— Ох, — уронила я лицо в ладони. Пятна крови. Выставляя на всеобщее обозрение пятна крови на подоле!

Это был не сон! Судя по гудящей голове и общему паршивому настроению, я не только чего-то там лишилась, но и успела залететь. Тошнило жутко! Ничего не помнила из вчерашнего!

Ответ нашелся на столе, в виде десятка бутылок, испускающих дивный аромат пьянства. Это я столько выпила? А как в меня влезло? То есть в Клариссу. Снова кинула взгляд на сорочку и приуныла. Кто я, чтобы мешать Ариану в помолвке? Я опустила ноги на пол, чувствуя себя глубоко несчастной.

Еще несчастней я себя почувствовала, когда дверь распахнулась, и в помещение вошел самоуверенный, хоть и слегка жизнью побитый, Фил.

— Только не ты… — потерла я горящее лицо. Опять приставать будет?!

— Все вон, — первым делом изгнал он служанок, на все лады поздравляющих меня. А едва комната опустела, сделал ко мне шаг. — Молодец, сестренка, ловко Де Шая окучила, — Фил сдёрнул с рук перчатки и, бросив на стол, схватил сорочку. Я пришла в такой ужас, что и звука не смогла выдавить. — Отлично, отлично. Не забывай. Пять капель в день, — он поставил на столик флакон и прищурился. — А не весь пузырек, как вчера! Добавляй в его еду, а не в вино. Он редко пьет крепкое, может отказаться.

— Что это? — насторожилась я, по такому случаю привстав на кровати. И получила щелбан.

— Пустая голова! Трезвей! Приворотное зелье! И не забывай, что король потребовал за него взамен. Присматривай за Лайзой Минг, знаешь такую? Надеюсь, что да, потому что ты обязана затащить ее в опочивальню короля на маскараде, как оговорено.

Приворот?! Так Ариан под приворотом?! Фил отряхнул одежду, вытащив из кармана синий флакон, и вложил его мне в руку.

— Это противозачаточное. Ты молодец, сестрица. Качественно ноги раздвинула. Повтори сегодня ночью, как опоишь, чтобы близость закрепила действие приворота. Надо, чтобы он голову от тебя потерял, не задавал лишних вопросов. Потерпи, красотка. Орден воздаст тебе втройне…

— Орден? — вскинула я голову, насторожившись.

— Мы говорили, Клэри. Хватит жалеть этого придурка! Де Шай обязан умереть, он наша преграда к трону. После помолвки он будет нам не нужен.

Моя рука дрогнула, и из нее выпал флакон, разлетевшись на мелкие осколки. Они усеяли пол, сверкая в свете восходящего дня.

…Не нужен? Как это?!

Ариана хотят убить? И Кларисса в этом замешана?

— Ты знаешь, что делать, — Фил поднял голову, рассматривая меня сверху вниз. — Не подведи семью, Клэр. Я на тебя рассчитываю. Орден на тебя рассчитывает.

Он резко развернулся, подхватив со стола перчатки. Дверь мягко захлопнулась за ним, оставляя меня наедине с размеренно тикающими часами…

* * *

Ариана в покоях не оказалось. Подойдя к столу, я коснулась знакомой черной обложки… так вот, где дневник Люция! Нахмурившись, задумчиво провела пальцем по строчкам на открытой странице…

«В силу своего дара блуждающим душам нельзя никому доверять. Смерть последнего из нас, согласно легенде, откроет врата для первого повелителя этих земель — демона, что стоит над всеми, запертого нашим предком в мрачных пучинах подземного мира.

Кто бы знал, сколь много проблем доставляет эта сказка! Каждый пытается извести наш род, чтобы воскресить себе на потребу самого могущественного из верховных демонов, принца ночи, князя тьмы…»

Я резко обернулась на внезапный звук позади. Тени копошились по углам, наползая сквозь полумрак, царивший в комнате… мне стало тревожно, я напряглась, высматривая источник звука…

— Госпожа Кларисса! — Но вместо этого в дверь вошла Марита. Она с грохотом опустила ведро на пол, поставила руки в бока и прищурилась, рассматривая меня, как врага народа. — Нет его! Господина нет, он желал проведать Лайзу, — это прозвучало со значением, и я удивленно посмотрела на всегда любезную девушку. Она держалась сухо и чопорно, словно с удовольствием окунула бы меня в мыльное ведро.

— А… А когда он будет? — Я с сожалением захлопнула книгу. Брать ее в комнату Клариссы дурная идея. Нельзя, чтобы какой-нибудь Фил заполучил ее в руки, все поймет. — Мне нужно с ним поговорить.

— Он хотел принести для вас обед! Так что ищите в столовой, — заморозила меня Марита своим тоном, и я поняла, что здесь даже более лишняя, чем вон то ведро с мусором. Помявшись, кивнула и вышла за дверь.

Стеклышки в оконных витражах перемещались, образуя движущиеся картинки — как русалка рядом, которая, казалось, расчесывает волосы. Я помедлила, заметив зеркало, которыми тут щедро были усыпаны стены, и всмотрелась в собственное отражение.

Форма у шайнов… другая. Я подошла к зеркалу и пригладила юбку. Приталенный белый пиджачок с золотыми узорами и юбка до колен, открывающая стройные ножки… даже без приворота перед Клариссой непросто устоять. Она была красива. Курносый носик и алые губы, томный взгляд, красиво подведенные глаза. Я подошла ближе и провела ладонью по зеркальной поверхности. Как мне хотелось вернуться в собственное тело. И чтобы вот так, стоять здесь и смотреть на себя.

Я устала. От перемещений и чужих жизней. От невозможности быть собой, думать своей головой, от необходимости бежать от каждого встречного.

Ариан… скрашивал эту реальность. Делал ее почти нормальной. Но он не мог вернуть мою жизнь.

— Анаилад морад! — прошептала я заклинание, найденное в библиотеке.

И поморщилась, когда в глазах потемнело; меня словно выбросило из тела, но боль вернула обратно, резко и без предупреждений. Я выдохнула и прижала к носу пальцы. Опять кровь… почему не получается?

— Клари! — раздался звонкий голос сбоку. Меня подхватили под руку и потащили дальше по коридору. — Поздравляю, подруженька! Ну и как он? И что он? — проворковала блондинка с правого локтя.

— А это больно? — И с левого.

— А говорят, мужчины проникают… ну, туда? — смутилась вторая.

— Ах, я тебя так завидую!

Девушек оказалось двое… ах да! Это же подруги Клариссы. Пока была служанкой, называла их «две шарлотки». Одна потому что Шарлотта — а другая Шарлитта. Эти две особы казались настолько нормальными и безопасными, что от сердца отлегло.

— Хочу есть… — вздохнула одна.

— Просто умираю! — дополнила вторая и прошептала, склонившись к уху. — А за едой ждем подробностей…

Эмм… вряд ли их порадую, учитывая, что ничего не помню. Покраснев, послушно переставляла, тем не менее, ноги. Еда! Еда — это хорошо! Ариан же все равно будет в столовой, так? Подождет, надеюсь, пока буду опустошать столы шайнов… ух, как предвкушительно!

______________

Притихнув, девушки настороженно наблюдали за тем, как вокруг меня разрастается ряд серебряных блюд. А я заказывала еще, и еще, и еще…

— Это ночь с мужчиной так на нее повлияла? — прошептала шарлотка. Другая недоуменно покачала головой.