– Я, пожалуй, пойду, а то Юста начнет меня искать, – Теон ретировался, оставляя меня наедине с Айдэном и этим розовым безобразием.

– Хочешь, я сожгу его? – кивнул на розовое безобразие. 

– Ммм нет, не нужно.

– Ты серьезно пойдешь в нем?

– Я вообще…не пойду, – пыхтя, пыталась запихнуть в гардероб. – Всё! Пусть лежит до свадьбы единорогов!

– Почему не пойдешь? Разве у тебя есть выбор?

– У всех есть выбор. Особенно у нареченной, которой вдруг становится плохо.

– А бал–то, кстати, тематический. Короли каждый год придумывают тему для зимнего бала. Когда был бал в Западной империи, мы еще тогда там жили, тема была посвящена Огненному Божеству. Весь город ходил в красном. Была классно.

– Я даже не знала! А в этом году что? 

– Ты серьезно не в курсе? Бал посвящён всем Богам! Это же Алавер, детка. Место силы Четырех Богов.

– Не удивительно, что у меня разноцветное платье, – я плюхнулась на диван. – Но я не хочу там быть. Имрана должна будет представить меня королям. Я должна буду перетанцевать со всеми принцами и другими высокопоставленными лицами.

– Должны присутствовать другие Высшие маги. Неужели тебе неинтересно познакомиться с ними?

– Да ты издеваешься? Мне двоих хватает, – мы рассмеялись. – Кстати, они все братья, Высшие маги?

– Ты же вроде как с деканом встречаешься. Неужели он тебе не рассказывал?

– Не рассказывал. В смысле, не встречаемся мы!  Не говори ерунды!

– Я очень внимательный, и вижу как вы «не смотрите» друг на друга, боясь, что это кто–то заметит. Я, конечно, знал, что ты влюблена в него по уши, но не знал, что и он влюблен!

– А что? Я, по–твоему, не достойна любви Высшего мага? – ударила его подушкой. – Любить нареченную дочь это так ужасно?

– Да нет!

– Так ДА или НЕТ? Определись уже.

– Нет! Я не это имел в виду! Мне всегда казалось, что он слишком суровый и жесткий, и неспособен на такие чувства. Да я до сих пор  так думаю, и не только я. Все! Даже Азэрай шутки закидывает у нас на парах, но не декан. Баэль очень суровый.

– Просто его никто не знает.

– А ты? Ты хорошо его знаешь?

А ведь действительно… Что я о нем знаю? Ничего, по сути. Кроме того, что я не сомневаюсь в его любви ко мне. Ну а остальное не имеет значения. 

– Ты чего замолчала? Обиделась?

– У меня появилась идея насчет  бала...

– Ну здравствуй, – белый волк подошел ко мне, и я протянула к нему руку.

Редкий лесной дух. Месяц назад я впервые его увидела, как и многие другие, кто учится и живет в Алавере. Кажется, он вырос с момента нашей последней встречи. Волки относились к низшим божествам. Они редко кому показывались и никогда ни к кому не подходили, но этот для меня, кажется, сделал исключение. Он потерся об мои ноги и лизнул щеки, когда я присела. Мне нравилось трепать его за ушко и ему это нравилось тоже. Дух проводил меня до Темного храма и скрылся в темном, заснеженном лесу. Я, который раз, оглядела шубу и понадеялась, что она не из волка. 

Проводя рукой по холодной стене, я спускалась в храм Хаоса. Там меня уже ожидали. Я стала всматриваться в непроглядную темноту, и мне казалось, что она смотрит на меня с не меньшим интересом.

– Ты не боишься тьмы? – голос Ваала звучал эхом по храму. И это была наша вторая встреча «наяву». Зато каждый раз, стоит мне закрыть глаза и погрузиться в сон, он разговаривает со мной без конца, рассказывая какие–то удивительные и странные вещи, которые я забываю под утро. А когда напрягаю голову и пытаюсь что–то вспомнить, тут же начинается мигрень. Я ведь даже забываю как он выглядит.

– Нет. Тьма не так страшна, как многие о ней думают.

– Да. Тьма, начало всего. Из темноты был рожден свет. В темноте было начало новой жизни. Жизни всего. И нас самих, и этого мира. 

– Я это знаю.

– Откуда?

– Разве темное небо не прекрасно? А сияющие, светлые звезды, что появляются каждый день на темном небе? Разве это не рождение их в ночи? – Бог рассмеялся.

– Почему вы не покажетесь? – спросила на свой страх и риск. Сама не понимаю, как снизошла до такого вопроса, как бессмертная, ей–богу. – Простите, глупости говорю. 

– Не хочу тебя напугать. И тебе пора. Уже поздно. Твой мужчина ждет тебя. Ступай.

– Мой мужчина сейчас не в городе, – выдохнула. – Он…

– Я знаю, где он. Я же Темный Бог.

– Тогда позвольте спросить?

– Позволяю, – ухмыльнувшись, ответил Ваал, что сливался с темнотой.

– В городе происходят убийства. Убивают девушек и вырезают им сердца. Почему это не предотвращается?

– Этот вопрос ты должна задать своим Богам.

– А вы, не мой Бог?

– Таирлана… Иди. Тебя заждался твой мужчина.

– Где? – взволнованно вскрикнула, но ответа не последовало, и я побежала со всех ног из храма домой к Эльтару. Домой… Мой дом был там, где был тот, кого я люблю и бесконечно жду.

Не успела я постучать, дверь открылась. На пороге встречал Эльтар, сжимая меня крепко, словно эти две недели были вечностью для него. Шуба свалилась на пол, так же как и моё платье. Губы этого мужчины изучали моё тело в поисках самых сокровенных мест, прикасаясь к которым, из меня вырываются самые сильные и чувственные стоны.

– Вино? – Эльтар протянул мне бокал красного.

– Благодарю. Обычно мужчины спаивают женщин, чтобы поскорее затащить их в постель. А вы какую цель преследуете, декан Баэль?

– Чтобы вы, дорогая и несносна адептка, поскорее уснули, и не затащили в постель меня.

– Ну Эльтааар, – ткнула его локтем в бок. – Ой, прости, прости, – пролитое вино запачкало рубашку. Эльтар встал и я поспешила за ним, но тут же свалилась.

– Я такой неотразимый, что ты решила упасть к моим ногам? – он подхватил меня на руки. – Или это очередная уловка?

– О чем ты?

– Помнишь, как ты впервые пришла ко мне?

– Не особо. Зато утро захочешь–не забудешь, – спины коснулась мягкая кровать и Эльтар навис надо мной.

– А ты хотела забыть то утро? – мягкие губы коснулись моего лба, а мои руки начали неторопливо расстёгивать мокрую рубашку, залитую красным вином.

– Я не хочу забывать ни одну секунду, проведенную с тобой, но в то утро мне было, откровенно говоря, стыдно. Почему ты не разбудил меня и не отправил в общежитие?

– Был сильный ливень и ты крепко спала. Да и если бы ты надумала тогда уйти, не думаю, что смог бы отпустить тебя.