Именно с такой ситуацией пришлось столкнуться Карлу Великому в начале его правления, когда он начал постепенно осознавать свою главную задачу – построение священного града Божьего на земле, обустройство справедливого христианского общества согласно святым заповедям Господа Иисуса Христа. Именно так осознавал главную цель своей деятельности франкский правитель, преломляя ее понимание сквозь характерное его эпохе религиозное сознание. Вверенное ему Богом царство следовало должным образом переобустроить и подготовить к уже близкому в его представлении и представлении его современников Страшному Суду и наступлению жизни вечной в Царстве Небесном. Для этого нужно было твердо наставить подданных в христианской вере, утвердить нормы морали, а, следовательно, предварительно поднять и общий интеллектуальный уровень. Именно для этого франкский правитель издавал капитулярии, нередко более похожие на проповеди и наставления святых Отцов церкви, поскольку королю приходилось брать на себя то, с чем современная ему франкская Церковь была явно не в состоянии справиться сама. С теми священнослужителями, которые массово достались Карлу Великому от предыдущей эпохи, построение царства Господа было невозможно. И потому король франков истово взялся, прежде всего, за их обучение и наставление, чтобы потом уже через них, их службы и проповеди наставить в вере Христовой и всех мирян – подданных своей обширной державы.

Таким образом, распространенное представление о том, что Карл обратился к Церкви за грамотными образованными кадрами для организации стройного государственного управления оказывается глубоко ошибочным, по меньшей мере, по двум причинам. Во-первых, не сугубо светское управление, столь понятное современному нам человеку, было главной целью франкского правителя. В его представлении вся его государственническая деятельность была лишь приготовлением к скорому наступлению Царства Божия. Следовательно, построение хорошо управляемой, организованной и процветающей империи, распространение ее власти на другие народы далеко не самоцель. Это лишь средство для создания необходимых условий, которым должно удовлетворять христианское общество накануне Страшного Суда, залог его будущего Спасения. А значит, не светское владычество в бренном мире было целью реформ Карла Великого. Он обращался к Церкви не за грамотными светскими управленцами, а совершенно за иным: за христианским наставлением, за руководством паствой на пути к истинной вере. В его представлении главным законом государства было Священное Писание и его заповеди, все остальные законодательные предписания имели лишь уточняющий, детализирующий, вспомогательный, а потому второстепенный, преходящий, временный и, можно даже сказать, сугубо технический характер.

Второе заблуждение состоит в том, что франкская Церковь середины VIII в. была способна предоставить Карлу Великому столь необходимых ему грамотных священников, пусть, как мы выяснили, в первую очередь не для организации светского управления, но для наставления верующих. На самом деле все обстояло совершенно противоположным образом. Король франков не обратился к Церкви за грамотными клириками. Наоборот, он обратил свой взор на безграмотных клириков и решительно взялся за их образование для того, чтобы привести в порядок основательно деградировавшую во франкском государстве Церковь, которая, подчеркнем еще раз, также была для него далеко не самоцелью, а лишь средством, используя которое, можно было выполнить свое главное предназначение по возведению справедливого общества во имя общего высшего блага, понимавшегося прежде всего как Спасение. Именно поэтому Карл Великий пошел в Церковь.

Она была для него не источником грамотности, а заржавевшим, с натугой и сбоями работавшим механизмом, который нужно было исправить и наладить, щедро смазав его шестерни маслом грамотности и образования, чтобы он смог в полную силу выполнить возложенную на него великую задачу. О том, что дело обстояло именно так, хорошо свидетельствуют многочисленные официальные документы, который активно выходили из королевской канцелярии, уже начиная с первых лет правления Карла Великого. Так, приблизительно 770 г. датируется капитулярий, в котором сказано: «Священники, которые не знают, как правильно исполнять свое служение, и не пекутся о том, чтобы усердно учиться, согласно предписанию своих епископов… должны быть отстранены от своей должности до тех пор, пока они полностью не исправятся. И если кто-либо будет пренебрегать тем, чтобы учиться, несмотря на частые увещевания своего епископа овладевать знанием, пусть окончательно будет отстранен от своей должности и покинет церковь, которую он держит, поскольку те, кто не знает Закона Божьего, не могут проповедовать и возвещать другим».

Тема нашла свое развитие в знаменитом «Капитулярии о занятиях науками» или послании «О насаждении учености» (De litteris colendis), которое вначале предназначалось для аббата монастыря Фульда, но затем было разослано всем аббатам и епископам королевства франков. Датируемое временем между 780–800 гг.: «… совместно с верными нашими признали мы полезным, чтобы в епископствах и монастырях, христовым попечением нам вверенным для управления, помимо соблюдения уставов монашеской жизни…, прилежали и в обучении наукам каждого, кто по мере своих способностей, с Божьей помощью, сможет учиться. Ибо поскольку соблюдение монастырских уставов хранит чистоту нравов, постольку обучение и учение устраивает и украшает слова речи. Поэтому те, кои стремятся угодить Богу праведной жизнью, пусть не пренебрегают угождать ему также и правильной речью… Поэтому каждому следует знать, что хочет он делать, дабы чем более хвалениям всемогущему Богу, воздаваемым без опасности впасть в ошибки, споспешествовал бы язык, тем плодотворнее сознавала бы душа то, что должна делать. Ибо, если все люди обязаны избегать ложного, то, тем более, следует, по мере возможности, делать это тем, кои для того только и избраны, чтобы исключительно служит истине.

Посему увещеваем вас: не только не пренебрегайте обучением наукам, но смиренно и с угодным Богу тщанием ревностно им обучайтесь, дабы вы могли легче и правильнее постигать тайны священного писания. Так как на страницах книг священных встречаются образы, тропы и тому подобное, то, без сомнения, тем скорее каждый читающий уразумеет это духовно, чем лучше будет он предварительно наставлен в науках. Но избирать для этого дела следует таких мужей, кои, имея желание и возможность учиться, имеют вместе с тем желание и с другими делиться познаниями. И все это должно совершаться со столь же благочестивым намерением, с коим и мы это предписываем. Ибо желаем, чтобы вы, как прилично то воинам церкви, были внутренне благочестивы и внешне учены, чисты доброю жизнью и искушены в доброй речи…».

Составленное около 787 г. «Письмо об усердном насаждении грамотности» (Epistola de litteris colendis) поднимало тему общей грамотности священников, нарекая на ее крайне низкий уровень: «В последние годы к нам неоднократно доставлялись письма из разных монастырей, и в этих письмах говорилось, что братия, в тех монастырях пребывающая, поминает нас в своих святых и благочестивых молитвах. В большинстве упомянутых писем мы нашли смысл верный, но речь неправильную; так как речь их необработанная вследствие небрежного учения, не в состоянии была выразить безошибочно то, что правильно диктовало ей внутреннее благочестивое чувство. Откуда появилось в нас опасение, что, может быть (для тех, кто обнаруживает так мало навыка в письме), понимание смысла Священного Писания еще менее доступно (чем письмо). А всем нам хорошо известно, что, как бы ни были опасны ошибки словесные, еще опаснее ошибки в понимании смысла слов». Карл Великий выказывал обоснованную обеспокоенность сложившейся ситуацией, считая, что безграмотные священники неспособны должным образом наставлять паству, а значит, и вести ее к Спасению, выполняя тем самым главную задачу государственного строительства франкской державы.