Больная не спала. Затаив дыхание, она вслушивалась в разговор.

— Неужели это правда? — изумился Алексей.

— У Ларисы в комнате телевизор показывает НТК, а остальные «ящики» в доме почему-то этот канал не ловят. Поэтому мы ничего не знали!

— Значит, там все знают, что с нами стряслось и где мы? — внезапная тревога пронзила Алексея, тревога за свое кратковременное и ненадежное счастье.

— И не спешат нам на помощь?

— Если бы знали, наверняка уже приехали бы, — рассудила девушка. — У меня до сих пор в голове это не укладывается. Что происходит? Надо завтра же всем рассказать!

Они еще долго совещались, сидя у постели больной, строя самые невероятные планы и предположения. А Надя лежала без сил, бледная, со слабым пульсом и похолодевшими конечностями, боясь пошевелиться, чтобы не вызвать новый позыв рвоты, и подслушивала их разговор.

Ей внезапно совсем расхотелось умирать.

Нетерпеливыми руками Лариса вытащила кассету из магнитофона.

Времени нет просматривать и выбирать самые интересные эпизоды. Там, на телевидении, разберутся.

В пакет полетели последние записи. В магнитофоны отправились чистые кассеты из высокой полки, а образовавшуюся брешь она в целях конспирации замаскировала пустыми коробками.

Упаковав сверток, она, как обычно, оставила на вертолетной площадке перевязанный бечевкой пакет, затем дрожащими пальцами набрала заветный номер телефона, бросила в него короткое «Я готова» и застучала каблуками вниз по лестнице, спеша покинуть опасное место.

Надо торопиться, пока голубки в голубятне, пока ее не хватились…

Пробравшись в свою комнату, она тихо застыла под одеялом, чувствуя себя преступницей. Наверно, пора прекращать этот криминальный бизнес, пока они здесь не перебили друг друга. Уже засыпая, она услышала деловитый рокот подлетающего вертолета, который невнимательному уху было так легко спутать с рокотом моря, и блаженно улыбнулась. Все хорошо… Все идет по плану! Еще несколько серий — и она бросит это опасное дело и вернется домой.

Еще только несколько серий!

* * *

— Вертолет! — встрепенулась Юля, подняв голову. — А что если…

— Но ведь летчик все равно не увидит нас в темноте. — Алексей понял ее с полуслова.

— А вдруг Надя умрет? Мы должны попробовать ее спасти!

Они сорвали с кроватей простыни и побежали вниз, задыхаясь от волнения.

В саду Алексей поджег край простыни и замахал им в воздухе, подавая сигналы. Освещенная площадка на крыше дома была отлично видна в темноте. Темная фигурка пилота снизу казалась крошечной.

— Может, крикнуть? — предложила Юля.

— Нет, еще всех перебудим в доме, а летчик все равно не услышит. Не нужно, — ответил Алексей.

Они еще интенсивнее замахали горящими тряпками, рискуя обжечься раскаленными хлопьями сажи, которые красиво взмывали в воздух, плавно кружились над головой, колеблемые ночным бризом, и, точно гигантские светляки, медленно опускались на землю.

Через минуту вертолет взмыл в небо, и вскоре его рокот стих, слившись с размеренным гулом прибоя.

* * *

На обратном пути Тео Костаки смятенно размышлял над тем, что увидел во время этого рейса. На душе у него было тревожно. Эти странные огни далеко внизу… Темнота и мятущиеся огни внизу… Странно все это!

Он вновь тяжело вздохнул и покачал головой. Права была София: не надо было ему ввязываться в это странное дело. Ведь у него есть жена, любовница, дети, любимец Теократис…. Двойное жалованье больше не радовало его. Тео было страшно.

— Ладно, еще один рейс — и брошу, — твердо решил он. И снова надрывно вздохнул.

«О боги!..»

* * *

Утром, поднявшись наверх, он поначалу не заметил ничего подозрительного. Не до того было — надо было распаковать груз, рассортировать продукты, отправить их вниз. Однако странное сосущее чувство, похожее на тревогу, не давало покоя, и он озабоченно нахмурился. Мониторы привычно светились голубоватым светом в полумраке. Но ведь он выключал их, когда приводил сюда Лизу. Он помнил это абсолютно ясно — девушка сама попросила его об этом!

— Странно, очень странно! — подумал он, но усилием воли выбросил эту мысль из головы. Сейчас его волновало другое. Лишь под утро ему сообщили, что Надя едва не умерла этой ночью, отравившись, по всей видимости, вином.

Странно! А ведь вино он всегда заказывает в одном и том же хорошем магазине. Да и остальные его тоже пили. Все это выглядело так странно, так непонятно…

* * *

— Клянусь вам, я видела это собственными глазами! — горячилась Юля.

Ей не верили.

— Это бред! — усмехнулась Лариса, оглядывая всех в ожидании поддержки. — Ведь мы прекрасно знаем: обратной связи с островом нет!

Удивленно приоткрыв рот, Лиза слушала их препирательства, любопытно вертя головой на длинной и тонкой шее.

— Он тайно снимает нас камерами, а потом продает пленки на телевидение! — кипятилась Юля. — Клянусь, я видела это своими глазами!

— Конечно, Юля не лжет, — вступился за возлюбленную Алеша. — Я ей верю! Она мне сама рассказывала об этом сегодня ночью!

Лариса усмехнулась и погладила Юлю по голове, точно капризного ребенка. Та обиженно дернулась от ласковой руки, точно от ожога.

— Господи, да кого вы слушаете! Ей просто показалось! Это же невозможно! — Лариса рассмеялась высоким искусственным смехом.

Однако на душе у нее было тревожно. О черт, так глупо попасться!

Оставила телевизор без присмотра, растяпа, надо было хотя бы сбить настройки каналов! Теперь одна надежда на то, что девчонке не поверят.

— Сами увидите сегодня, своими глазами! — горячилась Юля. — Повторение шоу будет утром, в двенадцать часов.

— Хорошо, хорошо, дорогая, только не волнуйся, мы тебе, конечно же, верим, — проговорила Лариса успокаивающим тоном, каким разговаривают с малыми детьми.

Немного подумав, она предложила:

— Только давайте не станем говорить об этом Игорю. Мало ли, как он отреагирует… Не хватало нам еще новых неприятностей, — туманно пояснила она.

— Хорошо, — согласились все с ней. «А я все расскажу!» — хитро прищурилась Лиза, ничего не говоря вслух. Она уже знала, какую плату потребует за сообщенные сведения — за это он даст ей позвонить отцу.

* * *

— Папа, это я! — всхлипнула в трубку разнервничавшаяся Лиза.

Как же тут не нервничать: сначала он не поверил ее рассказу, а потом, после устроенной истерики, немного смягчился, но потребовал, чтобы разговор с отцом проходил под его контролем. Лишь после того, как Лиза разрыдалась в голос, он уступил ей, успокаивая себя тем, что все равно ничего конкретного о своем местонахождении она сообщить не сможет.