будешь здесь до конца? – ответила я, нехотя позволяя Каю отстраниться на полшага.

– Да, Элион оказался прав. Ни его дядя, ни кузен не приехали. От Дома Чревоугодия прибыла Камилла. – Кай указал подбородком в сторону толпы.

На нас смотрели не только гости, но и Мейв. Она переводила недоумённый взгляд с меня на Кая и обратно. Теневая выглядела обиженной, но не разъярённой.

– Извини, мне не стоило. Не знаю, какие отношения у вас с Мейв, – промямлила я и дёрнулась, чтобы отойти, но Кай не дал сбежать, крепко держа за плечо.

– Со дня, когда ты бесстыдно подглядывала в моём кабинете, у нас нет никаких отношений, – едва слышно объяснил Кай, он намеренно сладко растягивал слова, наслаждаясь моим усиливающимся смущением.

Мейв фыркнула от этой картины и ушла, но на её месте появился Иво, а рядом с ним девушка, поразительно на него похожая. Скорее всего, его сестра. Иво замялся, переступая с ноги на ногу и прислушиваясь к шёпоту сестры. Он вертел головой, будто не мог решить, подходить ему к нам или нет, похоже, слова о том, что с Каем никто прилюдно не станет общаться, были правдой. Однако Иво не выдержал и рванул вперёд, оказавшись рядом.

– Кассия, что ты здесь делаешь?! – взволнованно накинулся он.

– Без очков тебе лучше, – с улыбкой поделилась я.

Иво разинул рот, забыв, что хотел сказать дальше. Я откровенно таращилась, по-новому оценивая красоту теневого. Его образ действительно подходил Дому Соблазна, я ощутила странный восторг, в голове краткосрочными фейерверками вспыхивали эмоции, принося удовольствие и наслаждение, пока мой взгляд неприлично медленно рассматривал его с ног до головы. Иво напоминал произведение искусства, которым хотелось обладать. Лицо теневого покрылось румянцем, неожиданно он икнул и тут же зажал рот руками. Его глаза испуганно округлились, ладонь Кая легла мне на веки, скрыв Иво.

– Прекрати на него так смотреть, Кассия. Ты ухудшаешь ситуацию, – строго отчитал Кай.

– Почему?

– Иво начинает икать, когда смущается, а я злюсь, если мне приходится ревновать.

Сердце взволнованно затрепетало, я невольно облокотилась спиной на грудь Кая, а его пальцы погладили мою ключицу. Возможно, он пытался этим меня успокоить, но чувственное прикосновение породило совсем другие мысли.

– Кай, как она здесь оказалась? – заговорил Иво, справившись с икотой.

– Скорее всего, Микель.

– Сирша тоже здесь, он нас пригласил, – добавила я, пока Кай продолжал прикрывать мои глаза.

– Найди Сиршу и лучезарного идиота и приведи сюда, – приказал Кай и убрал ладонь лишь после того, как Иво отошёл.

До неприличия довольная возможностью постоять рядом, я улыбнулась. Вновь ощутила себя более полноценной, расслабленной и спокойной. Из-за Кая весь мир, казалось, затихал. И даже если это затишье перед бурей, всё равно возможность побыть рядом радовала сверх меры. Мне не стоило чувствовать подобного к теневому, но чем сильнее я сопротивлялась, тем больше меня влекло к нему. Губы Кая изогнулись в намёке на загадочную улыбку, сосредоточенный на мне взгляд гипнотизировал, остальные гости и происходящее вокруг перестали волновать. Одним своим существованием Кай затмевал не только присутствие архонтов, но и сверкающий Эридан более меня не интересовал.

Я с трудом перевела внимание на гостей и заметила Элиона, наши глаза встретились, и он подмигнул. В зелёных с чёрной окантовкой одеждах он стоял подле женщины в роскошном изумрудном платье. За их спиной толпились слуги и приближённые, явно принадлежащие Дому Чревоугодия. Женщина была ростом почти с Элиона, а внешне выглядела не старше сорока. Спутать было невозможно, Элион перенял от Камиллы всю красоту, чёрные волосы и ярко-зелёные глаза. Хотя мужественная угловатость лица сбалансировала образ, не позволив путать племянника архонта с девушкой. Камилла со строгостью смотрела на пустующий трон царя Металлов, словно она пришла ради короткой деловой встречи и бесполезные разговоры её раздражали. Выражение лица Камиллы смягчалось лишь при взгляде на Элиона, но тот не замечал этого, сосредоточенный на безопасности матери и наблюдении за лучезарными из Клана Огня. Эль не складывал руки на груди в своей любимой вальяжной позе, а продолжал оставаться напряжённым и готовым к непредвиденным обстоятельствам.

Справа раздались громкие спорящие голоса, но после умолкли, утихомиренные одной строгой фразой высокого мужчины.

– Кто это? – шёпотом уточнила я у Кая.

– Майрон. Архонт Раздора.

Я с жадностью разглядывала главу первого по могуществу Дома в бледно-жёлтом наряде с вышивкой цвета меди. Взрослый широкоплечий мужчина, длинные светло-русые волосы с проседью падали на спину. Аккуратная борода, нахмуренный, но не злой взгляд карих глаз. На вид я бы с большой натяжкой дала ему пятьдесят лет, но он отец Илиры и дедушка потерянного ребёнка, поэтому ему как минимум за сотню.

Он ещё раз поставил на место двух спорящих мужчин одной властной фразой, те затихли. Судя по нарядам и длине их плащей, вокруг Майрона собралось больше учёных и советников, чем охраны или слуг.

– Они правы, – вмешался другой архонт в красных одеждах, переходя на знакомый язык. Скорее всего, чтобы и присутствующие люди слышали тему обсуждения. Гости прекратили беседовать и повернулись к говорящему, внемля его бархатному голосу. – Мы здесь не ради еды и напитков. Нас заставляют ждать. Это неуважение ко всем собравшимся.

Мужчина раздражённо одёрнул свой хламис. В отличие от Майрона, он приоделся более воинственно, надев наручи и кирасу. Наряд был выдержан в красном и чёрном. Я невольно отступила на шаг, когда он повернулся, позволив увидеть его лицо.

Пепельный блондин, волосы длиной до середины шеи и вьются благородной волной. Лицо прекрасно и одновременно мужественно, но глаза настолько тёмного цвета, что казались чёрными. Я невольно вспомнила акулий взгляд Аякса.

– Неолай – архонт Дома Кошмаров, – едва слышно подсказал Кай.

Ему подходит. С закрытыми глазами он становился похож на фантазию, но стоило ему поднять веки, и сон превращался в кошмар.

Я буквально заставила себя оторвать внимание от Неолая и заметила неподалёку молчаливо стоящую Наю – его младшую сестру. Слухи не соврали, они двойня. За исключением того, что Ная получила более приятную внешность. На фоне брата она была более хрупкой и низкой, светлые волосы спадали до поясницы, а глаза ей достались, будто в противовес брату, пугающе светло-серые. И всё же рядом с Неолаем она не выглядела столь ужасающе, хотя гости все как один отступали от неё. То ли в благоговении, то ли в страхе.

Майрон ответил, но я прослушала и невольно открыла рот, заметив что-то странное, но не могла понять что. Я продолжила смотреть на Наю и Неолая, но мысль никак не хотела складываться в слова. Нужно спросить Кая, но я неотрывно рассматривала архонта Кошмаров и его сестру, не в силах объяснить, что же не так.

– Ты! – Неолай повернулся к Ангелю. Мы стояли близко к лучезарному, поэтому Кай резко дёрнул меня назад и закрыл