Вряд ли таким Макаром можно было угробить Перевертышей подобной силы и опыта, но отвлечь — наверняка. Впрочем, если бы Захар не лишил Леонида магии, об огнестреле вообще пришлось бы забыть.

Воспользовавшись неразберихой, Захар откатился с линии огня и поднялся на ноги. Точнее, попытался подняться: в бой вступил Леонид, вновь нарушив баланс сил. Белобрысая сволочь метнулась к нему черной тенью и опрокинула на землю, вдобавок ко всему наградив длинной царапиной через грудь. И если бы не бронированная шкура, на этом бы история Ненахова и завершилась.

Но Захар не стал разлеживаться и предаваться унынию. Немедленно зацепил левой ногой щиколотку Леонида, а правой пнул по колену. Будь ты сколь угодно могучим оборотнем, против естества не попрешь. Сустав весьма уязвимая штука. Обычному «нормалу» правильное исполнение приема грозило серьезным переломом, однако, увы, Перевертыш отделался банальным вывихом, который совершенно не помешал ему снова вскочить, отоварить Захара кулаком под дых, а затем раскидать по площадке всех его коллег. Достойно ответить успел лишь Тони, который после падения на землю отбросил пистолеты и разрядил в живот Леониду двуствольный обрез, отчего тот покачнулся и едва не опрокинулся навзничь.

Захар немедленно воспользовался возникшей заминкой: упруго вскочил на ноги, сосредоточился и зажег Святой огонь вокруг сжатых кулаков. Раз Свет настолько эффективен против Тьмы, то грех было этим не воспользоваться. Жаль, силенок маловато осталось, но, как говорится, за неимением гербовой бумаги пишут на простой. Вот он белобрысому по-простому и врежет!

Только сволочная химера не пожелала стоять и ждать, пока ее отправят во Тьму. Для оборотня уровня Леонида несколько ран от пуль и картечин вряд ли были опаснее обычных царапин. Пальба из ружей и пистолетов могла его лишь задержать, заставить повременить с атакой и… сильно, очень сильно разозлить. Чтобы грохнуть Перевертыша после Второй Пелены, требовалось вооружение посерьезнее. Если, конечно, он снова не применит свою омерзительную магию.

Захар только шагнул к белобрысому, прикидывая, как половчее приложить его кулаком по почке, а вокруг того уже возникла плотная аура Тьмы. Густая и отвратительная, как болотная грязь. И Ненахов со своим пламенем вокруг рук на этом фоне смотрелся бледновато. Более того, крепла уверенность, что со столь дешевыми фокусами новый защитный кокон не пробить.

Но это ведь не значит, что не надо и пытаться?! Захар бросился вперед, замахнулся и… со всего маху грохнулся на обломки каменной клумбы. Да так, что в боку что-то хрустнуло и дыхание перехватило. Вдобавок ко всему еще и заряд Силы бестолково ушел в землю.

— Чего надумал, гаденыш?! Со мной дерись! — зашипел Карась, зажав щиколотку Ненахова точно в тисках. — Хватит путаться под ногами у великих!

Он попробовал подтянуть Захара поближе, но тот перекатился на спину, сжался в комок и от души двинул гориллоида ороговевшей пяткой по лицу. Затем еще раз и еще, пока Карась не разжал пальцы. Почувствовав свободу, вскочил, метнулся в сторону, но неудачно выбрал направление и натолкнулся на Леонида. Тот играть в благородство не стал и ударом «крыла» ската отшвырнул его на стену ближайшего здания. Сгруппироваться не получилось, и Захара здорово приложило о камни. Сознание на мгновение померкло, и он пропустил момент, когда белобрысый плюнул в него какой-то зеленой пузырящейся гадостью, которая обожгла шею, разъела не успевшую затянуться царапину на груди, заставила почернеть и съежиться кучу чешуек на левом боку. Мало того, онемели плечо и вся рука до кисти. Точно после укола анестезии.

Как только Захар мало-мальски очухался и осознал свое состояние, на него накатил постыдный страх: вдруг ублюдок его отравил, превратил в калеку?! Однако быстро справился с нервами и попробовал встать. Пару раз упал, едва не напоролся на острую арматурину, но все-таки смог принять вертикальное положение. Левая рука висела точно плеть, но дальше паралич не распространялся. Да и измененное тело наверняка уже начало борьбу с заразой. Сейчас главное не это.

Захар быстрым взглядом обежал место побоища, пытаясь понять, что же он пропустил, пока валялся в отключке. И едва сдержал стон. Банда Леонида «сделала» их подчистую! Тони слабо копошился в зарослях крапивы, и, судя по крови на листьях, оставался он там вовсе не оттого, что захотел отдохнуть. Один из новичков прижимал к груди располосованную до кости руку и медленно полз куда-то в сторону забора. Раны кровоточили и никак не желали закрываться, а значит, здесь опять не обошлось без магии белобрысого. Впрочем, ему еще повезло, он был все еще жив. А вот земной путь его коллеги уже завершился. Второй новичок нашелся у низкорослого, но разлапистого дуба, пришпиленный к стволу знакомой черной стрелой. Захар даже подумал было, что где-то рядом бродит стрелок-кнешаль, но увидел малоизвестного члена банды Леонида, и все вопросы отпали. Мерзавец держал в руках лук. Схлопотав удар в грудь, второй раз в гущу драки бандит не полез и засел где-то в засаде, а как дождался удобного момента — выстрелил. Хитрая и подлая тварь! И ведь обидно не то, что гад ударил исподтишка, а то, что Захар с парнями вообразили, будто находятся выше подобных хитростей. За что и поплатились…

Тем временем, пока он глазел по сторонам, бандиты собрались на площадке перед вожаком. И к удовольствию Захара, вид они имели не слишком бравый.

— Ну что, обормоты, обделались по полной программе? — громко спросил Леонид, принимая человеческий облик. В его голосе отчетливо звучали недовольство и раздражение.

Попавшие под раздачу бандиты и не думали спорить с вожаком. Ни здоровый бугай Карась, устало привалившийся спиной к железному столбу, ни обладатель лука демонов, с болезненной гримасой щупающий грудь. Право судить, карать и миловать здесь безоговорочно принадлежало Леониду.

— Идиоты! Расслабились, решили, что, кроме чертовых кнешаль и прочих шаруш, в городе бойцов не осталось?! Теперь довольны?! — сказал Леонид ледяным тоном. — Едва ритуал не сорвали, раззявы! Хорошо хоть у этих салабонов, как и у вас, мозги кашей забиты. Напролом полезли…

— Да не было у них с собой ничего опасного. Пахом их еще у центрального входа засек. Из оружия только пара ружей и пистолеты, даже гранат нет. Шли по своим делам, тащили какие-то сумки… Вот мы их и прошляпили. Потом девка как заорет, они и рванули, — глухо пророкотал Карась.

Названный Пахомом оборотень быстрым кивком подтвердил слова товарища.

— Сумки… — сказал Леонид задумчиво, явно пропустив мимо ушей большую часть оправданий Карася. Затем, будто только сейчас вспомнил про Захара, бросил на него косой взгляд. На что Ненахов с чувством показал ему оттопыренный средний палец. — К ним еще вернемся… Ты объясни, какого черта так подставился?! Ладно Пахом, этот среагировать не успел, тем более что вторая ипостась у него слабая, но ты-то, ты-то как позволил себя уделать?

— Кто думал, что у него клинок выдвигается?! Когтями бы он меня едва оцарапал! — принялся оправдываться Карась. — А так все нутро этой своей бритвой в фарш порезал. Только-только оклемался…

— Понятно. — Леонид ухмыльнулся и, искоса глянув на Захара, зажег, а затем погасил темное пламя в центре ладони. — В общем, перед строем высказываю вам свое неудовлетворение, господа мутанты. Один позволил себя серьезно ранить, второй мало того что «зевнул» атаку, так еще и потратил зачарованную стрелу на никчемного оборотня. Браво!