Как говорил наставник Логрек — «Вежливость берет города… и топор с собой захвати».

К чему была вторая приписка, я не совсем понял, но решил с ворчливым учителем не спорить.

Вскоре дварф освободился и сумел уделить мне минутку.

— Ну-тс… Прости, Ор, много работы, — вздохнул помощник Мастера Кузни. — Мы сейчас куем больше оружия и брони для всех, кто может сражаться. Скоро будет битва и каждый должен делать все возможное.

— Да, не хочу отвлекать тебя, но спросить совета не у кого.

— Ну-тс, за отдельную плату.

— Да ты разоришь меня! — заскрежетал я зубами.

— Разорю! Хе-хе-хе! — издевался этот гад надо мной.

Пришлось платить за консультацию.

— Верно мой друг говорил, северные бородачи разденут до трусов, — прорычал я. — Халфас явно слабо по вам прошелся (1).

— С тобой приятно иметь дело, — усмехнулся хитрый коротышка, облапошивший меня на кучу денег.

Объяснил ему свою проблему и показал результат.

— А тут все просто, ты делаешь все не правильно, — заявил он. — Ты сразу же начал формирование с готового материала, а лед сам по себе очень хрупкий. Тебе нужно создать не лед, а снег или ледяную крошку. Насыщай воду Тьмой медленно и постоянно двигай, чтобы образовалась весьма пластичная субстанция. После этого придавай ему нужную форму, а после уже зафиксируй окончательно. Поначалу будет медленно получаться, но с практикой и модификациями на прочность сможет даже оружие себе создавать и активно им сражаться. Хотя с элитой таким все же будет затруднительно биться. Для подобного нужно нечто большее, чем просто укрепление. Если бы оружие было просто делать, мы бы не возились с ним многие сутки. То, что оно, по сути, будет одноразовым, сильно упрощает задачу, но все равно будет непросто.

— Учту, — кивнул я. — Благодарю за совет. Буду над этим работать.

Попрощавшись с дварфом, я двинулся обратно, но по пути решил, что чтобы мне лучше представлять результат, надо бы обзавестись хорошим примером. Начать я решил с простого метательного ножа, но не обычного, а специального. За таким вот специальным ножом я и пошел к Шиндзя.

Младший рыцарь смерти нашелся в казармах с другими солдатами Армии Наследника. Меня большая часть не особо была рада видать, в основном та, что не воевала с нами бок о бок, а отсиживалась в столице. Те же, кто со мной был знаком вежливо кивали в знак приветствия.

— Привет, восстановил руку? — посмотрел я на воина с Расколотого Архипелага.

— Да, новую приделали, — усмехнулся мертвец. — Пока я был скелетом мог легко приделать себе любую конечность, а тут приходится пришивать и ожидать приживления. Столько мороки, — покачал он головой. — Ты тут, какими судьбами? Неужели решил присоединиться?

— Еще чего, — фыркнул я. — Мне и так хорошо.

— Ну ты с нашим командиром часто тренируешься, вот все и думают, что тебя уже планомерно вербуют.

— Обойдусь, — пожимаю плечами. — Я к тебе по другому вопросу. У тебя есть энгёйский (2)метательный кинжал?

— Кунай? Есть, конечно, — он достал из-за пояса плоский небольшой нож с такой же плоской короткой рукоятью и небольшим кольцом в навершии.

— Можешь мне его одолжить? — спросил я. — Мне нужен пример для формирования, а ничего настолько же простого, насколько и эффективного я не знаю.

— Хех, это так, — с гордостью кивнул раскольник. — Наши шиноби метают их чуть ли не горстями, вот и упростили форму настолько, насколько можно, просто чтоб не разориться. Но при этом ничего лучше для метания я и не знаю. Бери, если нужно. Я еще сделаю.

— Благодарю, — принял я подарок. — А что там с Хельгой?

— Факелок в порядке. Ей маги приделали новую задницу с ногами, и теперь она восстанавливается. К началу решающей битвы будет в форме.

— Вижу, вы поладили, — хмыкнул я.

— Ну, во время обороны как-то на задумываешься о мелочах, — слегка смутился парень. — Да и горячая она.

— Удачи вам, — только и сказал я. — Ладно, а…

Договорить я не успел, так как на мои плечи упал какой-то давящий и неприятный вес.

Что-то мрачное, тяжелое и холодное прокатилось по всей округе и заставило даже меня напрячься. Это ощущалось так, словно я вновь лезу в ту пещеру с лабораторией Берита, которая была окружена неким барьером. Словно… сама смерть явилась к нам…

Это было не тоже самое как с Жнецами, а что-то иное. Не холодное как лед, а мерзкое как грязная лужа осенним вечером, когда ливень смешался с городскими нечистотами. Целую секунду это давило на меня и когда я поднял глаза, то увидел, что и все остальные в казарме ощущают себя не лучше…

— Это он… прибыл он… — прошептал кто-то дрожащим голосом.

— Он?

— Святой отец Черной Церкви… Каэкус Голос Тьмы…

1.Айсхамма — земля северного клана дварфов Ледяного Молота. После чисток Повелителя Тьмы Халфаса, когда он уничтожал всех, кто не признавал его власть и не поклялся в верности, из крупных кланов дварфов, что сопротивлялись узурпатору, осталось только три — Ледяной Молод, Черная Сталь и Сияющего Камня, что объединили под своим началом уцелевшие малые кланы. Северные дварфы считаются очень алчными и жадным, что не совсем так. Жизнь в тяжелых условиях очень долгой зимы заставили их искать любую выгоду и прибыль из всего, что и сформировало их менталитет — «Если ты можешь что-то делать, не делай это бесплатно».

2.Энгё — настоящее название Расколотого Архипелага. До катаклизма устроенного Императором Банрюсаем это был цельный маленький континент. Сейчас же он носит на картах иное название, но местные жители продолжают именовать себя энгёйцами или Люди Доброго Кита. По легендам Энгё их остров это спина огромного Кита имя, которого, стерлось из истории. Великий Кит, желая спасти тонущий народ, всплыл на поверхность и остался там, обратившись континентом и дав несчастным новый дом.

Они спускались с неба в составе множества призраков и духов как единое целое. Их голоса завывали в какой-то жуткой молитвенной мелодии. Сотни призраков в едином хоре пели что-то на непонятном языке. Словно ожившее облако они медленно надвигались на центральную площадь как единый смертоносный туман.

Их цепи, опутавшие полупрозрачные тела гремели, разнося могильный звон. Их бледные фонари в руках создавали мрачное сияние, что наводило жуть на всех собравшихся на главной площади.

Призраки, полтергейсты, фантомы, духи, тени, банши и многие другие формы приведений.

Впереди шла гвардия из Одержимых доспехов, полной брони с призраками внутри. Сияющие создания, словно состоящие из энергии парили над всеми. Закутанные в тряпки тени, будто ожившие мантии летали как флаги для этого шествия.

И посреди всего этого ужасного балагана, посреди этого Парада Смерти… шествовал он…