ещё и третья сторона, временно прибывающая на «Агропроме». Сама сторона, коей являлась Фенек, не могла дождаться отправки обратно в Мёртвый город, но о выполнении просьбы Чёрного сталкера говорила уже не так бойко, как раньше. Поначалу стремилась с сумасшедшим пообщаться.

- Много ещё? – Вермут поднял взгляд на Ладу, закрепляющую на стене последний метр блестящей мишуры.

- Почти всё. – Ответила администраторша и в подтверждение своих слов осторожно спустилась со стремянки на пол. Надев на ноги сброшенные ранее туфли, она сконфуженно посмотрела на своего начальника. – Может останешься? Все будут только рады, если ты никуда не уедешь на праздники. Да и Таченко этот, мало ли что он удумает?

- Не переживай, я планирую закончить с ним до отъезда. – Заверил наёмник девушку и поспешил удалиться, дабы не дать той начать себя уговаривать.

До нового года оставалось четыре коротких дня, но мужчине казалось, что длиться они будут долго, словно недели. Напряжены были все и, если персонал ещё мог отвлечься, окунувшись в предпраздничную суету, то у Вермута этого сделать не получалось. Он постоянно думал о том, как успешно провернуть защиту своих территорий и как вернее поступить с генералом. Первое впечатление играло с мерхом злую шутку, не позволяя составить актуальную картину поведения лидера «Долга», пережившего столкновение с пространственной аномалией, и оценить степень его опасности.

Наёмник не сомневался в силах местной охраны и работавших под прикрытием наёмниц, но здраво понимал, что подкрепление потребуется в любом случае: из-за его пьяного разговора в прошлом, сила «Долга» в настоящем разрослась до бессовестных размеров, преодолевать который имеющимися ресурсами будет уже не так просто. Тем не менее, вызывать дополнительный отряд к себе Вермут собирался сугубо по необходимости, когда придёт время, и этот самый «час икс» он намеревался узнать сегодня.

За два года руководства на новой должности, Физику удалось втиснуть в ряды долга нового агента, информацию от которого центральный разводящий должен был передать.

Когда наёмник поднимался по лестнице, на площадке между первым и вторым этажом мимо него юрко прошмыгнул сталкерёнок, задорно кивнув приветствие; несколько секунд спустя следом на лестнице показалась одна из проституток, с не менее игривым настроением бегущая за клиентом. Заметив начальство, та сконфуженно сбавила скорость передвижения, спокойно спустилась вниз, после чего снова рванулась в сторону зала. Мерх поражённо покачал головой: сколько она взяла с него денег за игру в догонялки? Оставалось надеяться, что достаточно, ведь любая не входящая в прайс услуга оплачивалась отдельно. Перечень этих самых услуг и дурных фетишей Вермут не составлял: у людей могут быть разные предпочтения, да такие, что не всегда сможешь угадать. Но он никого не осуждал.

Добравшись до своего кабинета, мужчина с удивлением обнаружил, что дверь, которую он закрывал перед уходом, не заперта. Проверил карманы брюк – ключи на месте, и, более не выжидая, осторожно прошмыгнул вовнутрь. Обворовывать начальство некому и незачем, иначе за прошедшее время работы от заведения ни осталось бы и камня. Тем не менее, в голове всплыла недавняя встреча с беглецами, и напряженный уставший мозг принялся рисовать параноидную картину «очистки» помещения, и не важно, куда сумки с деньгами и прочим ценным барахлом могли спрятать на себе парнишка в трениках и полуголая девица.

Тревога за возможную ситуацию отступила сразу, когда хозяин заведения увидел за своим столом тихо смеющихся Ладу, видно поднявшуюся сюда по второй лестнице, и Фенек. Девушки склонились над станцией связи и что-то бурно, но не повышая голоса, обсуждали с нескромно басящим во всю мощь голосом Минора, раздающимся из динамика.

- Я не понял, мне десант выписывать, чтобы тебя оттуда выгнать? – С наигранной строгостью говорил затонский разводящий.

Лада, прикрыв рот тонкой ладонью, судя по румяным щекам, сдерживала новую волну смеха, в то время как Фенек, с которой Минор, очевидно, вёл беседу, весело плавно покачивалась на носках вверх-вниз.

- Не-ет, - игриво протянула в ответ девушка.

- Тогда я на него десант натравлю. – В той же манере парировал собеседник сталкерши и ядовито усмехнулся. – Или тебя твой черный властелин не поторапливает с исполнением уговора?

Вермут устало выдохнул, подходя к подчиненным. И говорят ведь о серьезных вещах, почему Минор не может хотя бы в такие моменты не устраивать клоунады?

- Похоже Шухов постригся в монахи, потому что здесь его нет. – Подошёл, вклинился в кокетливый разговор серьёзнейшим тоном, чем заставил затонского разводящего на некоторое время зависнуть. Клин клином вышибают, как говорится.

Фенек хитро усмехнулась, посмотрев сквозь прищур на наёмника – Вермут подмигнул единственным глазом в ответ. Ишь, как развеселилась.

- Ты сам сказал, что он всё равно ещё слаб. Какое удовольствие добивать раненного? Пусть очухается нормально. – Подытожила сталкерша, упрямо отказываясь отправляться в Мёртвый город по первому требованию другой ожидающей стороны.

- Поддерживаю. – Мирно бросил голос Физика. Вермут мысленно хмыкнул: и он тоже тут. Забавно, что вместо разгона парада бестолковых обсуждений, парень его поддерживал всё это время, словно бы сеанс связи для этого и был затеян.

- Вынужден прервать ваши посиделки, взрослым надо обсудить дела. – Глава не дал развиваться пустой болтовне дальше, и пододвинул станцию связи к своему месту у заглавия стола. Фенек и Лада уходить не стали, усевшись рядом друг с другом и с нескрываемым любопытством замолкнув. Тем не менее, ценность переговоров для Лады Вермут поставил под сомнение, так как знал, что девушка с наибольшей вероятностью просто дожидается момента, когда сможет поговорить со своим благоверным, прибытия к тридцать первому числу которого ждала, словно новогодний подарок.

- Из хорошего – агент передал дату, на которую планируется штурм борделя. – Без лишних церемоний перешёл к делу центральный разводящий. - Из плохого – она тебе не понравится. Таченко решил пнуть тебя под новый год.

Вермут раздраженно нахмурился, «долговский» генерал беспощадно рушил его планы.

- Считает, что людей в заведении будет много, рисковать клиентурой ты не станешь. А если и станешь, то все будут пьяные в хлам и не смогут оказать сопротивления при захвате. – Задумчиво продолжал Физик. – Отчасти, он прав, как мне кажется. Но теперь, зная, что и когда планируется, можно лучше подготовится.

- По численности что-то известно? – Спросил глава.

- Несколько отрядов. Один нападёт с южного КПП, второй возьмет на себя северное и фланговую часть со стороны Болот. Насчёт третьего пока не ясно – генерал ждёт отмашки от Лукаша.

Краем глаза Вермут заметил, что при упоминании имени