отряд с замиранием сердца смотрел, как вздымаются рядом со шлюпкой их начальника фонтаны от упавших ядер.

– И зачем ты, Борисыч, головой в пекло лезешь, неужто помоложе кого не нашлось! – брюзжал, сидя рядом на банке, верный вестовой Митрофан.

– Э, нет! – качал седой головой Слизов. – Мне самому все поглядеть надобно да посчитать, сколько у короля шведского силы против нас припасено, к тому же пусть и молодежь поучится у нас, стариков, как на смерть плевать надобно!

Подсчеты капитана бригадирского ранга были неутешительны. Перед маленьким отрядом Слизова покачивались на волнах в ожидании команды к атаке сто пятьдесят шесть судов – тяжелые в центре, а малые на флангах.

В половине четвертого утра ударили первые пушки на центральной позиции. И шведский гребной флот на усиленной гребле двинулся вперед. Так началось сражение, вошедшее в историю как битва при Фридрихсгаме.

– Пороха не жалеть! – объявил Густав. – Палить без перерыва!

Наши молчали, сберегая порох и ядра, а заодно и подпуская шведов на картечь. Не видя противодействия, шведы осмелели и придвинулись еще ближе, открыв яростный огонь ядрами и картечью. Офицеров у Слизова было так мало, что и посылать с приказами некого. Потому он сам расположился на катере, чтобы и приказывать, и приказы свои самому передавать. Чтобы катер был быстрее, он загодя подготовил три смены гребцов. Пока одна на веслах, две другие на «Ловком» при орудиях. Когда эти замаются, будут меняться, зато катер будет быстр и поспеет всюду где надо. Над клотиком «Ловкого» давно висел и скатанный пока сигнал «начать бой».

В четыре утра сигнал поднят на мачте, и наша линия взорвалась единым залпом с перекатами. Сразу же завязывается ожесточенный бой на самой малой дистанции. До шведских судов так близко, что видны перекошенные в злобе лица, слышны слова команд, брань и крики раненых.

Ожесточенная канонада была слышна на песчаной косе Кронштадта, и там гадали, кто с кем и где дерется.

Наши суда вступили в бой, но вскоре залпы с нашей стороны стали раздаваться все реже и реже. Порох подходил к концу.

Из воспоминаний С. Тучкова: «В сие время бригадир, подъехав к фрегату, на котором я находился, закричал: “Господин капитан Т.! Фланг ваш приходит в смятение!” И, призвав меня на борт, сказал потихоньку: “Есть ли у вас какой-нибудь ялик?” “Есть!” – отвечал я ему. – “Итак, – продолжал он, – сядьте на оный и осмотрите лодки ваши; если они подлинно не имеют больше зарядов, то прикажите им ретироваться и при том стараться посадить все лодки на мель, подводные камни, прорубить дны и зажигать; а людям спасаться кто как может, сами же поспешайте в крепость”. Едва успел я подъехать к трем или четырем лодкам, как весь правый фланг начал отступать…, равно как и левый. Не дождавшись еще моего повеления, бросились все к мелям и подводным камням. Шведы пустили множество гребных судов в погоню за людьми, спасающихся на мелких лодках, досках, веслах и вплавь. К счастью, погода была весьма тихая. За неимением достаточного количества людей находились на ялике моем гребцами два молодых унтер-офицера моей роты и один финн. Тамошний житель, на руле. Посреди града ядер и картечи устремился я к крепости; но один их моих гребцов был оглушен летящим ядром, которое сбросило с головы его каску; хотя без большого вреда упал он в лодку, но так побледнел, что не мог больше действовать веслом. Я принужден был занять его место. Тут скоро увидел я, что за мной гонится большая неприятельская шлюпка. Я велел держать на мель, примыкающую к левому берегу залива. Ялик мой еще плыл, как шлюпка неприятельская, требующая большей воды, нежели оный, в довольном от меня расстоянии села на мель. Скоро потом тоже случилось и с нами, и мы бросились в воду, бредя иногда по пояс, а иногда и по самое горло в воде. Таким образом добрались мы до берега, но оный отделен был от крепости довольно глубокой рекой… Зная о сем, пошел я к мосту. Но нашел его сожженным. Несколько мастеровых людей и одна женщина, жена погибшего на моих глазах морского офицера, присоединились ко мне. И мы пошли все в лес искать дороги в крепость. Открыв оную с одного возвышения, прибыли туда в великом изнурении».