– Почему кричала крим-вага?

– Ягоды жрала. Мы согнали. Вот и разоралась, – лаконично доложил Хас.

– Щ-щ-щедар! – болезненно поморщился Дьер. – Забыл предупредить, чтобы вы ее не трогали. Не подумал, что она здесь может прятаться от излучения.

– Мы больше не будем, – проявил покладистость его питомец.

– Больше не придется. После завтрака возвращаемся в город. Гравилет починили.

Слова прозвучали резко. Шагнув к выходу, мужчина бросил на меня еще один неприятный взгляд. Он до сих пор злился, и – я готова была спорить на что угодно – в его паршивом настроении именно моя ночевка в неположенном месте была виновна. Эх, зря я пошла на поводу у Агьи и не отказала категорично. С другой стороны, Шайхот же сам игру разрешил!

Мелькнула мысль, что причиной мог стать подслушанный разговор с шошами и вагой, но я решила себя раньше времени не накручивать. Пока для этого нет оснований.

Повинуясь резкому движению руки рарка, указавшего на дорогу, спрыгнула с невысокой приступки и побежала, сопровождаемая мягким топотом Таша.

– К-у-уда! – ударил в спину возмущенный вопль, от которого мы оба затормозили и обернулись.

– Завтракать, – поспешно крикнула я, начиная нервничать – получить ожог мне не хотелось. – К Агье. Она сказала…

– Дура! – сжимая кулаки, зарычал Шайхот, тоже выскочивший на солнцепек. – Ко мне в дом. Живо!

К нему? То есть в тот самый дом, где… Где убили старейшину. Где на меня лег долг до сих пор не выполненного обязательства. Где спрятаны мои вещи!

Мысли судорожно метались в моей голове, пока я в спринтерском темпе мчалась к цели. И лишь когда дверь передо мной распахнулась под гравитационным ударом шоша, пришла еще одна мысль: зачем дагон загнал меня сюда?

– За стол! Еда остыла давным-давно! – прошипел за спиной Шайхот.

Я послушно метнулась к стулу, не сообразив, что у меня не только одежда и волосы в беспорядке, но и руки грязные.

– Можно мне себя в порядок привести? – спохватилась, снова поднимаясь.

Дьер, успевший присесть, непонимающе на меня посмотрел, видимо, причину просьбы не сразу понял. А когда в глазах появилось осознание, интонации приятнее не стали.

– Туалет за плитой, – сообщил и поморщился, как от зубной боли: – Ты же тут жила… Без меня это знаешь.

Вот как раз про туалет не в курсе, не довелось мне в него заглянуть в суматохе. Впрочем, в доме Лагьи он тоже на «кухне», так что без «наводки» дагона оставалось бы надеяться, что фантазия у круглоухих скупа на разнообразие.

Постаралась справиться максимально быстро – боялась, что Хас, пользуясь моим отсутствием, расскажет о секрете. Да, сразу он меня не выдал, но все равно опасения оставались. Однако вернулась в гробовую тишину. Дагон сосредоточенно накалывал вилкой небольшие кусочки овощного рагу, шоши аккуратно прихватывали зубами со своих тарелок что-то мясное.

Решив вести себя тихо и незаметно, чтобы не нарваться на новую порцию неудовольствия, я скользнула к стулу. Без возражений принялась за стоявшую передо мной пиалу с тем же самым рагу, хотя не очень его любила. Вальеса, несомненно, вкуснее…

– Опять молчишь? – неожиданно разорвал тишину голос рарка, когда на его тарелке ничего не осталось, а я наивно начала полагать, что все обошлось.

– М-м-м… – сделала вид, что рот занят, и я поэтому отвечаю не сразу, а не из-за растерянности. – О чем говорить?

– Да о чем угодно, – рявкнул Дьер, заставив меня вжать голову в плечи. – О погоде, жрачке, крим-ваге, шошах, любовниках, тряпках! Разве не так ведут себя твои сородичи?

– Так, – я опустила глаза. Понимала, к чему он клонит, но заставить себя трещать без умолку не могла. От одного взгляда карих глаз на меня находил словесный ступор, а мысли напрочь вылетали из головы. Я Ньевора-то боялась, а этот рарк пугал меня в разы сильнее.

Дагон тяжело вздохнул. Отложил вилку, поднялся и приказал:

– Иди за мной.

Мой защитник тоже было спрыгнул со своего места, но рарк отрицательно качнул головой и припечатал:

– Без тебя, Таш. Надеюсь, ты во мне не сомневаешься?

Последнее процедил, с явным усилием удерживая себя в руках, и шош предпочел не разводить конфликт на пустом месте.

Вместе с Дьером я поднялась по лестнице на второй этаж. Чувствуя себя неуверенно, остановилась, глядя, как рарк деловито подходит к столу, опуская на него сжатые в кулаки руки.

– Ты же бывала в кабинете твоего деда? Прибиралась, наверное. Так?

– Так, – прошептала я, маскируя неприятными воспоминаниями нехорошие предчувствия. Что за вопросы? Для чего?

– Тогда ты должна была видеть, куда он… – Шайхот не договорил, прислушиваясь к голосам, доносящимся с первого этажа. Вернулся к лестнице и на ходу пояснил: – Это мой помощник. Подожди, я с ним поговорю и вернусь, продолжим.

Я проводила его взглядом, чтобы убедиться – он ушел, на самом деле оставил меня одну. Пусть это ненадолго, но другого шанса у меня не будет! Да и не сложно ведь быстро все вытащить. Я успею!

На цыпочках метнулась к столу и в один миг забралась на столешницу. Дотянулась до поддерживающего потолок толстого бруса, и сердце ухнуло в пятки.

Пусто. Под пальцами ощущалось лишь шероховатое дерево и пыль.

Может, я балкой ошиблась? И вещи за другой, соседней? Мог же новый староста стол передвинуть.

Осмотрелась, припоминая свои действия и расположение мебели. Исчез сундук, из которого я доставала платья. Появился диванчик – его раньше не было. Но стол точно стоит на своем месте!

В панике засунула руку глубже, приподнимаясь на носочки, и пошарила по сторонам. Нет. Ничего.

– Не это ищешь? – поинтересовался дагон голосом, от которого потемнело в глазах и ослабли ноги.

Я едва не рухнула со стола, когда к моим босым ступням упали брошенные им вещи. И все же взяла себя в руки, вовремя вспомнив, что лучшая защита – нападение.

– Это, – постаралась говорить как можно увереннее. – А зачем было спрашивать, если все уже нашлось?

– Я, вообще-то, о личных бумагах Гуза хотел узнать, – прищурился Дьер, складывая руки на груди. – Но раз ты в курсе… Тогда объясни, что это.

С места в карьер я не помчалась. Неторопливо слезла со стола, оправила юбку, надела сброшенные туфли-лодочки. И лишь после этого, тщательно пряча волнение, развернула вещи. Флакончика в них не было. Не было и моего коммуникатора с заколкой. Передо мной лежала только одежда. Холодок страха пополз по спине. Куда они делись?

– А где бутылочка? – расстроенно спросила, решив начать с того, что не имело ко мне прямого отношения. Однако собеседник промолчал, видимо не желая давать мне подсказок, и потому я все тем же плаксивым тоном «повинилась»: – Дедушка, когда показал тайник, сказал отдать ее дагону Дьеру Шайхоту.