Полученные невзрачные на вид кулоны должны были усилять уже имеющиеся бонусы от нашего вступления в качестве единой команды в Гильдию Наёмников. Некоторые эффекты мы испробовали ещё в Лесном Полигоне - так, к примеру, теперь мы друг у друга чуть подсвечивались зелёным контуром на расстоянии до 15-ти метров, а при сближении до 10 метров над головой возникали наши имена также дружественного зелёного цвета. Как же это было похоже на компьютерные игры моей далёкой родины - чудом я тогда не впал то ли в истерику то ли в депрессию.

Кулоны же увеличивали расстояние этого полезного эффекта, и в ещё бо́льшем радиусе как бы притягивались друг к другу, что в теории должно было помочь, если нас вдруг разделят, так как этот режим магнита работал даже сквозь препятствия - за исключением магических конечно же, вроде заслонов - в то время как «подсветка» работала только в радиусе прямой видимости.

Ещё с помощью артефактов можно было передавать короткие сообщения до 10 символов, но так как заряда у «дешёвых» игрушек маловато, да и Кхамин с Мезей не знают всеобщей письменности, которой обучена Корнелия и каким-то боком я - сам не помню в какой момент стал грамотным - начальница сказала что ещё разработает систему знаков, которую мы выучим и будем использовать, ну а пока эта функция так, для красоты или чтобы было.

И поскольку был ещё далеко не вечер, было решено сходить в Гильдию Наёмников за новым заданием или повторением старого, чтобы завтра с утра сразу отправиться в путь, не теряя времени. Естественно, мы надеялись именно на повторную вылазку в Лесной Полигон, как лёгкую для нас кормушку, однако миссии надо было обязательно согласовывать через Гильдию и получить официальное через них разрешение - единственное ограничение, по сравнению с самостоятельными свободными наёмниками. Однако те и вовсе допуска к миссиям не имели, так что плюсы уравновешивали единственный минус. Но, как оказалось, не в этот раз…

- Приветствую! - Улыбнулась нам уже четырежды знакомая эльфийка. - Для вас как раз есть поручение! То самое специальное задание.

- Что ещё за поручение? - Нахмурилась Корнелия, уже щеголявшая в обновке - фиолетовый с синими ленточками сарафан. Для прогулки по Городу в самый раз, а на случай повторной встречи с Мстителями под платьем спрятан девушкин полуторник, благо, ноги у неё стройные и длинные, так что со стороны подвоха не видно.

- Задание от самого руководства Города! - Указала пальцем в потолок сотрудница. - И предоставленное на выполнение специально вашей команде! Можете гордиться - далеко не каждому отряду выпадает подобная честь…

- Возможно отказаться от задания? - Не очень-то гордым от оказанной нам чести голосом спросила мечница. Я был с ней солидарен - нам нравилась и наша кормушка в лесу. Да и задание свыше по-любому несёт в себе подвох-другой…

- В случаи отказа ваша репутация понесёт штраф в 1000 единиц. А так как на вашем счету пока лишь одно задание и ваш суммарный рейтинг равен всего 50-ти очкам… - Девушка отвела взгляд. - Боюсь, тогда вашу группу придётся расформировать без шанса на вступление в другой отряд или создание нового. То есть, ваша карьера наёмников бесповоротно окончится.

- Твою ж… - Скривилась Корнелия. - Ладно, давайте сюда своё задание.

- Как пожелаете. - Поклонилась эльфийка, протягивая листочек задания. Но в отличие от обычных жёлтых контрактов этот был красного цвета. Мы вопросительно уставились на сотрудницу, подозревая подвох.

- Надеюсь, вы не верите в этот распространённый миф, что красный цвет задания присваивается только самым опасным поручениям? - Хмыкнула она. - Красный обозначает задание наивысшей важности! Ну, почти наивысшей - чёрный ещё более срочен к исполнению… К тому же, за это задание вы получите больше репутации!

- Но ведь где больше награды, там и больше рисков? - Мастерски приподняла бровь командирша.

Эльфийка смутилась.

- В общем, задание я вам передала, срок выполнения - 5 дней включая сегодня. Всего доброго!

И сотрудница захлопнула решётку стойки, скрывшись от наших глаз. Неодобрительно покачав головой, Корнелия принялась изучать задание. Через минуту со странным выражением лица она подняла голову и озвучила предстоящий нам квест:

- Жители одной из деревенек неподалёку жалуются, что в заброшенном особняке какого-то вымершего семейства аристократов по ночам ходят призраки и воют страшные твари, не говоря о том, что у них пропало уже 3 человека, включая двоих детишек. И не все караваны доходят до них, хотя разбойников в окрестностях там отродясь не водилось, как и опасных монстров - фактически округ Города всё же. Просят разобраться со страшным местом, или же, если это клевета, вернутся с подтверждением, что место безопасно. И пометка - подозреваются сектанты мёртвого бога, в случаи встречи с ними - убить всех. И ещё одна пометка - в награду дополнительно получите запасную неделю пребывания в Городе.

- Сучий Тод… - Прокомментировал я. - Так и знал, что заготовили подлянку!

- Знал, не знал - какая теперь разница, выполнять-то надо. - Со вздохом убрала контракт в карман девушка, после обратившись ко всем, в том числе к парящему под потолком Кхамину, вновь приплясывавшему под играющий джаз, и к лисичке, уже забравшейся в компанию каких-то старичков-боровичков с зелёными повязками. Старые извращенцы с умилением наблюдали, как алхимичка довольно пьёт какой-то пузырящийся радужный коктейль через трубочку. -Собираемся народ!

Мезя и призрак недовольно, но послушно вернулись к нам и мы все вместе вышли из Гильдии Наёмников, направившись «домой». Хм, надо будет и настоящим домом обзавестись обязательно…

…

Мир Тонлера.

Город, крыша Гильдии Наёмников.

Первый, беззаботно свесив ноги вниз, внаглую сидел на одном из пяти важнейших сооружений Города и переводил взгляд то на часы, то на закат. Наконец, его подопечные, а скорее