— Не пей! — Чужая непонятная сила исчезла неожиданно, как и появилась. Я вскочила; стул опрокинулся, стакан упал на бок, расплескав красный сок, который кровью растекся по скатерти…

Но было слишком поздно. Ариан глотнул напиток и удивлённо посмотрел на меня…

— Кларисса?… Ты прелестна… — прошептал он. Его взгляд затуманился, скользнул разгоряченным пламенем по моей фигуре… О господи! Он его выпил! Он выпил приворотное зелье!

Ариан смотрел на меня с необузданными желанием и страстью… И отвёл взгляд лишь спустя несколько томительных мгновений, чтобы уделить внимание подошедшему магу.

А у меня на глаза навернулись слезы.

Я сама… опоила Ариана зельем, которое толкало его в руки другой женщины…

— Я предупреждал, сладкая, — Фил, встав, прошел рядом, задержавшись, чтобы подцепить пальцами кулон на моей шее. Змея, что кусает свой хвост… Он зло сузил глаза, адресуя мне взгляд, полный ярости и предупреждения. — Помни, что ты Кларисса де Тиан. Ты будешь подчиняться роду, как положено. А теперь иди и послушно раздвинь ноги.

Меня будто придавило. Я отравила сердце Ариана собственной рукой. Не хотела, но сделала это.

А если от меня потребуют большего?

Если потребуют предать его, что я буду делать?…

* * *

— Ариан, куда мы? — Я уже минут десять плелась за шайном. Ариан ничего не объяснял. После выпитого приворота он будто на что-то решился, целеустремлённого продвигаясь в ему одному известном направлении. Я то и дело спотыкалась, не поспевая за ним. — Ариан! — громко окрикнула я.

К моему удивлению, он впервые отреагировал, резко остановившись. Но рано обрадовалась. Набросив мне на шею цепочку с кулоном, изображавшим, кажется, распахнувшего крылья феникса, он крутанул меня, а потом прижал к себе, но уже в совсем другом помещении.

Я даже не заметила перехода и не поняла, где оказалась. Несколько деревьев шумели наверху, отбрасывая серебристые блики на окружающие камни, покрытые мхом. Каменные отвесные стены возвышались вокруг, но сверху, через круглую дыру, падал лунный свет, купаясь в круглом, невозможно лазурном озере.

— Ариан, где мы? — шепнула я, но не получила ответа.

Прищурившись, он решительно склонился ниже. Его губы коснулись моих требовательно и властно, пальцы вдались в поясницу, не позволяя отодвинуться. Учитывая его молчание, недавний приворот и… то, как он нетерпеливо расстегивал пуговицы на моем пиджаке, я занервничала.

— Я не Кларисса! — запротестовала, отбиваясь. — Она состоит в Ордене, Ариан! Ей управляют, тебя опоили приворотом! Орден хочет убить тебя!

— Ты говорила о заговоре, помнишь? — хрипло прошептал он. Так Кларисса созналась! ОН толкнул меня к стене и, прижавшись принуждающим поцелуем к моим губам, с такой яростью рванул пуговицы пиджака, а потом блузки, что те посыпались по камням, перестукиваясь и с плеском падая в воду.

Внезапно он сунул мне в руки грубый сверток.

— Одевайся, — хрипло выдохнул он. Сглотнув, изучила предложенное одеяние…

— Я этого не надену, — помолчав, процедила. Рубашка была длинной и… тоненькой. Ничего не скроет. Я помотала головой и сунула сверток обратно…

— Хорошо, сделаю это сам, — не стал он спорить. Не успела опомниться, как оказалась втянута в новые поцелуи, только на этот раз меня прижали к стене так, что не могла вырваться. Ариан потянул за шнуровку на моей груди, и я быстро осознала, что он там сам сделает.

— Ладно, ладно! Оденусь!

Он прищурился, долго посмотрел на меня и сунул сверток в руки. Я вздрогнула, когда шайн, не медля, скинул свою рубашку, а потом, отвернувшись, взялся за штаны. Мой взгляд пополз вниз… Если он такой роскошный со спины, то какой спереди? Этот вопрос заставил меня вспыхнуть и резко отвернуться.

Я тушевалась и стеснялась, когда избавлялась от корсета. Что вообще происходит? Мои пальцы дрожали, а распухшие губы горели. Рубашка скользнула по обнаженному телу, и я, переминаясь, несмело обернулась. Чувствую себя голой. Вроде в одежде… но она вся насквозь продувалась, оставляя острое чувство обнаженности. Ариан, скрестив на груди руки, молча ждал, отвернувшись к стене. На нем была аналогичная рубашка, и тоже… внушала странные мысли, от которых бросало в жар.

— Эммм, ну я… Вроде бы… — Я не закончила, снова утонув в его объятиях. Он действовал порывисто, жадно, нетерпеливо. Я впилась пальцами в его плечи, не удержавшись, и в результате оказалась прижата к нему грудь к груди. Это дико смущало!

Под его напором сделала пару шагов назад, к краю берега. Но такой подставы не ожидала! Взвизгнув, я грохнулась в озеро, подло сброшенная шайном, и с головой ушла под прохладную воду. Отплевываясь и морщась, вынырнула обратно. Что он творит?!

Я попятилась, глядя, как величественный прекрасный шайн заходит следом. Его рубашка медленно намокала при каждом шаге, белые волосы струились по воде, а он смотрел только на меня, хищно и опасно, потемневшими от желания глазами.

Меня взволновал его вид. Невольно, но я отступила глубже, по шею погрузившись в воду, но Ариан, настигнув, обхватил меня за талию, прижимаясь всем телом.

— Повторяй за мной. Я разделю с тобой вечность, — строго приказал он. Сглотнув, я повторила, и Ариан продолжил. — Отныне мы объединены общей нитью. Моя защита твоя защита. Мое сердце твое сердце. — Я запнулась на слове «нитью», и Ариан прищурился. — Повторяй!

— М-мое сердце… э… т-твое сердце, — тускло выдохнула я, и взгляд шайна потеплел, зато вода засветилась мягким лунным светом. — Что происходит? — тихо шепнула.

— Омовение первый этап помолвки. Ты получила мою защиту, а я защищу твою душу собой. — Шайн убрал с моего лица намокшие волосы. — Объединение сведёт нас в день торжества. Слияние завершит помолвку свадьбой. Единение сердец, единение душ и единение тел, три этапа… следующий будет через неделю.

Он говорил тихо, но от каждого его слов по моему телу бежали мурашки. Может, просто в воде прохладно? Я дышала все чаще.

— И все же… Ариан, ведь я не Кларисса. Я Мирра! — в сотый раз повторила я. — Мирра…

— Кто такая Мирра? — последовал внезапный ответ, и я насторожилась.

— Блуждающая душа… злобный дух! Помнишь? — В его глазах всегда было сложно что-то прочитать, но он, похоже, искренне не понимал, о чем говорю. Он забыл меня?

— Их не существует, — хмыкнул он. Я ахнула, но он склонился и оставил на моих губах сладкий поцелуй. Его пальцы поползли верх по моему бедру, приподнимая ткань, словно шайн с трудом сдерживался. — Будь моей…

Я… не могла ему сопротивляться. В гулкой тишине ни звука, только наши дыхания и биение сердец. Плеск воды, когда совершаем невольное движение. А в следующий момент он подхватил меня на руки…

Опустились мы уже на мягкий матрас в покоях шайна. Я провалилась в мягкую постель, глядя на Ариана несколько удивленно. Он смотрел на меня, изучая. Внимательно и без движения. Пока, наконец, не склонился ниже, и на этот раз его поцелуй был спокойнее… сдержаннее… но…