Рори тоже выходит из себя:

— У вас нет над ней власти, она вольна делать что хочет! Прекрати промывать ей мозги, ты, ублюдок! — Он выглядит так, словно собирается ударить Арчера. Крепкий парень в жилете делает шаг вперед, на его лице написана злоба, кулаки сжаты.

— Оставьте меня в покое! — кричит Кейт. — Все вы! Мне нужно увидеть Ади! — Она прикрывает глаза и, кажется, вот-вот расплачется.

Каз становится между крепышом и Рори.

— Рори, это не поможет. Я отвезу Кейт в больницу, если она этого хочет.

Рори отворачивается от Арчера и вопрошающе смотрит на Кейт:

— Как ты думаешь? Такой вариант тебе подходит?

Она открывает глаза.

— Да. Я должна увидеть Ади. Арчер, я отправляюсь прямо сейчас. Вот и все.

Арчер пожимает плечами:

— Ты сделала свой выбор. Просто помни, что назад ты не вернешься. Возврата нет.

Кейт четко произносит:

— Я выбираю жизнь, а не фантазию. — Затем она обращается к своей старой подруге: — Едем?

— Да. — Каз машет рукой Рори. — Едем немедленно.

Каз ведет автомобиль очень аккуратно: это арендованная машина, и арендована она не на ее имя. Кейт сидит рядом, молчаливая и сгорбившаяся, и напряженно смотрит вперед на дорогу. Сзади следует Рори в своей машине, и Каз наблюдает за ним в зеркале заднего вида, ненавязчиво стараясь, чтобы он оставался с ними всю дорогу назад. Путешествие довольно долгое, и все это время Кейт почти не разговаривает. Кажется, недавняя конфронтация ее вконец измучила. Каз задает несколько вопросов, но в ответ слышит только бурчание. Они останавливаются у придорожной станции техобслуживания, чтобы заправить авто бензином, попить и воспользоваться туалетом. Каз съедает сэндвич, однако Кейт, по-видимому, не голодна. Рори тоже здесь, но держится на некотором расстоянии, и Каз тайком делает ему знак, что они отъезжают. День близится к концу. Когда они доберутся до места назначения, будет уже поздно, но Каз уверена, что в больнице позволят Кейт повидаться с Ади.

Уже совсем темно, когда они въезжают на платную больничную стоянку, которая в такое время пустует. Они идут в регистратуру, впереди Каз, которая хорошо изучила эту дорогу. Кейт, кажется, ошеломлена реальностью этого огромного комплекса, похожего на лабиринт, и держится совсем близко к подруге, как маленький ребенок. В регистратуре Каз спокойным голосом объясняет ситуацию медсестрам. Они рады видеть Кейт, зная, как сильно Ади тоскует по матери. Каз и Кейт ставят свои подписи, моют руки и оставляют верхнюю одежду на выходе из регистратуры. Затем медсестра ведет их по коридору к палате Ади. В палате он один из-за риска инфекции. Рядом с кроватью горит неяркая лампа, свет просачивается сквозь жалюзи, закрывающие стеклянные стены. У двери медсестра останавливается и говорит негромко:

— Возможно, он спит. Дайте ему минутку прийти в себя. — Затем она открывает дверь.

Вот и он. Ади лежит в кровати на спине, отчасти подпираемый подушками, голова повернута в сторону электрического оборудования, к которому он подключен. В вену на руке капает какая-то жидкость из змеящейся трубки, слышны тихие звуковые сигналы машин, которые отслеживают его состояние. Светлые волосы поблескивают в приглушенном свете, и он выглядит таким умиротворенным, несмотря на повязку на голове.

Кейт смотрит на него. В ее горле зарождается какой-то странный вой. Она делает глубокий вдох. Каз думает: интересно, что сейчас творится в ее голове? На некоторое время она, кажется, полностью вычеркнула Адама из памяти. Однако вот он, живой и идущий на поправку, по-прежнему такой красивый, несмотря на травмы.

Кейт цепляется за Каз, впиваясь пальцами ей в руку. В тот момент, когда Каз думает, как бы им разбудить Ади, его голубые глаза открываются, он медленно поворачивает голову и видит Кейт, стоящую у двери. Он моргает и улыбается, его лицо озаряется. Потом он говорит:

— Мамочка, я знал, что ты придешь.

Каз отвозит меня в мой дом и звонит, чтобы вызвать такси, которое довезет ее до дома. Я сижу на диване, немного ошеломленная, а она суетится, включает отопление, варит мне чашку черного кофе — молока в холодильнике нет — и беспокоится, как я буду справляться.

— Со мной все будет хорошо, — говорю я.

— Ты должна поесть, — заявляет она. — Что ты сегодня ела? Тебе нужно восстанавливать силы. — Когда она видит, как мало это значит для меня, она меняет тактику. — Ади нужно, чтобы ты ела. Ради него ты должна быть сильной.

— В шкафу есть спагетти, — говорю я, — и банка болоньезе. Этого мне будет достаточно. Завтра я отправлюсь за покупками.

— Ты не вернешься назад к этому странному бородатому парню и его команде, а? — спрашивает она.

— Вернусь, — твердо говорю я. — Я должна. Но мне не обязательно встречаться с Арчером. Не беспокойся. Я не собираюсь присоединяться к секте и позволять промывать себе мозги.

— А все-таки что он там делает? — интересуется она, заглядывая в шкаф под лестницей и доставая оттуда бутылку красного вина. — Хочешь выпить?

Я пожимаю плечами.

— А я выпью бокал. Мне это требуется. — Она идет в маленькую кухню, чтобы поискать штопор. Дом крошечный, но меня вполне устраивает. Мне понадобится что-то большее, когда Ади вернется из больницы. Каз возвращается с двумя бокалами вина и ставит один передо мною. — Так кто этот парень?

Я немного рассказываю ей об Арчере, о его теориях и групповых практиках. Каз слушает. Отчасти мой рассказ ее впечатляет, отчасти забавляет.

— Выживальщики-многолюбы, — говорит она, потягивая вино. — Нет… выживальщики-многолюбы с понтами. Потрясающе! Ручаюсь, газетчики были бы счастливы.

— Он говорил много разумного, — говорю я. — По крайней мере, тогда мне так казалось. Представлялось, что он все расставил по своим местам. Он лечил меня своими способами, и это действительно работало. Я это чувствовала — силу и свет, они вливались в меня, и мне становилось лучше.

— Тебя может исцелить кто угодно, если ты этого захочешь, — говорит Каз уже более серьезно. — Тут самое главное — желание исцелиться. Возможно, тебе был нужен кто-то вроде него, чтобы помочь со всем смириться.

— Да, возможно. — Я думаю о том, какой невероятно убедительной была жизнь в доме вместе с Хедер, какой она была реальной. И какая отчаянная бездна небытия разверзлась передо мною, когда я оказалась вырванной из моих фантазий. Мне действительно было необходимо, чтобы кто-нибудь наполнил меня светом и жизнью, вытащил из пучины отчаяния. И Арчер это сделал. Однако в душе я знала, что безопасность, которую он мне обещал, была всего лишь иллюзией, просто другим способом избавиться от боли.

— Хочешь, я приготовлю тебе спагетти? — спрашивает Каз и встает.

— Нет, я справлюсь сама, честное слово. А ты поезжай. Я так устала. Пожалуй, я скоро отправлюсь в постель, а то я ни на что не гожусь. Не могу даже разговаривать.