Он посылал их ко мне по ночам.

— Как давно вы здесь? — спросил я.

— Два дня, — ответила за него Лейла далеким и отрешенным голосом.

— Руди, — позвал Куид из дверного проема второго здания. — Тебе лучше взглянуть на это.

Мы с Гулякой подошли к нему. Не было необходимости заходить внутрь, поскольку с улицы было видно, что он обнаружил в пустом здании.

Молодой парень с многочисленными татуировками и пирсингом висел на собственном ремне, один конец которого был привязан к стропилам. В грязи у него под ногами стояла большая видеокамера. Джинсы у него были в пятнах мочи, а в воздухе стоял страшный смрад. Интерьер здания кишел мухами.

— Боже мой, — вздохнул я.

— Снимите его, — тихо сказал Руди.

Куид и Гуляка занялись этим, а мы с Руди вернулись к остальным. Я посмотрел Лейле в глаза, и у меня появилось чувство, что у этих людей не все дома. Что бы они ни пережили, это сломило их.

— Он мертв? — Реджи принялся заламывать свои пухлые руки, по лицу у него струились слезы. — Он мертв, верно? Я знал, я… так и знал… он мертв. Мы все мертвы, все.

— Что, черт возьми, здесь произошло? — спросил Руди.

Лейла медленно моргнула несколько раз, будто его вопрос был слишком сложным для нее. Она поднесла к лицу руку и провела ей вокруг рта. Ее накрашенные ногти потрескались и обломались, а губы были в еще худшем состоянии, чем у Реджи.

— У вас есть еда? Или вода?

Руди кивнул в сторону «Ленд-Ровера». Я понял сигнал и вскоре вернулся с бутылкой воды.

— Не очень холодная, — сказал я. — Но пить можно.

Когда я отбросил в сторону пробку и протянул девушке пластиковую бутылку, она потянулась к ней, будто это был слиток золота. Осторожно взяв трясущимися руками, она поднесла ее ко рту и сделала большой глоток.

— Оставь мне немного, детка, — сказал Реджи, с жадностью глядя на воду.

Куид и Гуляка появились из здания. Очевидно, они сняли тело со стропил. Гуляка прошел к задней части постройки и стал пристально всматриваться в пустыню, как это нередко делал. Я направился к нему, обходя валяющиеся вокруг груды мусора. За зданиями простирался обширный участок земли, бескрайнее небо и череда горных склонов, выглядевших так, будто они были высечены на горизонте. Я никогда раньше не чувствовал себя таким незначительным, но здесь действовали не только потрясающая сила и величие природы. Это место было таким угрожающим и зловещим, что мне казалось, будто оно забирается под кожу. Надвигалось нечто ужасное- я был уверен в этом. И я не мог избавиться от ощущения, что здесь есть что-то еще, что-то пока еще неясное. Я провел предплечьем по лицу, вытирая пот с глаз.

— Ты тоже это чувствуешь, — сказал я. — Не так ли?

Гуляка кивнул.

Я повернулся, чтобы уходить, и тут увидел их.

Страх усилил свою хватку, но я заставил себя вдохнуть горячий пустынный воздух и медленно выдохнуть. Глаза были прикованы к двум символам, изображенным на стоящих передо мной зданиях. Восьмиконечное солнце, с лучами из человеческих костей.

Знак Странника. Они были нарисованы кровью.

Я вспомнил изувеченный живот Конни Джозеф.

Мартин был где-то рядом.

Я побежал обратно к остальным.

— Это они, — сказал я. Руди и Куид уставились на меня. — Послушайте, я не знаю, что здесь случилось с кучкой хиппи тридцать лет назад, но прошлой ночью здесь были люди Мартина. На зданиях кровью нарисован их символ, их метка.

— Это объясняет всех этих мертвых куриц, — сказал Руди. — Снова эта колдовская чушь.

Реджи и Лейла продолжали по очереди пить воду, полностью сосредоточившись на бутылке.

— Спроси их, чушь ли это.

— Даже не начинай, мать твою, не будем об этом. — Он пнул лежащий на земле камень. Тот улетел в другой конец площадки. — Ублюдки так затерроризировали этих людей, что двое превратились в зомби, один предпочел покончить с собой, а еще одна тоже наверняка уже мертва. Возможно, это ее кровью они нарисовали свою метку. И ты хочешь, чтобы мы отвезли тебя в самое логово этих безумцев?

Тогда я понял, что могу погибнуть в этой пустыне. Но не собирался поворачивать назад. Особенно сейчас, после всего, через что мы прошли. Они могли бы бросить меня, и мне пришлось бы добираться туда одному, пешком, если придется. К черту страх. К черту Мартина.

— Это твоя работа, — ответил я.

— Да, я знаю свою работу, босс, не нужно напоминать мне об этом.

— К тому же они — просто кучка любителей, не забыл?

Руди снял шляпу, пригладил потные волосы, затем снова нахлобучил ее.

— Ладно, умник, у нас есть два варианта, поэтому слушай. Через пару часов стемнеет. Можем остаться здесь и обороняться до утра или можем рискнуть проехать по Коридору после захода солнца. Если нам придется иметь дело с этими ублюдками, в стратегическом плане здесь лучше. Пусть даже мы станем легкой мишенью, здесь есть хороший круговой обзор и здание, в котором мы можем укрепиться и защищаться с помощью имеющегося оружия. С другой стороны, если уехать до наступления темноты, может, мы вообще сумеем избежать встречи с этими больными уродами. По крайней мере, пока не доберемся до их логова. Но там условия будем диктовать мы.

— Мы уже близко, — сказал я. — Наверняка.

— Нам нельзя оставаться здесь, — сказал Реджи, отбрасывая в сторону пустую бутылку из-под воды. — Они вернутся. И я не думаю, что это люди.

Лейла пробормотала что-то неразборчивое и рассеянно почесала один из своих неприлично больших грудных имплантатов.

— Реджи, «бронко» еще на ходу? — спросил я.

— Не знаю, посмотрите, что они с ним сделали. Если он в порядке, нам просто нужен бензин. Я куплю его у вас, парни, я могу заплатить. Либо Лейла может о вас позаботиться. Верно, детка? Понимаете, она может повеселиться с вами, может помочь вам расслабиться. Мы поможем друг другу. Немного порева за чуточку топлива?

— Господи Иисусе, что ты за человек? — Я повернулся к Руди. — Дай им немного бензина, у нас же есть запас.

— Это для нас, нам потребуется.

— Дай им, чтобы хватило выбраться отсюда, а еще еды и воды.

— Бесплатно? Вот уж хрен.

— Мы не можем бросить их здесь.

— Но и с собой мы их не возьмем.

Я посмотрел на Куида, но понял, что он не собирается раскачивать лодку. Гуляка стоял неподалеку, не сводя с Лейлы своих темных глаз.

— Потом будет много женщин, — сказал я, — когда все закончится.

Руди пожал плечами.

— Когда все закончится, возможно, мы будем уже все мертвы.

— Она уж точно не в лучшем состоянии, чтобы заключать сделки.