Вернемся к докладу.

Третий вопрос. Что он делает?

Он обеспечивает себя деньгами и всем необходимым. Он сколачивает сильную команду и заводит связи с мастеровыми. Разворачивает мелкосерийное производство всякой мелочи – шкатулок, стаканов, спиртных напитков. Проявляет интерес к морю, покупает побитый корабль, ремонтирует его и заодно улучшает ходовые качества. Вроде бы строит или собирается строить еще один. Добывает уникальные кристаллы там, где никто раньше не додумывался их искать. Впрочем, не так все просто. Он с очевидностью имеет доступ в самые глубинные уровни пещер – или благодаря природным способностям, или все тем же кристаллам, позволяющим противостоять неблагоприятным условиям. Оба варианта равно возможны. А еще он собирает информацию, проявляя особый интерес к науке о кристаллах, а также истории и географии. Вот это доказано. Можно смело включать в доклад.

Тофар-ун окинул взглядом написанное. В принципе все это укладывается в схему «строит корабль, чтоб вернуться». На пустом месте корабль не построишь – нужен материал, нужны средства, нужна команда, в конце концов. Кроме того, предположил академик, «горец» все же не кораблестроитель по специальности. Может, он и знает кое-что о кораблях, раз у них столь разностороннее образование, но если он никогда не имел практики, то ему требуется провести серию экспериментов для согласования теории и практики. Логично, не так ли? Нет, есть еще возможность вернуться тем же путем, которым он к нам попал. Телепортация? Такой вариант, пожалуй, слишком рискованный: если уж сбой случился при путешествии сюда (а в распоряжении Професа была поддержка от соплеменников), то по дороге обратно сбой еще более вероятен. Можно исключить.

Теперь четвертое. Как он ведет дела? Можно отметить, что «горец» особенно не маскируется, хоть и старается сильно не светиться. Точнее, старался до последнего времени. Тот скандальный поединок засветил «горца» и его команду на всю Маэру… В общем, версии типа «шпионит», «готовит вторжение» и тому подобные – к Темному. Вот «делает свои дела, стараясь никому не мешать» – это больше подходит. Последний вывод – в доклад.

Еще надо отметить его крайнюю щепетильность в делах. Если можно так сказать – порядочность и заботу о репутации. Качество всех его изделий – высочайшее, точность соблюдения сделок – исключительная. И сверх того: все его сделки построены так, что от них выигрывают обе стороны. Для купца в высшей степени необычно, но Профес – не купец. Все это доказано. В доклад.

При всем при этом господин «горец» не страдает избытком великодушия. Да, он никогда не атакует первым, но поднявших руку на него или на его людей безжалостно истребляет. Впрочем, как правило, противник сперва получает серьезное предупреждение, и если внемлет этому предупреждению, то им и отделывается. Взять того же Дорада, к примеру. Или Повелителей моря. С Повелителями, впрочем, не все понятно. На море он не атакует первым их корабли, старается уйти от столкновения, пользуясь преимуществом в скорости. Но будучи атакованным – расправляется с атакующими, то есть верен своему стилю. Однако на суше уничтожает рейдерские группы Повелителей без предупреждения. Прямых доказательств нет, но это точно «горец», ибо больше некому. И почерк его: атакующая группа уничтожается целиком, следов не остается, все метки теряются. Как в том случае с Дорадом. Этому должно быть логичное объяснение. Скорее всего, Профес заключил тайное соглашение с жителями Пограничья и взял их под свою защиту. Если следовать логике, то цель – получить задешево материалы и рабочую силу для постройки океанского корабля. В доклад.

Вывод из всего этого такой: «горец» не просто силен, он очень силен. Примерно так ведет себя, допустим, старый опытный мастер боя на мечах, способный в одиночку победить дюжину человек. Для такого характерны чувство собственного достоинства, самоуважение, вежливая манера поведения, никакой агрессии, никакой показушной силы. Но если вдруг такой мастер подвергнется нападению грабителей – моментально зарубит всех, по возможности не причиняя лишних мучений. Вот это в доклад включать не стоит.

Следующий пункт – цели и стремления этого человека. Какой у нас обычный набор стремлений? Власть. Богатство. Честолюбие. Все мимо. К власти он не стремится. Деньги у него есть, он их делает буквально на всем, но для него деньги – лишь инструмент. От карьеры отказывается. Впрочем, кое-что у нас для Професа все же есть. Как выяснилось, он стремится к знаниям. Видимо, в его системе ценностей никакие знания лишними не бывают. Итак, запишем в доклад – если потребуется сделать для «горца» приятное, не надо слать ему денег, предлагать регалии или деревни с крестьянами; а вот какой-нибудь редкий фолиант вполне подойдет.

Теперь главный вопрос. Академик подчеркнул волнистой линией сделанную им же два месяца назад запись: «Опасности для Маэры не представляет». Да, сам по себе высокочтимый Профес-ор не опасен, скорее даже полезен. Например, он оказал Академии неоценимую услугу, избавив ее от рвавшегося к неограниченной власти Рухима. Опять же его кристаллы… Это, безусловно, занести в текст доклада. Но вот тот мир, откуда он пришел… Самим фактом своего существования Заокеания конечно же представляет угрозу сложившемуся порядку. На этом месте академик открыто ухмыльнулся, взвешивая на языке придуманное им самим слово. Хотя, с другой стороны… У них примерно та же структура общества, что у нас; они ценят стабильность и не заинтересованы в экспансии; им от нас ничего не нужно; вместе с тем они высокоразвиты и высокопорядочны… Всего этого Маэра могла бы достичь, если бы не остановилась в развитии века назад… Может, контакт с ними станет толчком к развитию? Все это не для доклада, конечно.

Ну ладно. Последнее. Что мы можем сделать? Вот это – для себя и только для себя.

Вариант один: не допустить контакта Заокеании с Маэрой. Для этого, наверное, необходимо физически устранить Професа. Но как?

Академик принялся перебирать в уме разные варианты, один безумней другого, но все они представлялись нереальными. А вообще-то вся эта затея бесполезна. Допустим, удастся его устранить, и что? Где гарантия, что на его поиски не прибудет его соплеменник? И если тот, другой, проведет дознание и установит причину гибели собрата – что он предпримет в качестве мести за своего?

Вариант два: если риск невозможно предотвратить, его надо принять и постараться минимизировать возможные последствия. Наладить хорошие отношения. Взаимовыгодный обмен информацией, к примеру. В обмен на сведения по кристаллам, истории и географии вытянуть из него как можно больше информации о его мире. Просчитать, какие произойдут перемены, подготовиться к ним; может, даже возглавить сам процесс перемен, сделав его более управляемым. Убедить его в своей полезности, между прочим!

Ладно. Анализ проведен, выводы сделаны. Доклад практически готов. Пора переключаться на предстоящее совещание.

Сцена, которую я видеть никак не мог

– Итак, господа, возвращаясь к нашему предыдущему обсуждению – вот что удалось узнать по интересующей нас теме. Частично информация пришла от Высокого. Пятый, изложите, будьте добры.