Соединенные Штаты в прошлом под предлогом спасения Японии от коммунизма внесли и свою лепту в японскую внутриполитическую чехарду: Макартур и его люди реабилитировали Хирохито; в 1947 г. политический курс СКАП развернули на 180 градусов; войну на Тихом океане обратили в тривиальность; победу подменили обманчивым триумфом. Спустя полвека после Второй мировой войны Япония так и не избавилась от злых духов. Злые духи не уходят сами по себе. В 1990 г. Акихито и премьер-министр Кайфу принесли Корее официальные извинения за японскую оккупацию. В 1993 г. премьер-министр Хосокава выразил извинение народам Азии. Спустя пятьдесят лет после войны женщины, принужденные японскими оккупантами к проституции в качестве «женщин для отдыха», в полный голос потребовали о материальной компенсации.

В мае 1998 г. император Акихито и императрица Митико посетили Великобританию с четырехдневным государственным визитом. Дом Виндзоров встретил чету весьма торжественно; Акихито возвели в рыцари ордена Подвязки — высший орден британской короны. Бывшие английские военнопленные и интернированные («гости» японской армии) выразили гневное возмущение. Японский император должен публично покаяться, японское правительство выплатить денежные компенсации, считали они.

В Англии и Уэльсе Акихито и Митико стали свидетелями антияпонских демонстраций с сожжением японского флага. Протестующие демонстративно поворачивались спиной к японской императорской чете, выражая таким образом неуважение к ней. Конечно же, в годы войны Акихито и Митико были всего-навсего детьми. Во время проезда четы ветераны войны поднимали вверх руки в красных перчатках — безмолвное напоминание о «кровавых руках» японских захватчиков. Демонстранты понимали: Акихито исполнилось всего одиннадцать лет, когда завершилась Вторая мировая война, — тем не менее его визит в Великобританию разбередил старые раны. Один ветеран заявил: «Вы бы не пригласили сюда сына Гитлера, ведь так?» Бывший посол Японии в Великобритании немного разрядил напряженность, заявив в прессе: «Люди с хорошим образованием и широким кругозором думают о будущем, а не о прошлом. Конечно, есть и те, кто выходит на демонстрации. У них есть на это право, но не у элиты общества». Бывший посол заявил: для большинства японцев британские демонстранты мало что значат, потому как все внимание японцев сосредоточено на предстоящем чемпионате мира по футболу…

Выступая с речью на банкете в Букингемском дворце, император Акихито произнес: «Императрица и я никогда не забудем о тех страданиях, через которые довелось пройти многим в годы войны… наши сердца полны глубокой скорбью и болью». Ветераны войны возразили: подобные заявления являются высказыванием частного характера, но никак не официальным извинением. Премьер-министр Великобритании Тони Блэр парировал удар, отметив, что подобное извинение было принесено ранее премьер-министром Японии Хасимото в ходе его визита в Британию. Королева Елизавета столкнулась с той же проблемой в 1997 г. в Индии — индийцы тогда потребовали принести официальное извинение за «британский империализм» и резню в Амритсаре, допущенную британской армией за семь лет до рождения Елизаветы. В то же время подобные заявления не являются конституционной прерогативой британской королевской семьи. Если британская корона сочла неуместным давать какую бы то ни было оценку событиям в Амритсаре, то почему император Акихито со своей стороны должен выступать с заявлениями, имеющими отношение к истории Второй мировой войны? В обоих случаях официальные извинения должны исходить от правительств. Коллективного заявления японского правительства с покаяниями за Вторую мировую войну нет до сих пор… Акихито, по-видимому, не в состоянии оказать давление на правительство в этом вопросе, не в силах противостоять оппозиции ЛДП.

Вторым требованием британских демонстрантов стало требование выплатить британским интернированным, дожившим до сегодняшнего дня, дополнительную компенсацию в размере 14 тысяч фунтов стерлингов. В 1951 г., по мнению демонстрантов, британское правительство необоснованно пошло на соглашение с японцами, договорившись о выплате японской стороной компенсации, но ограничившись 48 фунтами на одного военнопленного и 78 фунтами на интернированного. Многие из этих людей провели больше четырех лет в японских концентрационных лагерях на положении дармовой рабсилы. Премьер-министр Тони Блэр проявил недюжинную политическую волю, заявив: вопрос о компенсациях «урегулировали соответствующим двусторонним соглашением пятьдесят лет назад». Саймон Дженкинс, журналист «Таймс», высказался в поддержку Блэра, добавив от своего имени: мол, это было все, на что была тогда финансово способна «обанкротившаяся» Япония. Или кто-то очень хотел представить ее таковой…

С падением Сингапура в японском плену оказались 50 тысяч английских военнослужащих; до конца войны каждый третий умер в неволе от голода, побоев, казней… В немецком плену смертность среди военнопленных союзных войск составила 1 к 25. Германия выплатила в качестве компенсаций и репараций 30 миллиардов фунтов стерлингов, выплаты продолжаются по настоящее время; Япония выплатила 2 миллиарда фунтов стерлингов, и те как бы нехотя… В 1993 г. в Швейцарии вынесли судебное решение, определившее денежную компенсацию в 40 тысяч долларов США за «экстремальные страдания и боль» женщинам, обращенным в секс-рабынь японской военщиной. Всего за годы войны «женщинами для отдыха» для японских оккупантов стали 139 тысяч представительниц разных национальностей: австралийки, голландки, евроазиатки, русские белоиммигрантки, кореянки, китаянки, бирманки, индонезийки, малайки, филиппинки, тайки, вьетнамки, камбоджийки и лаоски, а также японки — большинству было от четырнадцати до восемнадцати лет; 40 процентов из них живы по сей день. 14 тысяч фунтов стерлингов, затребованные британскими интернированными, составляют менее половины этой суммы в расчете на одного человека. Кое-кто полагает: Япония должна с радостью урегулировать проблему своей вины — спустя полвека — еще и за такую пустячную сумму. Но цена вопроса не в требованиях британских интернированных, а в сотнях тысяч интернированных из азиатских государств, которые также могут заявить о своих законных требованиях. Если это произойдет, то Япония встанет перед проблемой выплаты компенсаций на общую сумму в 100 миллиардов долларов США или даже больше того. С другой стороны, подобная сумма для самой Японии, удивительнейшим образом восстановившей экономику в кратчайшие сроки сразу после поражения во Второй мировой войне и ставшей, несмотря на разглагольствования о банкротстве, второй современной экономикой мира, — жалкие гроши! Вторая половина XX века стала очень щедрой к Японии и очень скупой к ее жертвам; возросшей с 1945 г. стоимости награбленного имущества «Золотой лилии» с лихвой могло бы хватить на покрытие всех счетов.

В ноябре 1998 г. Токийский суд отклонил апелляцию 20 тысяч британских, новозеландских, американских и австралийских интернированных, требовавших от Японии выплатить им по 22 тысячи долларов США компенсации. Руководитель одной из британских ассоциаций бывших британских интернированных, Артур Титерингтон, покинул здание Токийского суда, кипя негодованием. «Это лживые ублюдки! — таков был его комментарий. — В этой стране нет правосудия». Правительство Канады, потрясенное вердиктом суда, приняло решение о выплате компенсаций канадским интернированным из федерального бюджета.