– Может быть, вина? – этот вопрос Джо задавал ей при каждом новом знакомстве, и она обычно отвечала «нууу, давай». На этот раз Роксана повела широкими чёрными ноздрями и покачала головой.

– Не надо. Лучше погладь, – она подставила ему роскошный рыжий бок. Джо улыбнулся, его тонкие пальцы заскользили в тёплой шерсти. Потом его рука поднялась выше, добралась до мохнатой холки. Рысь выгнулась и заурчала.

– М-м-мрррр, – золотистый глаз чуть повернулся, чёрные губы изогнулись в лукавой кошачьей усмешке. – Пррриятно. – Она вытянула шею, подставляя чувствительное местечко под нижней челюстью. У Джо отлегло от сердца: всё происходило даже быстрее, чем обычно. Похоже, у рыси давно не было мужчины.

– Плохая девочка, – только и сказал он, когда горячее дыхание обожгло его лицо и грудь. Мягкая лапа прижала Джо к матрасу, шершавый язык коснулся уха…

И тут он внезапно вспомнил всё, и комната разлетелась вдребезги.

– Прости, – сказал Король. – На этот раз у меня не получилось.

Неуловимый двумя руками вцепился в балконную решётку – призрачную, невесомую, сотканную из мыслей Старца.

– Я сам виноват, – тихо сказал Джо. – Слишком торопился. То есть она слишком торопилась. Это было похоже на меня. Но не на неё.

– Я же говорил, с воспоминаниями нужно быть осторожным, – Король покачал головой. – Может быть, попробуем ещё раз? Я могу блокировать твою память и попытаться снова.

– Не нужно, – Джо покачал головой.

– Тогда больше не проси меня об этом, – Подгорный Старец отвернулся.

Джо достал сигару, уже дымящуюся, вдохнул призрачный дым и не почувствовал вкуса. Тогда он швырнул сигару вниз. Она исчезла, не коснувшись земли.

– Всего лишь какой-то паршивый ребилдинг, – с горечью сказал он. – Не надо было трогать мозг.

– Может быть, – спросил Горный Старец, – я всё-таки попробую покопаться у неё в голове? В конце концов, это всего лишь чувство. Его можно… стимулировать.

– Нет, – Джо покачал головой. – Это всё равно будет не то. У тебя есть задание для меня?

– Есть. Ты его получишь на бумаге. И вот что… я всё-таки попробую ещё раз. Пошлю её к тебе. Может быть, сработает.

– Спасидо. Но это бесполезно, – Неуловимый Джо вытащил из кармана ленедец, кинул в рот, раскусил. Противный мятный вкус вызвал привычную тошноту, и он наконец проснулся по-настоящему.

Пробуждение, как обычно, было тяжким. Мышцы болели, во рту скопилась горькая слюна, на душе было черно.

Джо аккуратно продышался, проглотил горькое, дотянулся до тазика, достал мокрую губку, обтёр лицо, потом снова окунул её в тазик и выжал в рот. Кьянти не хотелось. Не хотелось вообще ничего.

Он сел на корточки, обвёл взглядом постылые стены. Попытался сосредоточиться, но не смог. Всё-таки взял бокал, повертел в руках, поставил на пол. Потом снова лёг на матрас, скорчился и попытался ни о чём не думать.

Дверь в комнату тронула тяжёлая лапа.

– Здррравствуйте, меня прррислали от Корроля, – в комнату мягко вплыла Роксана: высокая, в ореоле золотистого меха, с кожаной папкой в лапе.

Джо поднял на неё глаза. Рысь смотрела на него спокойно и внимательно, как подобает хорошо вышколенной прислуге.

Он подумал, что мог бы сейчас приказать ей лечь на этот матрац, и она бы послушалась: Король наверняка проинструктировал её на сей счёт. Он испытал бы наслаждение – чисто физическое, такое же, как с любой кошечкой или лисичкой. Но искра между ними больше не пробежит, зелёные глаза не вспыхнут, и он знал это. К счастью, Роксана не подозревала, чего они оба лишились после того несчастного ребилдинга, слегка изменившего структуру её мозга. Совсем чуть-чуть, но этого хватило.

Джо поблагодарил девушку, взял папку и велел ей уйти. Рысь с сомнением посмотрела на странного хомосапого: она привыкла, что к ней пристают, а тут сам Король велел ей быть поласковее. Немножко потопталась в дверях, ожидая, что её всё-таки позовут. Потом пожала пушистыми плечами, разочарованно уркнула и исчезла.

19 октября 312 года о. Х.

Страна Дураков, Вондерленд, мини-сити Кавай, отель «Фаршмак», номер 14.

Подходящее время для любви во все места.

Всё ничё так. Вчера тока слегка сцыкнул, когда первое представление давали. В «Сене» ихнем, это козырное место считается. Тварей двужопых было немеряно, битком набились, прошмандовки. Ну мы им показали. Мы с Пьерошей, в смысле. Хотя моя работка собачья – бить, ебать и унижать его всяческими способами, а остальное он сам. Особенно хорошо идут пощёчины. И тема Мальвины, конечно, он от этого реально страждет, я ебу. Ну вот ебу и ебу, а он плачет и эмополем баб накрывает, они там реально с копыт летели. Просто какая-то зига-зага ой-ой-ой. Одна розовая – блядь, ненавижу этот цвет – весь пол обкончала. Я спервонца подумал – обоссалась, ну с кем не бывает, а она реально накончала, ну не, я не знаю, пиздятиной воняло как я не знаю где, лужа целая была. Я схуйнул с такой лужи. Вот прям как есть – схуйнул.

Няшность ихняя на меня не особо действует. Ну пару раз пытались меня някнуть по-быстрому. Чё-то чувствовал – будто тянет под ложечкой, что ли, а дальше слеза за сердце хватает и сикать хочется. Но это всё так, хуита. А вот был случай, пуся к нам зашла, из высшего полусвета, в балаклаве, все дела. Вот она меня таки някнула, скобейда лавандосая. Ощущение бля такое, будто тебя растащило на шматки и снова склеило, и ты типа боишься до усрачки, но как бы приятно боишься, по кайфу тебе боязно, ну я не знаю, как сказать, бля, но чувство такенное, вроде как разом ебанулся и просветлился… Ну, значит, увела она меня с собой и трахнула. То есть это я её трахнул. В пукан, естесстно. Не могу я в бабью манду стрепули ть, даже под няшем. Не могу и всё тут! Кстати, ничё так было, попка узкая, неразработанная, я даже кончил. И как кончил – сразу от няша отпустило: я стоял, пырился на ейный круп и ржал как подорванный. Потом поговорил с ней уже нормально, типа на равных, что ли. Она неплохая баба оказалась: рассказала, где они жеребцов держат. Ну я в тот же вечер отпросился – Карабас в духе был, ему бабла подвалило, ещё какие-то делишки обтяпал, тыры-пыры. В общем, отпустил он меня: иди, говорит, Дочь с тобою.