Августа деликатно повернулась ко всем спиной и начала махать рукой, явно призывая кого-то, находящегося на террасе, подойти к нам. Байрон же, скользнув по моему лицу взглядом, практически сразу сфокусировался на Береке.

–Эй, привет!– радостным тоном, который я давным-давно позабыла, вдруг произнёс он.– Ты всё же уговорил свою маму прийти?

–А ты не забыл, что обещал показать мне рыцарское шоу?– мгновенно включился в непринуждённый диалог Берек, даже не пытаясь скрыть своего детского энтузиазма, прущего изо всех его пор.

–Ты как раз вовремя,– ухмыльнулся Байрон.– Рыцари будут через час, а пока что будут надувные замки, мыльные пузыри, сладкая вата и мороженое. Детские развлечения на улице. Пойдёшь?

–Ещё бы!– Берек едва удержался, чтобы не подпрыгнуть на месте.– Только сначала мне нужно подарить подарок,– ещё сильнее прижал к себе заветный свёрток он.

–Подарок? И что же это будет?

Он так свободно разговаривал с Береком, словно знал его всю свою жизнь! Эта его “лёгкость” сейчас была всё равно что наждачной бумагой для моей и без того израненной прошлыми битвами души…

–Это сюрприз,– ответил Берек.– Мы с мамой вместе его выбирали сегодня.

–Ну, раз вы выбирали вместе, уверен, это будет отличный подарок,– договаривая эту фразу, Байрон уже смотрел на меня. Я же стояла с поджатыми губами и широко распахнутыми глазами, и никак не могла заставить себя хотя бы моргнуть. Кажется, меня начинало тошнить от одного-единственного глотка шампанского, который перед этим я буквально вынудила себя проглотить.

–А вот и именинница!– радостно сообщила Августа, протолкнув между собой и Марком девочку в пушистом белом платье, роскошность которого могла поразить такого неискушенного зрителя, которым являлась я.– Гера, познакомься, это Берек. Он хочет подарить тебе подарок.

–Вот, держи,– Берек протянул девочке блестящую упаковку.– Мы с мамой поздравляем тебя с днём рождения и желаем тебе мудрости.

–Мудрости?– одновременно в голос удивились Крайтон-старший и Крайтон-младший.

–Мама считает, что мудрость – это самое лучшее, чего можно желать. И я тоже так считаю,– с готовностью пояснил Берек.

–Надо же… – неоднозначно хмыкнула Лурдес.

–Если это действительно так, значит твоя мама очень мудра,– по неизвестной причине вдруг решил отвесить комплимент в мою сторону Байрон.

Мы снова встретились взглядами. И я снова не смогла прочесть в его глазах ничего членоразборчивого, но не потому, что они плохо выражали эмоцию своего носителя, а потому, что я явно была выбита из колеи и всё никак не могла въехать в неё обратно.

–Моя мама очень мудрая,– задумчиво отозвался Берек, всецело поглощённый процессом наблюдения за тем, как именинница распаковывает обёртку преподнесённого им подарка.– Она вообще самая классная из всех девчонок, которых я знаю,– совершенно серьёзным тоном подытожил он.

От услышанного все, за исключением Лурдес и занятых процессом распоковки подарка детей, мгновенно ухмыльнулись, но я заметила только ухмылку Байрона. Она меня уколола. Такой улыбкой можно было лишь подтверждать правдивость услышанных слов, но этот человек не имел право этого делать, только если он не являлся откровенным лицемером. Но он являлся. Я знала это, и потому его улыбка меня не сильно удивила, но всё равно уколола.

–Ну, что там?– поинтересовался Марк, поняв, что его дочь справилась с упаковкой.

–Это книжка,– отозвалась девочка.

–Книга в подарок на день рождения? Ну надо же… – едва ли не с презрением первой высказала своё мнение на счёт подарка бабушка девочки. Но девочка неожиданно заулыбалась.

–Я ещё не читала такую книгу.

–Ты не читала “Малыша и Карлсона”?!– в удивлении округлил свои глаза Берек.

–Нет,– невозмутимо пожала плечами девочка.

–Но тебе ведь семь лет!..

–А тебе сколько?

–Мне скоро будет пя… – я успела сжать руку сына до боли, так, что он едва не зашипел.– Мне скоро будет четыре,– мгновенно потупился он.– Ну тебе-то книжка хоть понравилась?

–Очень понравилась!– девочка засветилась в улыбке, точь-в-точь такой же лучезарной, какой обладала её мать.– Я люблю читать! Я прочла уже двадцать четыре сказки.

–Двадцать четыре?! Я прочёл пятьдесят две и это без учёта тех, что мне прочли дедушка с бабушкой!

–Берек, ты что, хвастаешься?– сдвинула брови я.

–Хммм….– в ответ похоже сдвинул брови Берек, явно раздумывая над тем, что же мне ответить.

–Ого, ты так много прочёл? Это же классно!– девочку ничуть не задело мальчишеское хвастовство, что ещё больше делало её похожей на свою мать.– Большое спасибо тебе за эту книжку. Я обещаю прочесть её двадцать пятой,– улыбалась она.

Стоит признать, Гера, как для девочки, растущей в обстановке общего изобилия, оказалась неожиданно дружелюбной личностью, внешне напоминающей своего отца, но характером под копирку дублирующей свою мать (к счастью, точно не бабку).

–Это трилогия… – надув губы, опустил взгляд Берек, словно девочка слишком сильно тупила.

–Значит прочту двадцать пятой, двадцать шестой и двадцать седьмой. А тебе эта история понравилась?

–Очень!– мгновенно воспрял духом мой сын.– Все три книги понравились! “Малыш и Карлсон” – это моя любимая история. Я её три раза перечитывал и маму заставлял мне перечитывать много раз.

–Пап, а ты мне почитаешь?– обратилась не к матери, а к отцу девочка, и Марк с Августой мгновенно переключились на неё, что позволило мистеру Крайтону-старшему вновь включиться в разговор.

–Ваш сын так хорошо и много читает в столь маленьком возрасте? Наверное, он одарённый ребёнок.

–Я уже хожу в школу имени Годдарда,– вновь опустился до хвастовства Берек.

–Школа имени Годдарда?– сдвинул брови мистер Крайтон.– Это, случайно, не та самая школа для одарённых детей, стоящая на пригорке недалеко от залива?

–Наверное та, если второй такой школы нет,– задумался Берек.

–Так Ваш сын одарённый ребёнок?– на сей раз мистер Крайтон обратился ко мне напрямую. Нас осталось пятеро: я, Берек, Байрон, мистер и миссис Крайтон. Что бы я сейчас ни сказала, всё может привести меня к краху.

Произведя глубокий выдох, я резко расслабилась. Всё будет хорошо. Сейчас Берек уйдёт на улицу играть с другими детьми и дожидаться рыцарского шоу, и я сама уйду вслед за ним, и все опасные расспросы останутся позади.

–Да. Он в этом году поступил в школу.

–Мама даже ради меня переехала! Мы жили в Куает Вирлпул, но ради школы приехали жить в Роар.

–У тебя очень заботливая мама,– вновь влепил мне пощёчину в виде нелепого комплимента Байрон.

–Ещё бы! Я ведь говорил, что она самая крутая девочка на планете,– гордо заулыбался Берек.