Его фигура не впечатляла на фоне его остальных духов.

Он… не был прозрачным… кажется, даже духом не был. Его тело ощущалось как настоящая плоть, но легкость и невесомость каждого движения делало его будто каким-то миражом. Словно его не существует на самом деле, однако он был тут и всем своим видом доказывал реальность своего облика.

Рост у него средний, хоть сложение и было довольно сильным. Облачен глава призраков был в какие-то темно-фиолетовые, белые и красные одеяния, что составляли некую церемониальную мантию с высоким воротником. От его костюма исходили какие-то невесомые ленты, искрящиеся на концах зелеными молниями, что придавало его виду еще более пугающую непонятность.

Куда более жутким его делала его голова… точнее как выглядит его лицо, сказать было невозможно, ведь она была облачена в какую-то белоснежную ткань, что облегала её в виде некой безликой маски. Лоскуты этой фаты развевались вокруг его головы, словно были подхвачены непонятным ветерком.

Он вступил на землю, и по нам всем прокатилась неприятная волна, от которой даже нежити стало не по себе. Живым людям и дварфам от одного присутствия этого типа стало плохо.

— Уведите живых! — прозвучал приказ. — Пусть все живые и слабые отойдут подальше, пока он не вытянул из вас все!

Приказ тут же поспешили выполнить и всех, кто не мог выдержать присутствие гостя.

А суть этих слов стал понятен, если взглянуть на Хроники данного гостя…

Призрачный иерофант. (VII). Уровень — 48. Раса — Нежить. Морой.

Морой…

Как паладин я изучал нежить и их разные свойства и, разумеется, мне попадались записи об этом виде темных тварей.

Высшее проявление призраков и духов.

Материальные призраки.

Те, кто способен быть бестелесными и практически живыми. Такие при желании могут даже естественные реакции своего организма вызвать и, подобно вампирам и Рыцарям Смерти, даже заиметь детей. Точнее могли бы, если бы само их присутствие не убивало бы любую слабую жизнь, не говоря уже о только зарождающейся.

Последнее — главная особенность Мороев. Они высасывают энергию из всего вокруг, будь то живые, нежить, магические конструкты или даже простые заклинания. Эта их способность настолько известна, что неграмотный люд, не знающий происхождения различной нежити, считает их каким-то видом вампиров. Те же, кто знают, и, особенно, встречался с ними лично, зовут их иначе.

Воплощение Смерти.

Не как Жнецы, нет, те олицетворяют Тьму и всю глубину её влияния. Холодное, могильное, увядающее влияние. Морой же другие, они воплощают саму смерть, в её природе разложения, гниения и отнятия самой жизни. Насколько пагубно бы не было их присутствие для всех, живым приходится во много раз хуже остальных, а потому маги поспешили укрыться в обсерватории.

«Надо будет проведать как мои подопечные. Им явно сейчас не особо хорошо».

Вся нежить не связанная с ним тут же расступилась. Слабые упали в обморок, а сильные, как я напряглись, ощутив неприятный, пускай и очень слабый отток сил. Он, просто появившись тут и уже влияет на окружение. Мне страшно представить, что случится, захоти он всех «выпить».

— Бесконечная ересь… Внемлите, грешные души, — прошептал Пастырь Черной Церкви в образовавшейся полной тишине. — Ибо я вечно ждущий голоса богов… Их вечный слуга и глашатай… Я пришел на помощь в этот темный час… И со мной благословения темных богов…

К нему на встречу вышел Борис и пригласил главу Черной Церкви на аудиенцию к Королю-Скелету, а его подчиненных велел разместить.

— Ух, одно его явление напрягает, — сказал Шиндзя. — Не хотел бы я связываться с ним. Он очень влиятелен и опасен.

— Плохая репутация?

— Он жрец темных богов в месте огороженным от их прямого влияния, — ответил самурай. — Когда Повелитель Раум создавал Дункельхейд, он неизвестным способом позаботился, чтобы боги не мешали ему заниматься своими делами, ни светлые, ни темные. Созданию церкви посвященной последним, он не препятствовал, но поговаривают, держал их в стороне от себя. Берит придерживался примерной той же политики. Позволял церкви существовать и заниматься своими делами, но к управлению государством не допускал.

Да, об этом я слышал.

Темные Боги при всем их могуществе не говорят с местными жителями и не отвечают на их молитвы. Так что каждый, кто заявляет, что служит кому-то и идет его волей, либо периодически бегает за пределы империи и там общается с покровителем, либо сумасшедший и общается только с голосами в голове. Исключением тут являются Жнецы, служители Тьмы, но Извечная Бездна сама ни с кем не говорит и свою волю не навязывает, а каждый её последователь понимает её по-своему.

— М-да, с ним стоит быть осторожным, — кивнул я. — Пойду-ка я лучше по сторожу своих подопечных. Мало ли что.

— Ага, удачи, а я лучше своими делами займусь…

* * *

Присутствие Каэкуса мало кому нравилось.

Не то, чтобы к нему было у многих какой-то личной ненависти.

Холодный, спокойный, надменный и ведомый лишь своими личными мотивами, он мало чем отличался от иных Лордов. Подобные качества были почти у всех, так что его вежливое презрение к окружающим никого не удивляло и принималось как должное.

Недолюбливали его из-за того, что он весьма непредсказуем и его логику сложно понять. Вот, например, его неприятная вытягивающая жизнь аура, которую он вполне мог полностью убрать, но не делал этого, чтобы напоминать окружающим о своем присутствии каждую секунду и раздражать.

Иерофант уверен, что он избранный темными богами, их голос среди еретиков.

В Дункельхейде не было каких-то ненавистников богов. Даже Повелители несмотря на свой характер от столь могущественных сущностей не отворачивались, однако все понимали одну простую истину — Богам плевать на букашек.

Боги — это существа иного порядка. Они самые могущественные в мире, но их логика совершенно иная, а потому, что такой может посчитать благом, а что оскорблением сказать сложно. Та же Морская Шлюха Маргрёзэ может как благословить смертного за дары, позволив тому проплыть без штормов, так проклясть и убить за совершенно тоже самое действие.

А потому непредсказуемость богов и их привычка играть смертными многим не нравилась. Даже светлые несмотря на всю религиозность и добродетельность божеств старались лишний раз не просить их о помощи. Пускай светлые и благочестивы, но логика у них все же тоже иная и результат их вмешательства непредсказуем.

Многие помнят случай уже ставший легендой, когда один король просил богов о наследнике, те дали им его, но ребенок оказался весьма уродливым, что побудило правителя, избавится от него, а тот вернулся уже взрослым, убил его и занял престол, став известен как Король в Маске.

И вроде потом королевство процветало, но сама по себе ситуация довольно странная и зачем были такие усложнения никто так и не понял. Нет, если задуматься, то можно найти логику и проследить за хитрым планом, чтобы наследник рос без тиранического влияния отца и, свергнув его, повел всех к иному пути, но все же план не особо надежный.