Когда мы дошли до ресторанного дворика, Зия так и застыла с открытым ртом.

– Боги египетские…

Выбор ресторанов был настолько огромен, что мы никак не могли решить, чего же нам хочется больше, а потому попробовали всего понемногу: китайскую кухню, потом мексиканскую («Мачо Начос», разумеется), пиццу, а потом мороженое. Мы заняли столик с видом на парк развлечений в центральном холле и сидели, глядя, как веселятся детвора и взрослые.

В ресторанном дворике было полно молодежи. И многие глазели на нас. Ну… не на меня, конечно, а на Зию. И наверняка задавались вопросом, что такая девушка, как она, делает рядом с таким парнем, как я.

Она уже полностью поправилась после битвы. Сегодня на ней было простое бежевое полотняное платье без рукавов и черные сандалии – никакой косметики, никаких украшений, кроме золотого скарабея на цепочке. И при этом она выглядела гораздо красивее и гораздо взрослее, чем все остальные девчонки вокруг.

Ее длинные черные волосы были собраны в «конский хвост» на затылке, и только одна выбившаяся прядка завивалась за правым ухом. Ее янтарные глаза мягко лучились, как прежде, а с тех пор, как в нее вселился Ра, ее гладкая кожа цвета кофе с молоком как будто слегка светилась. Даже через стол я чувствовал исходящее от нее тепло.

Она улыбнулась мне поверх тарелки с китайской лапшой.

– Значит, именно так проводят время типичные американские подростки?

– Ну… вроде того, – отозвался я. – Правда, не думаю, что мы с тобой можем сойти за «типичных».

– Надеюсь, что нет.

Я почти переставал соображать, когда смотрел на нее. Если бы она сейчас попросила меня перепрыгнуть через перила, я бы наверняка сделал это, не задумываясь.

– Картер, – начала она, ковыряясь вилкой в лапше. – Мы ни разу не разговаривали по поводу… ну, по поводу того, что я была Оком Ра. Я догадываюсь, что для тебя это очень странно…

Вот видите? Самый обычный разговор двух подростков в торговом центре.

– Эй, я все понимаю, – сказал я. – Это не было странно.

Она недоверчиво приподняла бровь.

– Ладно, согласен, это было странно, – признался я. – Но Ра не мог обойтись без твоей помощи. И ты держалась просто потрясающе. А ты… гм… разговаривала с ним с тех пор?..

Она покачала головой.

– Он удалился из мира, как и собирался. Вряд ли мне еще когда-нибудь придется стать Оком Ра снова – если только не наступит очередной конец света.

– Значит, если повезет, в ближайшие пару недель этого не случится?

Зия рассмеялась. Как мне нравилось, когда она смеется. И как мне нравилась эта ее прядка за ухом.

(Сейди говорит, что я веду себя как дурак. Уж ей бы помалкивать.)

– Я тут виделась с твоим дядей Амосом, – сказала Зия. – У него в Первом номе теперь хватает помощников, и он подумал, что мне будет полезно провести некоторое время где-нибудь в другом месте и попробовать пожить более… обычной жизнью.

Мое сердце замерло на мгновение и с удвоенной частотой заколотилось о ребра.

– То есть ты хочешь уехать из Египта?

Зия кивнула.

– Твоя сестра предложила, чтобы я пожила в Бруклинском Доме, походила в обычную школу. Она сказала… как же она выразилась? «Американцы все чокнутые, но к ним постепенно привязываешься».

Зия обошла стол и взяла меня за руку. Я почувствовал на себе жгучие завистливые взгляды пары десятков парней, сидевших за другими столиками.

– Ты не против, если я поживу в Бруклинском Доме? Я могла бы помочь вам с обучением ребят. Но если ты считаешь, что мне не стоит…

– Нет! – сказал я, пожалуй, с излишним жаром. – В смысле, нет, я не буду против. Я буду очень даже за. Отличная идея. Супер. Просто замечательно.

Зия улыбнулась. Кажется, температура в ресторанном дворике подскочила сразу градусов на десять.

– То есть ты согласен?

– Да. В смысле, если ты сама считаешь, что тебе это подходит. Я бы не хотел, чтобы ты чувствовала неловкость или…

– Картер, – мягко сказала она, – заткнись.

А потом она наклонилась и поцеловала меня.

Я сделал, как она сказала. Даже никакой магии не понадобилось. Я заткнулся.

Ах, мои самые любимые в мире слова: Картер, заткнись.

Зия и вправду прошла долгий путь с тех пор, как мы впервые с ней встретились. И думаю, она небезнадежна, хоть ее и угораздило влюбиться в моего брата.

Что касается Картера, то он поступил очень мудро, поручив конец рассказа мне.

После битвы с Апопом я чувствовала себя совершенно ужасно, причем во всех отношениях. В физическом смысле я превратилась в дохлую клячу. В магическом – я растратила всю энергию до последней искорки, и даже боялась, что во мне что-то непоправимо испортилось: по крайней мере, у меня появилось какое-то неприятное жжение в груди – не то следствие полного исчерпания магического резерва, не то изжога.

В эмоциональном плане дела обстояли ничуть не лучше. Я видела, как Картер бросился обнимать Зию после того, как она выбралась из-под дымящихся останков Змея. Конечно, все это было просто чудесно, и я очень за них радовалась, но это трогательное зрелище только лишний раз напомнило мне о моих собственных терзаниях.

Куда же подевался Уолт? (Я решила, что буду называть его так, иначе сойду с ума, пытаясь разобраться в его раздвоении личности.) Когда бой закончился, он стоял рядом, а потом взял и пропал.

Может, он исчез вместе с остальными богами? Я и так уже тревожилась из-за Беса и Баст. Очень уж не похоже на них: вот так взять и исчезнуть, не попрощавшись. И вообще мне не понравилось то, что Ра сказал о богах – что они должны теперь тоже покинуть землю.

«Нельзя изгнать из мира меня, не изгоняя богов», – вспомнила я предостережение Апопа.

Проклятый гад мог бы сказать об этом и пораньше, до того, как мы провели обряд экзекрации. Только я смирилась со всей этой нелепой ситуацией относительно Уолта – Анубиса – ну, почти смирилась – и вот, пожалуйста: Уолт куда-то испарился. И если теперь окажется, что он опять для меня недоступен, я просто пойду, залезу в какой-нибудь саркофаг, накроюсь крышкой и никогда-никогда больше не вылезу.

Картер остался трястись над Зией в лазарете, а я отправилась бродить по коридорам Первого нома, но Уолта нигде не было видно. Тогда я попробовала связаться с ним через амулет шен. Никакого ответа. Я даже попыталась спросить совета у Исиды, но богиня тоже никак не отозвалась. И мне все это страшно не нравилось.

При этом я неплохо развлеклась в зале Эпох, где Картер держал свою скромную тронную речь: «Хочу от всего сердца поблагодарить всех присутствующих за то, что сделали меня фараоном», и т. д. и т. п.