Другими словами, это была серия, которую можно было назвать вполне обычной, за исключением одной вещи: отношения были дружескими.

Дружбу редко воспринимают так серьезно. Но так должно быть. Так следует относиться и к стремлению к уединению, к работе, к родным, к желанию творить великие дела и практически ко всему, что делает жизнь значительной и даже волшебной. Если бы пары и свадьбы не занимали столько места в культурном пространстве, возможно, мы бы не оказались в таком странном месте, где находимся сейчас.

Последние десятилетия XX века и первые годы XXI стали временем обостренной чувствительности к несправедливости. Расизм, сексизм, эйджизм, гетеросексизм и классовое неприятие получили определенные отметки в массовом сознании. Многие осознавшие себя группы начали заявлять свои требования и возражать против того, какие ярлыки на них навешивают, так что граждане стали жаловаться по поводу языковой политики. Но, как ни странно, синглизм так и остался практически незамеченным.

Также наступило время споров об однополых браках, которые познакомили народ с юридическими, социальными и политическими преимуществами официального, полноценного брака. Один из основных аргументов, который приводят в пользу однополых браков, – это аргумент о том, что не обязательно быть гетеросексуальной парой, чтобы передать свои накопления в фонде социального страхования человеку, о котором ты заботишься больше всех на свете, или чтобы завещать ему свой дом и другую собственность без всяких налогов. Ну, вы уже видели этот список. Каждая крупная газета, каждая телевизионная сеть, множество журналов и целые корзины книг посвящены этой проблеме. Тем не менее, только несколько слабых голосов[531], почти незаметных во всей этой шумихе, подняли вопрос, который для меня совершенно очевиден. Почему нужно обязательно иметь пару, чтобы получить доступ к множеству выгод, привилегий и преимуществ, которые сейчас доступны исключительно женатым парам?

Я бы хотела жить в обществе, которое с равным уважением и поддержкой относится ко всем своим гражданам, независимо от того, одиноки, они или женаты, имеют пару или нет. Вот несколько принципов, которые могли бы стать основой такого общества.

Во-первых, справедливость. Все граждане равны перед законом. В каком-то смысле американское общество уже исповедует этот принцип. Например, каждый гражданин, достигший избирательного возраста, отдает только один голос. Вы не голосуете два раза, потому что состоите в браке.

Во-вторых, еще больше справедливости. На начальном этапе каждый гражданин получает ровно одинаковое количество того, что может предложить правительство. Если правительство раздает купоны «два по цене одного», то их получают все. (Никакого жульничества: получатели бесплатных подарков не могут быть ограничены в пользу людей, с которыми вы занимаетесь сексом.) Налоги должны основываться на заработках отдельных людей, а не пар. Так уже делается в большинстве индустриальных стран[532].

Я не хочу фиксироваться на парах. Если четверо братьев и сестер хотят передать свою собственность друг другу, у них должна быть возможность сделать это без налогов. Если трое друзей всей жизни хотят доверить друг другу принятие медицинских решений, у них должна быть такая же простая и удобная возможность организовать это, как у пар.

Справедливость – это не только то, что идет от правительства. Бизнесмены тоже не должны налагать на состоящих в браке людей меньше обязанностей, чем на одиноких, ведь они не заставляют людей с другим цветом кожи работать больше, чем белые. То же самое и с оплатой. Если двое мужчин – один женатый, другой одинокий – делают одну и ту же работу за одно и то же время и с одной квалификацией, они должны получать одинаковую сумму. И одинаковый страховой пакет.

Теперь я должна признать, что мои принципы допускают существование привилегий. В итоге далеко не все люди изначально равны. Существуют те, кто действительно зависит от других. Самое очевидное – это дети. Но к этой же категории можно отнести и множество взрослых – инвалидов, серьезно больных и очень старых. Они должны получать все, что необходимо для достойной жизни. Все мы должны поддерживать их и людей, которые за ними ухаживают.

Привилегии людям, которые особенно нуждаются в помощи, и людям, которые заботятся о них, имеют важность для одиночек, в том числе для тех, кто пережил своих друзей и родных. Но мои принципы созданы не для того, чтобы выделить одиноких, а для того, чтобы создать для них те же преимущества, что и для состоящих в браке – не больше и не меньше. Семейные люди, чьи серьезные болезни, инвалидность или старость делают их зависимыми от других, также заслуживают социальной поддержки, и те люди, которые о них заботятся, – тоже.

Эти принципы не признают никакого жульничества. Вы не получите субсидий за заботу о полностью работоспособном, здоровом, физически крепком взрослом партнере. Это вы делаете из любви. Тем не менее, вы будете субсидированы, если заботитесь о взрослых, которые нуждаются в помощи, даже если они не являются вашими сексуальными партнерами. Я имею в виду всех взрослых: пожилых родителей, попавших в беду друзей, соседей и даже незнакомцев. Если вы хотите выполнять трудную и напряженную работу по уходу за людьми, которые не могут позаботиться о себе сами, ваши усилия должны цениться и вознаграждаться. Если бы я могла переписать законы этой страны, я бы расширила Закон США об отпуске по семейным и медицинским причинам так, чтобы он покрывал все категории, которые я только что описала, и дала бы ему новое, более универсальное название.

Все это относится к принципу номер три. А вот четвертый. Есть вещи, которые являются основополагающими для нормальной жизни, и никто не может этого отрицать. Слишком многие одинокие люди работают вообще без медицинской страховки и не имеют доступа к медицинской помощи, и слишком многие из них проводят последние годы своей жизни опасно близко к финансовому краху. Никто, независимо от того, состоит он в браке или одинок, не должен жить в болезнях и бедности. Здоровье и процветание граждан страны слишком важно, чтобы оставлять его на милость отдельных работодателей. У нас должна быть универсальная система здравоохранения и минимальный стандарт жизни.

В то же время на работе нужно работать. Матримониальный статус не должен быть фактором для получения выгоды. План в стиле кафетерия, где все сотрудники получают одинаковое количество денег и сами решают, как их потратить, – это одна из возможностей, которая кажется справедливой. Гибкий график должен быть одинаково гибким для всех сотрудников. Все должны в равной степени работать по выходным и ездить в командировки. Более того, от сотрудников никогда не должны требовать и даже просить пожертвовать своим свободным временем, которое они уже заработали, выполнив свою работу. Я хочу подчеркнуть это, потому что очень многие одинокие люди рассказывали, что они задерживаются на работе, выходят на работу во время отпуска, ездят в командировки и так далее, потому что те обязанности и интересы, которые делают их жизнь значительной, менее важны, чем внерабочие дела состоящих в браке.