Кира на секунду остановилась, посмотрела на него и продолжила заматывать ему руку.

— А тут некому больше тебе помогать. Для меня же личная неприязнь — не повод в беде бросать, — Кира завязала узелок, хлопнула Покровского по плечу и ушла.

А общем, на этом знакомство и закончилось. Роман Александрович предложил перенести все на потом, чтобы уже не терять время на разговоры и конфликты. Группа отправилась складывать палатки, вещи и готовится к долгожданному выходу на маршрут. Труднее всех пришлось Дарьяну и Юле. Одному приходилось делать все одной рукой, а Юля просто ничего не умела. Она не знала, как правильно складывать рюкзак, не знала, в каком порядке и какие действия совершать при сборе лагеря. Вроде как надо девушкам помочь палатку собирать, а у нее все вещи по коврику разбросаны. И как сейчас этот вещевой хаос приводить в порядок, она никак не могла сообразить. Начала волноваться, что ничего не успеет, все будут ее ждать. Поэтому, когда Элина с Леей, совсем запутавшись в палатке, все же попросили у нее помощи, то Юля, нервничая, ответила, что присоединиться не может, мол, у самой проблем хватает. На помощь пришел Могильников.

Как бы Юля не старалась, вещи в рюкзак у нее собирались комками. Внезапно оказалось, что в середине рюкзака осталось пустое пространство, затем — на дне, сбоку. В итоге она бросила рюкзак и заявила, что никуда не пойдет, останется здесь.

— Я потом тогда пришлю весточку по завершению маршрута, если медведь тебя не сожрет здесь, — усмехнулась Кира.

Тогда Элина предложила Юле свою помощь, девушка промолчала, отвела взгляд в сторону. Элина вздохнула, достала из Юлиного рюкзака скомканные вещи и разложила их по коврику.

— Я сама в походе первый раз. Но ничего в этом страшного не вижу! Предлагаю аккуратно разложить все по пакетам просто по назначению, а затем положить в рюкзак по размеру: большие пакеты снизу, менее объемные — сверху.

— Аптечку, дождевик и теплую кофту кладите сверху, чтобы можно было сразу достать из рюкзака, а не перетряхивать, доставая их со дна, — посоветовала Кира.

— Разберемся — буркнула Юля.

— Зачем так грубо? — возмутилась Элина, поправив очки.

— Бесит меня эта детдомовская деревенщина, — ответила та, но не очень громко, чтобы Кира не услышала.

— Действительно, вы как заяц с волком из мультика, только, вот парадокс — у нас заяц сильнее волка, — улыбнулась Элина.

Юля недовольно посмотрела на помощницу.

Дарьян участия в сборах лагеря принимать не мог по понятным причинам. Рука его ныла, спасало лишь обезболивающее. Один плюс: он прошел несколько суровых студенческих практик в полевых условиях, поэтому к испытаниям был готов. К тому же он был сыном Могильникова, у которого вместо крови по жилам течет расправленное железо. Так что, иммунитет к испытаниям у Дарьяна в крови!

Основную мужскую работу делали Роман, Эдкевич и Могильников. Впрочем, Эдкевич, до глубины души расстроенный отсутствием своего фотоаппарата, занимался делом уныло и медленно. Как вы помните, уважаемые читатели, он умудрился в Закусе поменять свою дорогую цифровую фотокамеру на пленочный раритет.

Должно быть, вы обратили внимание на отсутствие Тощего в списке занятых процедурой сбора лагеря. Все верно, Миша Худогубкин под шумок скрылся с глаз долой и направился к злополучной скале. Вернуться он рассчитывал вскоре, чтобы туристы не успели заметить его отсутствия. Однако, когда перед ним выросла та самая рыжая скала, надежды Тощего на быстрое возвращение сгорели ярким пламенем. Рюкзак лежал на выступе метрах в пяти от земли, доползти до него было просто невозможно. Даже ближайшее деревце стояло далеко. Тощий предпринял несколько попыток вскарабкаться по трещинам в скале — безуспешно. Попробовал длинной толстой сухой веткой — ветка перевесила, и он вместе с ней упал на спину. Понимая, что без помощи других туристов ему не справится, Мишка решил пока собрать выпавшие из рюкзака вещи и сложить их в одно место. Все равно группа скоро к нему прибежит, ведь Лея наверно уже заметила его пропажу. Она будто подключает внутри себя магнит, который тянет ее к Тощему, как только тому нужна помощь.

Собирая вещи, Худогубкин понял, что принёс группе еще одну проблему — на земле лежала разодранная раскладка на грядущий обед. Сушеного мяса нет, от галет остались лишь крошки. Мысль, что ему совсем не везет с едой, внушила идею сбежать, пока не поздно. Первый обед он утопил, ужин отравил, второй обед сожрали звери. Но только Миша решил податься в бега, как прилетела Лея. За ней Элина, Роман, Кира и Могильников с ружьем…

— Худогубкин, кто разрешил отходить от группы? — возмутился запыхавшийся руководитель.

— Миша, ты в порядке? — волновалась Лея.

— А чего все вещи разбросаны? — хмыкнула Кира.

Элина подняла голову наверх и увидела лежащий на уступе рюкзак.

— Ребята, посмотрите наверх, — вздохнула она.

Все подняли головы…

— Так-с! Приключения продолжаются. Тощий, это что, твой рюкзак? — усмехнулась Кира.

— Ну да, — скромно ответил Мишка, — я поэтому и хотел отойти, чтобы снять его, но как — придумать не смог.

— Как это произошло? — сурово спросил Роман.

— Не поверите, Роман Александрович, сам себе такой же вопрос задаю, — искренне ответил Тощий и опустил голову вниз. Увидел, что на ботинках развязался шнурок, сел, завязал.

— Есть идеи, как будем снимать? — спросила Элина и поправила очки.

Могильников снял с плеча ружье, вручил его Роману под личную ответственность, встал у скалы и подозвал к себе Тощего. Тот послушно подошел. Могильников присел.

— Залазь ко мне на плечи, выпрямляйся, опираясь на скалу. Я медленно встану. Там до уступа будет максимум метра два, — Олег Уюкович посмотрел на рюкзак, осмотрел стену, продолжил: — Вижу несколько трещин и маленьких выбоин, сможешь зацепиться. Доберись до рюкзака, стащи его — мы поймаем. Скинешь — потихонечку слазь. Сорвешься — я тебя поймаю, — предложил патологоанатом.

Тощий проглотил слюну и посмотрел наверх. Скала показалась ему небоскребом. Он замер.

— Ку-ку, — окликнул его Мгильников.

— Я… — еще раз проглотил слюну Тощий, — боюсь высоты. Очень боюсь!

— Бывает, — равнодушно обронил в ответ тот, присел и скомандовал, — залазь!

Тощий малюсенькими шажками, с дрожью в коленях пошел к камням.

— Не надо Миша, не слушай его! — запереживала Лея и бросилась к парню, чтобы остановить от безумного, как ей казалось, поступка.

Худогубкину стало еще страшнее от криков Леи. Он встал и посмотрел на туристов. Между тем Лея взяла Мишку за руку и проникновенно сказала:

— Не нужно этого делать!

Элина принялась собирать разбросанные вещи.

— Я помогу, — предложила Кира и потянулась за футболкой, висящей на кусте, — Лея, не переживай,