В явное нарушение своих законных полномочий директор Центральной разведки стал по совместительству руководителем тайной полиции. ЦРУ предприняло внутреннюю операцию по наблюдению и слежке под кодовым названием «Хаос». Она продолжалась в течение почти семи лет. Хелмс создал новую Группу специальных операций для ведения шпионажа за американцами и осмотрительно скрыл в штабе контрразведки Энглтона. Одиннадцать офицеров ЦРУ отрастили длинные волосы, изучили жаргон «новых левых» и просочились в группы сторонников мира в Соединенных Штатах и Европе. Агентство составило указатель из 300 тысяч имен американских граждан и обширные досье на 7200 граждан США. Оно начало тайно сотрудничать с полицейскими департаментами по всей Америке. Не в силах провести четкое различие между крайне левыми и активными противниками войны, оно шпионило за всеми крупными организациями, участвующими в движении в защиту мира. По команде президента, переданной через Хелмса и министра обороны, Агентство национальной безопасности применяло на американских гражданах свои огромные подслушивающие ресурсы.

И президент, и консерваторы в конгрессе усматривали связь между мирными протестами и расовыми беспорядками, прокатившимися по Соединенным Штатам. Им хотелось, чтобы ЦРУ доказало, что за этими событиями стоят коммунисты. Агентство старалось изо всех сил.

В 1967 году американские гетто стали районами боевых действий; нацию потрясли семьдесят пять городских бунтов, во время которых 88 человек погибло, 1397 было ранено, 16 389 – арестовано, 2157 – осуждено. Нанесенный экономический ущерб оценивался в 664,5 миллиона долларов. 43 человека были убиты в Детройте, 26 – в Ньюарке. Гнев и беспорядки заполнили улицы Нью-Йорка, Лос-Анджелеса, Сан-Франциско, Бостона, Цинциннати, Дэйтона, Кливленда, Янгстауна, Толедо, Пеории, Де-Мойна, Уичито, Бирмингема и Тампы. 25 октября сенатор Джон Макклеллан, демократ от Арканзаса и председатель постоянной субкомиссии сената по расследованиям, написал Хелмсу. Он искал подтверждения своим предположениям о том, что движением «Власть черным»[28]в Соединенных Штатах управляют Советы. «Субкомиссия крайне интересуется операциями различных воинствующих организаций в стране», – писал сенатор.

Макклеллан сказал, что Москва создала «школу шпионажа и саботажа для цветных» в Гане, Африке и что американцы служили там инструкторами. «Эти инструкторы, предположительно, прибыли откуда-то из Калифорнии, – написал сенатор. – Полезнее всего для субкомиссии было бы то, если бы личность любого американского инструктора, который возвратился в Соединенные Штаты, была известна так же, как личность студента… Ваше сотрудничество в этом вопросе будет действительно ценным».

Оказала помощь тайная служба. 31 октября 1967 года Том Карамессинес отправил в Белый дом неподтвержденные слухи, перехваченные у одного кубинца из Майами. В донесении говорилось, что на побережье неподалеку от Сантьяго-де-Куба создан «негритянский тренировочный лагерь… в котором негры обучаются проведению диверсионных операций против Соединенных Штатов… Их курсы подготовки включали также и английский язык, который преподавался советскими инструкторами». И далее: «…Их подрывная деятельность против Соединенных Штатов включала диверсии, связанные с расовыми беспорядками, направленные на разжигание негритянских восстаний и революций в Соединенных Штатах». В донесении говорилось, что «в программу обучения вовлечено 150 негров и некоторые из них уже прибыли в Соединенные Штаты».

Президент Джонсон был разгневан. «Я не позволю коммунистам прибрать к рукам правительство, но ведь они занимаются этим уже сейчас! – заявил он Хелмсу, Раску и Макнамаре во время полуторачасовой напыщенной речи в субботу, 4 ноября 1967 года. – Я уже устал наблюдать, как эти люди садятся в самолеты и разъезжают по всей стране. Я хочу, чтобы кто-нибудь тщательно следил за теми, кто уезжает из нашей страны, куда он едет и почему». Это последнее высказывание было обращено напрямую к Хелмсу.

Но ЦРУ так и не нашло ни одной улики, которая бы выявила какую-либо связь левых лидеров и движения «Власть черным» с иностранными правительствами. Эту малоприятную новость Хелмс довел до сведения президента 15 ноября 1967 года. Он сообщил, что, в то время как ЦРУ подозревает, что у некоторых членов левых движений может быть идеологическая близость с Москвой или Ханоем, никаких подтверждений о том, «что они действуют под контролем извне», не обнаружено. Линдон Джонсон приказал Хелмсу углубить поиски. Но это привело лишь к дальнейшим нарушениям устава ЦРУ.

Для миллионов американцев новости о войне приходили с экранов телевизоров. 31 января 1968 года коммунистические войска общей численностью 400 тысяч солдат атаковали почти все главные города и военные гарнизоны в Южном Вьетнаме. Массированное нападение пришлось на праздник Тет, Новый год по лунному календарю; противник осадил Сайгон и главные американские базы в Хюе и Кхе-Сане. 1 февраля телевидение обнародовало подкадровую запись, демонстрирующую, как начальник сайгонской полиции хладнокровно казнит военнопленного вьетконговца пистолетным выстрелом в голову. Наступление продолжалось. Хотя американцы предприняли мощную контратаку, сбросив только на позиции противника в окрестностях Кхе-Сана 100 тысяч тонн бомб, шок от внезапной атаки вьетконговцев оказался психологическим провалом для Соединенных Штатов. Хелмс заключил, что ЦРУ не могло предугадать наступление в праздник Тет, потому что не имело в своем распоряжении почти никакой информации о намерениях противника.

11 февраля 1968 года Хелмс вызвал в штаб-квартиру всех вьетнамских экспертов. Все, кроме одного из них – Джорджа Карвера, все еще оптимиста, хотя таковым он оставался недолго, сошлись в следующем: у генерала Уэстморленда, командующего американскими силами в Сайгоне, не было последовательной стратегии. Посылать туда еще больше войск было бы бесполезно. Если правительство и армия Южного Вьетнама будут стойко и сплоченно сражаться с противником, Соединенным Штатам придется вывести оттуда свои войска. Хелмс отослал Джорджа Аллена обратно в Сайгон, чтобы оценить размер нанесенного ущерба и встретиться с президентом Тхиеу и вице-президентом Ky.

По мнению Аллена, армия Южного Вьетнама измотана и деградирует, а два вышеупомянутых лидера готовы вцепиться друг другу в глотку. Американские солдаты не способны защитить южновьетнамские города; американские шпионы напуганы и деморализованы. Ханой одержал свою самую крупную политическую победу с 1954 года, когда нанес французам заключительное поражение в Дьен-Бьен-Фу.

Хелмс лично представил президенту свои весьма пессимистические выводы. Они практически свели на нет огромную политическую волю, когда-то присущую Линдону Джонсону.