От памятника на месте деревни Тортолово участники похода двинулись по бывшей фронтовой дороге. Вокруг – братские могилы, где захоронены солдаты, найденные поисковиками. Это теперь бойцов, найденных во время «вахт памяти», с торжественными воинскими почестями захоранивают на крупных мемориалах. До середины 90-х годов поисковики производили захоронения своими силами возле тех мест, где проводили раскопки, и ставили самодельные обелиски. Таких много в здешних краях. На большинстве из них указано лишь количество неизвестных бойцов, похороненных здесь. Почему неизвестных – понятно: «смертных» медальонов при них не оказалось, а подписанные личные вещи были не у каждого.

…На нашем пути – памятный знак «Красное знамя». Его установили здесь в 1975 году студенты ЛИСИ. Еще несколько сот метров, и мы у могилы семьи Дергачевых. Все они, включая малолетних детей, погибли. «Отец вернулся с войны сюда, жить он здесь не мог, переехал во Мгу, дальше следы его теряются, – рассказал Евгений Ильин. – Сложилась традиция: когда поисковики находят в земле предметы домашнего крестьянского обихода, они приносят их к этой могиле. Мы же собираемся класть детские игрушки…».

Могила семьи Дергачевых. Фото автора, октябрь 2012 года

Преодолев ручей, оказываемся у памятника «Скорбящий матрос», посвященный бойцам 73-й отдельной морской бригады, сформированной из добровольцев Тихоокеанского флота, Каспийской военной флотилии, а также курсантов военно-морских училищ. Бригаду перебросили сюда, в район Тортолово, в самый критический момент Синявинской операции 1942 года. Приказ во что бы ни стало прорвать кольцо окружения, в которое попала 2-я Ударная армия, моряки выполнили: они сумели пробить коридор. Потери при этом были колоссальные.

«Скорбящий матрос» – самый крупный памятник во всей этой «неформальной» мемориальной зоне. Он был сооружен ветеранами в 1982–1985 года при помощи Ленинградской военно-морской базы. Рядом с монументом – братские захоронения и памятный знак «Неизвестному матросу».

Фронтовая дорога ведет нас дальше через лес. Он вырос уже после войны – от прежнего леса оставались одни обгорелые огрызки деревьев. Повсюду на нашем пути – траншеи, заплывшие воронки от снарядов и бомб, ямы от блиндажей. Кое-где видны следы работы «черных копателей». То и дело натыкаешься на саперные лопатки, противогазы – резина лучше всего сохраняется в земле, солдатские ботинки, подсумки, пустые пулеметные диски.

В одной из траншей лежит большой кусок трубы. «А это ни что иное, как часть немецкого реактивного снаряда, – поясняет Евгений Ильин. – У нас были „Катюши“, а у немцев шестиствольный миномет».

Возле дороги – искореженные руины нашей железобетонной огневой точки, в нее в сентябре 1942 года попала немецкая бомба. Теперь через них, как символ жизни, проросла береза…

Сориентироваться в лесу помогают указатели, расставленные поисковиками из казахстанского отряда «Надежда». Здесь все высоты имели свои названия – «Огурец», «Клещ», «Круглая».

«Высота „Клещ“, действительно, сильно кусалась, – рассказывает Евгений Ильин. – Возле остатков танка мы подняли там 32 человека. А высотой „Яйцо“ наши овладели только после того, как саперы подложили под нее взрывчатку. Результат – немецкая рота полегла вся, высоту взяли без боя, но удержать не смогли. Впрочем, это уже не была высота: в результате взрыва образовалась огромная воронка глубиной шесть с половиной метров, диаметром 25 метров».

…Где-то вдалеке, но очень увесисто, грохнул взрыв. Земля вздрогнула.

«Фугас рванули», – заметил один из бывалых поисковиков.

«Это очень плохо, – отозвался командир похода. – Значит, где-то „балуются“ черные копатели. Будем идти аккуратнее»…

«Происходят ли в здешних лесах мистические события?» – спросил я Евгения Васильевича.

«Скорбящий матрос» – самый крупный памятник во всей «неформальной» мемориальной зоне на рубежах Волховского фронта. Фото автора, октябрь 2012 года

Руины железобетонной огневой точки. Через них, как символ жизни, проросла береза… Фото автора, октябрь 2012 года

«Есть места, где чувствуешь себя очень нехорошо. Кажется, что кто-то как будто бы за тобой подглядывает сзади. А вообще я здесь всегда прислушиваюсь к внутреннему голосу. Был случай на Синявинских высотах во время „Вахты Памяти“: никак не мог заснуть в палатке. День мучался, другой. Спрашиваю у ребят – отвечают, что им тоже как-то не очень спится. Говорю: „Надо посмотреть, что здесь“. Взяли на щуп: оказалось, что практически под нами – санитарное захоронение, пять человек»…

Дорога незаметно приводит нас к месту, которое известно в здешних краях как «Дом лесника». Рядом проходит высоковольтная линия, проложенная здесь еще в 1920-х годах, – даже сегодня еще можно увидеть остатки старых железобетонных опор. Была эта линия здесь и во время войны, а вдоль нее проходила «Дорога смерти».

Этот уходящий вдаль путь вдоль высоковольтной линии во время войны называли «Дорогой смерти». Фото автора, октябрь 2012 года

«Такое название она получила в августе 1942 года, – рассказал Евгений Ильин. – В одну сторону она ведет на Путилово, в другую – на Келколово. Это была единственная грунтовая дорога, по которой шло снабжение наступавшей Красной армии. Немцы это быстро уяснили, перенацелили сюда тяжелую артиллерию и авиацию, и дорога превратилась в настоящий ад»…

Еще несколько километров по лесной дороге, и дальше путь пошел по старинному, мощенному булыжником Архангельскому тракту. Остановка – возле обелиска на месте деревни Гонтовая Липка. Ее «слизнула» война, и после войны тут ничего не было. В годы войны здесь размещался мощный опорный пункт немцев, бои здесь были упорными и ожесточенными.

Наконец, последняя важная точка на нашем пути, – памятный знак «Роща Круглая».

«За это место шли жесточайшие бои, – рассказал Евгений Ильин. – Во время поисковых работ идут наслоения – 1941-й год, 1942-й, 1943-й – зима и лето. В битве за Ленинград Роща Круглая в планах двух сторон занимала исключительно важное место. В январе 1943 года на Рощу Круглую были нацелены 365 орудий и минометов. Они должны были смести с лица земли этот опорный пункт. Но немцы устояли – нашим удалось захватить только часть Рощи.

Немцы называли это место «нос Венглера», по фамилии командира 336-го пехотного полка, который лично из рук Гитлера получил рыцарский крест за то, что немцы устояли здесь во время Синявинской операции. Они называли Рощу «замком к Синявинским высотам»». Какие же у них здесь были укрепления? Главным образом – деревоземляные заборы. С двух сторон – бревна, зазор между ними в полтора-два метра засыпали землей, утрамбовывали ее, прорезали бойницы. Получались практически неприступные валы. Но удержать Рощу Круглую немцы все равно не смогли: 2 октября 1943 года им пришлось оставить ее, потому что сил держаться уже не было, и они отошли на Синявинские высоты».