В той же газете было опубликовано еще несколько сообщений очевидцев. Местные уфологи, как и их коллеги из других регионов, возрадовались – получено еще одно доказательство существования «летающих тарелок». Кто, кроме них, мог испускать такие столбы света?

Однако ученые из Академии наук Белоруссии разочаровали уфологов, заявив, что «…в любом случае речь не может идти о том, что мы называем аномальным явлением. Это сугубо природное явление…».

Это явление хорошо описано в книге «Свет и цвет в природе» голландского астронома М. Миннарта: «Вертикальные световые столбы или, скорее, «световые мечи» можно видеть весьма часто при заходе или восходе солнца… Когда солнце низко и становится желтым, оранжевым или красным, столб принимает тот же оттенок… Часто они хорошо видны, когда солнце в действительности находится под горизонтом… Случайное усиление яркости светового столба, когда он попадает на облако, создает впечатление светового пятна…»

Аэростаты

Еще чаще за НЛО принимают аэростаты, используемые для астрофизических наблюдений или регистрации космических потоков за пределами плотных слоев атмосферы. Они значительно больше чем метеозонды (а следовательно, больше похожие на инопланетные корабли) по размеру и грузоподъемности. Диаметр сферического аэростата может быть до 150 м, а объем до полумиллиона кубометров. Длительное время аэростаты могут дрейфовать на высотах более 40 км с полутонным грузом научного оборудования. Запуски высотных аэростатов в основном осуществляются в США, Франции, странах Скандинавии, Японии и России. По данным на 1989 год, делается до ста таких запусков в год. Отметим и тот факт, что аэростаты используются не только в мирных целях, но и в военных (для разведки, бомбометания, противовоздушной и противолодочной обороны).

Вот недавний пример того, как аэростат принимали за НЛО. «Комсомольская правда» писала: «В минувшие выходные в центре России случилось массовое умопомешательство: народу привиделся… НЛО. Впрочем, объяснить появление «летающих тарелок» только разгулявшейся фантазией невозможно: с ума, как известно, поодиночке сходят, это гриппом все вместе болеют. А таинственный летающий объект видели многие москвичи. И живущие на северо-востоке столицы, и жители ближнего Подмосковья, в том числе и несколько работников «Комсомолки». В Московскую службу спасения сообщения о странном объекте поступали из семнадцати районов Москвы и Подмосковья! А потом выяснилось, что «тарелку» видели еще в соседних областях. Очевидцы описывают НЛО как яркое желто-голубое пятно (как вариант – трехцветный вращающийся шар)».

К чести журналистов «Комсомольской правды», они разобрались с природой этого НЛО. А помогла им Татьяна Позднякова, главный специалист Гидрометцентра. Она и прояснила ситуацию: «Это был обычный метеорологический зонд, называется он уравновешенный аэростат. Правда, иностранного производства – у нас аппаратов такого большого размера просто не выпускают. Очевидно, он прилетел из Финляндии или Швеции. Такое иногда случается: зонд не лопается в верхних слоях атмосферы, а опускается вниз. За ним следили целые сутки. ПВО среагировали сразу же и установили, что это метеорологический аппарат. Такой зонд может быть опасен для самолетов, но в данном случае, видимо, опасности не было, потому что военные его не ликвидировали. Во всяком случае, у нас информации об этом нет».

На замечание, что странный объект наблюдали не только в Москве, но и в Тверской и Рязанской областях, Татьяна Позднякова ответила: «Аэростат же двигался! Он действительно сначала был виден на востоке и северо-востоке столицы, а потом его понесло на восток от города. Москвичи его наблюдали в лучах заката – в таких условиях полупрозрачная оболочка зонда (как у воздушного шарика, только не цветная) видна лучше всего. Если аэростат летел из Скандинавии, то в Рязанской и Тверской областях его вполне могли заметить».

Метеорологические и космические эксперименты

Нередко за НЛО очевидцы принимают искусственные облака (бариевое, натриевое и др.), образованные выбросами специальных веществ из метеорологических ракет на высоте 150–500 км. Под воздействием солнечного излучения облака начинают светиться, причем из-за физических процессов, происходящих в облаке, цвет его может меняться. Неудивительно, что неискушенному наблюдателю такие облака могут показаться весьма странными и он может принять их за «корабль инопланетян». Пуски метеорологических ракет периодически проводятся для изучения верхних слоев земной атмосферы. Например, с помощью паров бария, выпущенных с борта космического аппарата на большом удалении от Земли и превращающихся в яркое плазменное облако, ученые осуществляют разнообразные исследования, ведут оптические наблюдения, определяют траекторию движения космических летательных аппаратов.

Запуски ракет, искусственные спутники Земли

В ночь с 31 марта на 1 апреля 1993 года многие жители Великобритании наблюдали в небе летевший зигзагами объект треугольной формы с бортовыми огнями в вершинах треугольника. Народ был в шоке – инопланетяне прилетели! Однако уже утром загадка разрешилась: поступило сообщение о падении у английских берегов российского искусственного спутника «Космос-2238».

Как показывают непредвзятые расследования, очень часто неопознанными летающими объектами оказываются падающие спутники (и метеориты). Попадая в плотные слои атмосферы, они сгорают. При этом маленькие обломки горят ярко-оранжевым пламенем, а большие – ослепительно-белым.

Воздушные змеи

В книге Ника Поума «Досье НЛО британского министерства обороны» описывается несколько курьезных случаев. Однажды автору позвонил взволнованный мужчина и, заикаясь, рассказал, что прямо перед его окнами висит НЛО, по форме напоминающий дракона. Когда к месту происшествия прибыл вызванный наряд полиции, то оказалось, что загадочный космический объект является обыкновенным воздушным змеем. Другой очевидец «прибытия инопланетян» сообщал, что видит, как они спускаются из НЛО по канату в соседний сад. Он же сообщил, что из сердцевины «летающей тарелки» бьет яркий луч, а одеты «пришельцы» в странную форму, напоминающую скафандры. Как впоследствии оказалось, это были всего лишь учения английского спецназа, а в роли «летающей тарелки» выступил военный вертолет с открытым люком.

О том, как он принял воздушного змея за НЛО, рассказывает и известный писатель-фантаст Артур Кларк: «Где-то к северу от Оксфорд-стрит я прошел мимо группы людей, смотревших в небо. Проследив за их взглядами, я с удивлением увидел то ли два крошечных черных диска, то ли две точки, очень близко одна от другой, на громадной высоте, хотя оценить эту высоту было затруднительно. «Воздушные шары?» – подумал я. Нет – они не летают парами. К тому же эти точки были неподвижны, хотя дул достаточно сильный ветер. Я долго глядел на них, но так и не смог проникнуть в тайну; затем, не в силах придумать ничего лучшего, пошел в направлении зоосада, над которым висели загадочные объекты. (Авторы детективов назвали бы это «ложным ключом»: Лондонский зоологический сад не имел никакого отношения к явлению. – С. М.)

Сейчас я хочу попросить вас прервать чтение и попытаться найти объяснение самостоятельно. А когда я дам ниже простое объяснение, пожалуйста, не восклицайте: «Только-то и всего?» Помните реплику Шерлока Холмса, обращенную к доктору Ватсону, когда этот специалист по антиобщественным болезням комментировал очевидность некой тайны, которую только что раскрыл Холмс? Не будучи членом клуба поклонников Ш. Холмса, я не могу точно указать том и страницу, но ответ был примерно таким: «Вам, Ватсон, всегда очевидно – после того, как я вам объяснил».