На названии столицы Даории голос Сиршу выдал. Взволнованно дрогнул от едва сдерживаемого благоговения. Сирша в чём-то одержима Даорией точно так же, как я Переправой. Несмотря на её интерес к Палагеде, именно закрытость Даории притягивала подругу куда сильнее. И всё же предложение Микеля казалось странным. Вряд ли на важное мероприятие он стал бы приглашать простых знакомых.

– Ты спишь с Микелем, – я намеренно выдала это как утверждение.

На лице Сирши отразилось недоумение, следом щёки густо покраснели, и она ощутимо ткнула меня кулаком в плечо.

– А нельзя, что ли?! – Её смущение, прикрытое злостью, выглядело таким смешным, что я расхохоталась. – Мы встречаемся и спим! Что с того?!

– Ты не забыла, что он лучезарный подросток? – намеренно провоцировала я, за что справедливо получила новый тычок.

– Он молод, но не подросток!

– Ты проверила?

– Разумеется!

– Будет ли ответ приличным, если я спрошу, как ты это уточнила?

Сирша открыла рот для скорого ответа, но не издала ни звука, поняв подтекст. Я опять засмеялась, за что она меня лягнула. Преодолев смущение, Сирша тоже заулыбалась и поддержала невольным смехом.

– Если продолжишь, в Эридан я пойду без тебя!

В боку закололо, наше веселье медленно угасало. Скорее всего, упомянутая Микелем встреча и была той самой, на которую собираются Элион, Кай и Иво. Они были встревожены, готовясь к проблемам, но для Микеля, как для даория, мероприятие действительно казалось скорее праздником, который пройдёт на их территории, да ещё и раскроют ребёнка царя Мелая.

С одной стороны, это, возможно, наш единственный с Сиршей шанс посетить Эридан и понять, на что похожа Даория. Я смогу увидеть Кая и остальных. В отличие от Сирши, я больше сдружилась с ними, чем с Микелем, и под стать теневым с некоторым сомнением раздумывала о предстоящем мероприятии.

– Я доверяю Микелю, Кассия. Вряд ли нам когда-либо ещё выпадет такой шанс, – словно прочитав сомнения на моём лице, напомнила Сирша. – Микель мне вообще много рассказал о Даории. Оказывается, его положение не столь завидное, как я думала. Он действительно следит за порядком в Санкт-Данаме со стороны даориев, но он не руководитель, а скорее подчинённый, вроде полицейского низшего ранга. Его задача разбираться с проблемами на улицах, пока настоящие начальники просто читают его отчёты и сидят в Даории, не желая селиться среди людей. Ещё Микель рассказал жуткую историю о школьном друге. С тех пор ему тяжело находиться в Эридане. Судя по всему, именно это событие и повлияло на его выбор. Сказал, что не против выполнять и грязную работу, если тем самым удаётся избавляться от подонков.

Сирша продолжала неторопливо говорить, скорее размышляла вслух, желая поделиться услышанным. Я не перебивала, а на последней фразе и вовсе улыбнулась. Микель всё больше казался мне немного наивным и до мозга костей добропорядочным. Вспомнила, как он пытался отговорить от сделки с Элионом, даже хотел повлиять на меня через Сиршу. И слава их мойрам, что он тогда позвонил ей и пригласил в кафе, иначе ониры и Жнец добрались бы до неё. Я несколько раз моргнула, поняв, что пропустила часть фразы.

– …а Микелю у нас нравится, он сказал, что хотел бы всю жизнь прожить в Санкт-Данаме, а если получится, то и попутешествовать, взглянуть на другие наши города.

– Он тебе настолько нравится? – Я не стала конкретизировать вопрос, а Сирша и так поняла, но перед ответом приложилась к бутылке и только затем уверенно кивнула.

И без моих комментариев на её лице отразилось сожаление: Сирша сама осознавала, что отношения не продлятся долго. Я не знала, на что надеяться: на то, что пройдёт время, чувства Сирши остынут и ей будет легче расстаться с Микелем, или на то, что их любовь будет крепкой и пылкой, станет чем-то настоящим и реальным. Однако во втором случае сердце Сирши будет разбито.

Любой из вариантов казался отвратительным, и Сирша определённо это понимала, а я старалась не думать, предстоит ли мне схожая развилка.

– Я чуть не переспала с Каем, – зачем-то призналась я, погрязнув в безрадостных мыслях.

Повисла тишина, Сирша прекратила дышать. Не успела я проглотить набранное в рот пиво, как подруга хлопнула ладонью по моему плечу. Я дёрнулась, и часть напитка потекла по подбородку.

– А меня, значит, засранка, стыдит! Кай?! Тот угрюмый красавчик? – будто специально она ещё раз хлопнула меня по спине, прямо в тот момент, когда я снова хлебнула из бутылки. В итоге алкоголь опять потёк по подбородку, и я зашипела от досады. Она даст мне выпить или нет? – Я говорила, что тебе нужен теневой со схожим характером, но ты выбрала самого жуткого из всех.

Не такой уж он и жуткий, хотя возражать глупо. Вначале Кай и у меня вызывал желание сбежать подальше.

– Нет, выбор, конечно, отличный, если вспомнить, как шикарно он выглядит, но, Кассия! Это же Кай. Я могла представить, что ты переспишь с Элионом, но Кай?! – подруга то ли восхищалась моим выбором, то ли негодовала. Было сложно понять. – Он тебе нравится или веселье на одну ночь?

– Не знаю, – откровенно соврала я, боясь признаться даже себе.

– Думаешь, он будет в Эридане на встрече? Микель говорил, что теневые тоже придут.

– Скорее всего.

– Тогда ты точно должна пойти! – пришла в восторг Сирша, соскочила с дивана и меня сдёрнула, потянув за собой в спальню. – Это будет потрясающе! Я покажу тебе платья, которые Авила дала! В Даории и Палагеде схожая мода, и чтобы мы не сильно выделялись, Авила поделилась несколькими. Наряды восхитительны!

Похоже, она всё решила ещё днём, раз платья у Авилы успела взять.

Сирша была буквально на седьмом небе от счастья, а я за несколько глотков опустошила полбутылки, заглушая тихий предупреждающий голос, что нам лучше остаться дома. Кай готовился к неприятностям и не хотел идти, но они с даориями по разные стороны. Мы же – люди – с лучезарными не враги, тем более нас пригласил один из них, а значит, идея не столь уж плохая. После ещё одной четверти бутылки предупреждающий голос затих, а когда я осушила её до дна, в голове просветлело, и Сирша заразила меня своим воодушевлением.

25

– Кассия, ты всё-таки согласилась? – улыбнулся Микель, когда Сирша вытащила меня из комнаты. – Думал, что Элион или Кай наплели тебе глупостей о моей родине.

– Я не виделась с ними с прошлой недели, – уклончиво ответила я. – Спасибо, что пригласил. Не думала, что когда-либо смогу побывать в Эридане. Слышала, что там прекрасно.

Мой комплимент хоть немного помог отвлечь внимание Микеля от Сирши. Он повернулся ко мне и расплылся в довольной, горделивой улыбке. Его очевидная любовь к родине очаровывала.

– Надеюсь, ничего не напутали? Вчера приходила Авила, чтобы помочь с драпировкой, но